– Ранольд, – протянула я и угрюмо посмотрела на парня, непроизвольно сжимая в руках его букет. Как ему сказать, что с ним встречаться я не буду?

– Ну что ты такой настойчивый? – на помощь пришла Элли. – Не будет она с тобой встречаться. Не будет!

– Ты прекрати уже цветы из парника таскать, – добавила Гренда. Отобрала у меня букет и вручила парню. – Чтобы все на месте были завтра!

Ранольд внимательно осмотрел нас, а после сообщил:

– Жди от меня завтра новый букет, – помахал сегодняшним почти веником и направился дальше по коридору.

– И как ему не надоест? – тихо бросила я в воздух.

– Ты ему нравишься, – сообщила очевиднейшую вещь Элли. – Или он на тебя поспорил, или он не может без тебя или его гордость задета, потому он добивается тебя, чтобы бросить, или…

– Все понятно, – поспешила я остановить подругу и потянула обеих на занятие.

По расписанию стояло основы травоведения. Пожалуй, один из тех предметов, за которые я всегда была спокойна. Здесь не нужно было призывать магию, лишь внимательно слушать и запоминать.

Расположила свои записи на парте в ожидании начала занятия. А как только «Основы» начались, мои иллюзии стали рассыпаться о первые же слова преподавателя.

– Сегодня мы узнаем, как можно засушить травы в несколько мгновений, – радостно сообщила магистр Нирикс. – У каждой на столе появится букет цветов, нужно его сделать сухим. Как это сделать?

– Используя магию огня испарить воду, либо используя воду вытащить ее оттуда, используя воздух высушить воду из цветка, используя землю прекратить ее жизнедеятельность и засушить, – тараторила Гренда материал учебника.

– Приступаем к практике, – улыбнулась магистр, и отошла к своему столу.

У каждой на парте тем временем появились разные букетики полевых цветов. Мне достался букет неизвестных синих мелких цветочков с яркими листьями. Уныло посмотрела на один из стебельков, взяла его в руки и стала гипнотизировать сам цветок, в надежде, что он высохнет, а я не притронусь к нему.

– Ада, – прошептала сбоку Гренда. – От твоего взгляда он не высохнет. Начинай!

– Ага, – откликнулась я.

Вчера я экспериментировала с небольшими размерами высвобождения магии и не важно, что ни разу не получилось, сегодня все получится.

Первый цветок поддаваться засушке не хотел, притягивал своим синим мелким цветком и демонстрировал цветущий вид, хотя я аккуратно призывала магию, по крупице. Думала, что по крупице, резерв я тоже едва ощущала. Пять минут ничего не получалось, и я призвала чуть больше магии, цветок стремительно стал увядать и сохнуть. Как же я обрадовалась такому, неужели у меня получилось. В какой-то момент захотелось воскликнуть «смотрите, получилось», после стольких неудачных попыток. Однако радость была преждевременной, от всплеска эмоций магия увеличила напор и за секунду цветок сгорел, оставив после себя пепел.

– Ты что творишь? – шикнула на меня Элли. Сама она уже засушила три цветка и принялась за четвертый. – Нужно просто высушить, это самое простое для тебя упражнение, у тебя же огонь.

На это я просто улыбнулась и процедила:

– Переборщила слегка.

Второй цветок сгорел быстрее первого, третий обратился в пепел. Да что это такое.

Со злостью ударила по парте на что словила несколько удивленных взглядов, поспешно улыбнулась. Глубоко вздохнула, долго выдыхала, чтобы успокоиться.

До этого я спокойно относилась к своим провалам, но разговор с предком вывел меня из равновесия.

Взяла пятый цветок и постепенно стала призывать свою магию, совсем крошку, маленькую пылинку, которая так непросто проскальзывала в моих пальцах, жаждя выплеснуться полностью. Пылинка за пылинкой выпускала свою магию, руки дрожали от такого сильного напряжения, нервно сидела на стуле, сдерживая рвущуюся наружу магию. Цветок вял медленно, но лучше так, чем…

– Я все, магистр, я все сделала, посмотрите, – раздался громкий голос в тишине аудитории, нарушивший мою концентрацию и заставивший вздрогнуть. Цветок тут же вспыхнул в руках, опадая, попал на все остальные немногочисленные травинки на моей парте. Мгновение и только пепел на парте. Я тяжело вздохнула, не отрываясь смотря на горстки пепла, и не заметила, как занятие подошло к концу.

– Ада, задержись, – подозвала к себе преподавательница.

Девочки жестами сообщили, что ждут за дверью и тут же выпорхнули с сухими букетами в руках, как и остальные ведьмочки из моей группы.

– Я помню, что у тебя не получалось контролировать свою магию. – мягко произнесла магистр Нирикс. – Но если с такими результатами ты подойдёшь к экзаменам…

По ее глазам было видно, что не видать мне перевода на второй курс с таким владением магией.

– Я все поняла, – дежурно ответила преподавательнице, в ожидании, когда она меня отпустит.

– Ты же понимаешь, что если я не смогла тебе помочь, то никто не поможет, – все так же мягко продолжала говорить магистр. – Я хочу, чтобы ты обратилась к профессионалам. Мы все же в столице. Здесь много таких знатоков.

Магистр смотрела на меня так открыто, что пришлось уверить, что я подыщу себе наставника.

– До конца учебного года может и не удастся совладать с ней, – продолжала настаивать преподавательница. – Возможно тебе придется отчислиться.

Так вот о чем она, а я-то уж подумала, что она обо мне заботиться. Решила таким образом меня настроить на отчисление без каких–либо истерик и разрушений… Как это неприятно все-таки видеть двуличность там, где ее в принципе быть не должно.

– Я разберусь со своими проблемами, спасибо за помощь, – чуть более жестко ответила преподавательнице и покинула из аудитории.

Девчонки, завидев меня тут же отлипли от стен и направились вперед, на выход из мрачных коридоров академии к залитой солнцем теплой площадке перед входом, что отделяла саму академию от парка.

– Что она хотела? – полюбопытствовала Гренда, идя уже рядом со мной, не обращая внимания на подпрыгивающую слегка впереди Элли.

– Сказала, что, если я продолжу работать такими темпами – меня отчислят.

– Ты же хорошо учишься, – всполошилась подруга и слегка даже притормозила.

– Практика мне все никак не дается, – напомнила я Гренде попутно наблюдая как Элли машет всем парням подряд. Там же нашелся и утренний Райан.

Я лишь покачала головой и прибавила шаг. После занятия мы направились не в парк, а в город, ведь мои соседки так и не оставили попыток проникнуть в дом помощника.

– Сегодня было такое интересное занятие по травоведению, – оторвалась от своих парней Элли, выходя за пределы территории учебного заведения. – У меня получилось весь букет посушить. Так захватывающе, когда у тебя это получается.

– О, да, – кивнула я, уныло осматривая появившиеся в поле зрения броские витрины магазинов и салонов всего подряд. Самая действенная реклама – попасться на глаза студентов и влюбить в себя.

Некоторое время мы шли молча. Элли нежилась в лучах солнца, Гренда задумчиво перебирала в голове что и как провернуть, чтобы не попасться на воровстве, а я просто изучала асфальт под ногами, раздраженно гадая смогу ли вообще научиться контролировать свою магию или так и останусь недоучкой.

Мы уже давно отошли от спального района окраины и вошли на оживленную площадь, где чувствовалась вечная спешка столицы. Люди и нелюди сновали туда-сюда, словно от скорости их передвижения зависит жизнь. Кто-то даже расталкивал окружающих локтями, чтобы ускориться. Но больше людей и нелюдей было призраков. Кто-то был привязан к месту, кто-то к человеку, А кто-то пролетал мимо. Главное не показывать, что я их вижу.

– Где мы будем их искать? – спросила у подруг, разгоняя свою хандру.

– Предлагаю потрясти монетами, положить на самое видное место, чтобы воры украли их, – сразу оживилась Элли и вопросительно посмотрела на меня.

– И как ты заметишь, что они украли у тебя это? – скептически хмыкнула Гренда.

– Как ты их догонишь? – поспешила добавить я. Вообще не имела дел с такими людьми и наверняка нелюдями.