– Что нужно? – грубо бросила я поворачиваясь к знакомому.

– Как грубо, – нагло улыбнулся парень и лениво устроился на скамейке рядом. – Разве так ты должна встречать своего любимого брата?

– Своего сводного брата, – поправила нахала и уставилась на него в ожидании причины появления здесь. Не стал бы он просто так приходить сюда.

Уже пора готовится к пакостям?

– Своего любимого сводного брата. – поправил он, ухмыляясь. – А где объятья, поцелуи в щечку и крики по типу: «Как я рада тебя видеть»?

– У своей девушки попроси, – презрительно фыркнула я. Перед парнем я не старалась скрыть своего недовольства от встречи. Все же мы были едва знакомы и искренне ненавидели друг друга.

– Ну так не интересно, может я с нетерпением ждал этого момента, – он весь сжался в ожидании и посмотрел такими невинными глазками… что врезать захотелось промеж глаз.

– Зачем пришел? – снова вернула я его к теме разговора.

– Все же ты хамка, – выплюнул он в мою сторону и вальяжно устроился на скамейке. – Хотя, о чем это я… Твои друзья под стать тебе.

– Зачем пришел? – настаивала я на своем.

– В дом не ногой на каникулах, – серьёзно ответил он и внимательно посмотрел на меня в ожидании ответа. Проверял, поняла и приняла ли я его слова. Я же на это просто рассмеялась.

– Я не собиралась возвращаться.

Только такого праздника мне не хватало и здесь меня достает мой предок, а что будет дома – даже думать не хочется.

– Это еще почему? – вскочил он со скамейки и подошел ко мне вплотную. – Я так тебе не нравлюсь.

Подцепил пальцем мой подбородок и в наглую приблизился ближе позволительного.

– Или моя мать тебе не нравится? – все продолжал он приближаться и всматривался в мои глаза.

– Ты слишком высокого мнения о себе, – покачала я головой, требовательно освобождая свое лицо из захвата.

– Я думал вы с матерью сошлись, – задумчиво почесал затылок парень и немного отстранился.

– Почему я не должна возвращаться домой? – продолжила я наш разговор. Отступила от брата на шаг назад. Кто знает, что он еще решит выкинуть. Напряглась всем телом, чтобы быть готовой ко всему.

Парень некоторое время смотрел на меня изучающе, словно обдумывал стоит ли вообще говорить или мне и первых его фраз достаточно.

– Твой папаша постоянно интересуется твоими успехами и в последнее время крайне воодушевлен, – серьезно ответил мне брат и вернулся на свою скамейку.

Значит ректор решил поступить по-своему и держать в курсе моего отца, а не встать на сторону своего студента. Предсказуемо и противно.

– Что он решил провернуть? – продолжала я допытываться до брата.

– Скажем так, если ты вернешься на каникулы в дом, то уже из него не выберешься, – усмехнулся парень и осмотрел меня с головы до ног. Стало противно под его взглядом. – Так что остановить у…, как так ее? Гренда? Ну та, что по башковитее будет. Вот у нее останься на каникулы, напросись, вымаливай что угодно, но останься там. А и не смей лезть к твоей озабоченной блондинке, кто знает вдруг, и ты от нее заразишься.

– В чем твоя выгода? – всерьез спросила у парня, пропустив мимо ушей все оскорбления подруг. Он явно ожидал, что я решу с ним поспорить, но это было бы бесполезно.

– Я ведь той любимый брат, – пафосно развел он руки в стороны и даже привстал со скамейки, но быстро плюхнулся обратно.

– Настоящая выгода, – с нажимом произнесла я. Как же мне надоел его цирк.

– Серьезно хочешь знать? – прищурившись он посмотрел на меня и едва не расхохотался. – Ты уверена, что хочешь знать о моих чувствах?

Ну вот что он несет? Ну какие чувства? Презрение? Ненависть? Недовольство?

– Ладно, это я так, – брат поднялся со скамейки и брезгливо отряхнулся. – Мне надоело слушать какая ты идеальная и какой я балбес.

Я прыснула в кулак, а он метнул в меня молнию глазами.

– Мать попросила. Она беспокоится за тебя, постоянно узнает, как у тебя здесь дела, – выложил он наконец все. – Не знаю, что она нашла в тебе. Да и в твоем отце, но она заставила меня тебя предупредить, что в этот раз отец не отступит.

– Спасибо, – искренне ответила брату и даже в порыве приобняла и тут же отстранилась.

– Ты чего? – округлил он глаза и посмотрел на меня в изумлении.

– Не важно кто тебя послал сюда, ты ведь мог и не дойти, но пришел и все рассказал, – пожала я плечами. – Спасибо.

– Точно чокнулась со своими подружками, – покачал головой братик и направился от меня прочь. – И избавься от этого чудовищного цвета – выглядишь как простушка.

Мой цвет. Я и забыла, что вчера покрасила свои волосы в такой болотный цвет.

Из-за разговора припозднилась и влетела в столовую, когда она уже была битком набита студентами. И все как по сигналу повернули в мою сторону головы, а после и засмеялись над моим цветом. Конечно, вчера ведь не все успели насладиться.

Молча разрешила всем интересующимся осмотреть меня и даже потрогать дала на проверку фальшивые или настоящие и только потом уселась рядом с Элли.

– Я нашла пару зелий, которые могут перекрасить твои волосы, – тут же спохватилась Гренда, едва я опустилась на стул.

– В какой цвет? – решила осведомиться я.

– Ну… я не уверена…, – замялась подруга.

– Все ясно, – уныло опустила я голову, чтобы поковыряться в своем завтраке.

– Давай просто отрастим тебе волосы, – предложила Элли, которая перестала сверлить взглядом Тана. Тан как я успела заметить вообще не обращал внимания на девушку, а та все продолжала сверлить его взглядом и посылать мысленно ему признания в любви.

– Нужно огромное количество питательных веществ, а Ада слишком худая для таких экспериментов, – разбила в прах Эллино предложение Гренда.

– Просто взять краску и подкраситься, – предложила я.

Вчера я и так уже облазила всю библиотеку в поисках зелья, но ничего путного так и не нашла.

– А может нам вообще не зелье нужно? – задумчиво произнесла Гренда, постукивая вилкой по пустой тарелке.

– А что же тогда? – скептически уставилась на подругу Элли.

– Заклинания восстановления? – улыбнулась Гренда да так, словно медаль выиграла или все зачёты автоматом получила.

– Это проходят на втором курсе, – покачала я головой.

К тому же по описанию читать заклинание должен тот, ко хочет восстановить свои волосы. Вот как я одолею заклинание второго курса? Я и в первом–то едва плаваю в практике.

– Попытка не пытка, – продолжала воодушевлённо отметать все возражения Гренда.

Она была сильно счастлива таким озарением и попросту бы вообще не приняла ни одной попытки предотвратить ее эксперименты. В такие моменты стоило только надеется, что в порыве Гренда не прихватит и тебя заодно. В этот раз я превратилась в подопытную.

– Где его можно найти? – сдавшись спросила у подруги. – В учебниках оно есть?

– Хорошо, когда у нас есть та, что знакома с половиной парней всех курсов, – усмехнулась Гренда и посмотрела на Элли. Бесята так и прыгали в глазах подруги, намекая Элли, что пора бы уже забыть о Тане, подорваться с места и отобрать у знакомого второкурсника нужный учебник.

– Что вы на меня так смотрите? – обеспокоенно заерзала на скамейке Элли. – Я ничего делать не стану.

– Тебе всего лишь нужно попросить у стихийников книжечку по заклинаниям, – продолжала говорить Гренда таким мягким голоском, что рядом сидящий парень странно-оценивающе посмотрел на подругу. А может они…

– Ладно, только для эксперимента, – быстро сдалась Элли, но все же укоризненно покачала головой.

Сегодня Гренда с Элли явно поменялись местами.

Все перемены до окончания занятий Элли ботала с тем самым стихийником и старалась выманить его книгу.

– Он как прилип к ней ни в какую не дает эту дурацкую книжонку, – возмущалась на занятиях Элли, а потом шла и упрашивала дальше.

– Достала! Достала, – крик Элли был слышен всей академией. Как-то неудобно стало перед парнем, от которого она так бежала, надеюсь он не успел всего увидеть и услышать.