Конечно же, после такого длинного предложения просто необходима была пауза, которая подчеркнет важность информации. Меня нисколько не беспокоил тот факт, что никакого «принятого решения» нет. Я сам ещё не решил, хочу ли перевести Валю в мой отдел. Хочу ли я быть её начальником? Нужно ли мне затевать небольшую реорганизацию только для того, чтобы чаще с ней видеться? Я импровизировал.

Сидя в кабинете начальника оперзала, продолжал пустыми фразами описывать стоящие перед банком задачи в разрезе взаимодействия с клиентами. Важность нашей работы на переднем крае этого взаимодействия и необходимость ускорения реагирования на новые запросы перед лицом возрастания конкуренции в банковском бизнесе. Ольгу Петровну это мало интересовало, но, понимая нашу разницу в статусах, она внимательно слушала и кивала в знак согласия. После обязательной преамбулы сообщил, что в результате отбора, проведенного с привлечением специалистов службы безопасности, выбор пал на Валентину. И теперь меня интересует мнение её непосредственного начальника. Любопытно, у кого находясь на месте Ольги Петровны, хватило бы смелости раскритиковать сделанный выбор?

– Поэтому прошу написать рекомендацию. А Климовой нужно будет написать служебку с просьбой о переводе. К концу дня передайте всё это мне.

Вернулся к себе в кабинет в совершенно другом настроении. Теперь нужно начать выбивать дополнительную клетку в штатное расписание отдела. Писать обоснование, спецификацию, должностные инструкции. Объяснить отход от стандартной процедуры поиска претендента на вакансию (в том, что в руководстве согласятся с её необходимостью, я почему-то не сомневался). Вот же «не было печали» …

А вот и время обеда подоспело. Чего-то утомился. Погода хорошая. Пойду, прогуляюсь.

В дверь постучали.

– Входите!

– Владимир Иванович, можно?

«Можно Машку за ляжку…» – промелькнула в голове пошловатая поговорка старшины роты …

В кабинет вошла Валя.

– Владимир Иванович, пожалуйста, не надо меня переводить из операционисток, пожалуйста … – Валя выпалила всю фразу на одном дыхании, склонив голову и уткнувшись взглядом в пол прямо перед собой.

Только удивление удержало меня от взрыва смеха. Передо мной стояла пятилетняя девочка, случайно разбившая цветочный горшок, и теперь просит не наказывать за это котенка, с которым играла. Ещё секунда, и она заплачет. Как мило!

– Ну-ну … – я подошел к Вале – мы же перешли на «ты». – Взял Валюшу за плечи, слегка притянул к себе и по-отечески поцеловал в темечко. Передо мной по-прежнему стояла маленькая девочка. – Если ты не хочешь, не буду я никуда тебя переводить.

– Спасибо. – Валя подняла голову. В её глазах застыли слёзы.

– Так! Плакать мы не будем. Давай лучше кофейку выпьем.

– Я сейчас. – Валя быстро выбежала из моего кабинета.

На всякий случай включил чайник, выставил на переговорный столик чашки, баночку кофе, сахарницу и конфетницу. Банковское руководство давно решило, что переговоры с клиентами могут проходить за чашечкой кофе или чая. Поэтому меня поставили «на довольствие». К тому же, большинство клиентов, зачастую, приходит не с пустыми руками. Немного замешкался, доставать ли коньяк или бальзам. Но решил, что это будет лишним.

В дверь постучали. И, не дожидаясь ответа, в кабинет вбежала Валя с пирожками на тарелке.

– Вот, угощайся! Сама пекла. – С гордостью. – Эти с картошкой, а эти с яблоками – Валя поставила тарелку на столик и отступила на шаг в нерешительности.

– Можно было красную шапочку не снимать. – Улыбнулся, и Валя улыбнулась в ответ. – Давай, садись, пока лесорубы не пришли.

Чай пили в тишине. Меня распирало множество вопросов. Но я просто сидел и любовался Валюшей, которая уплетала свои пирожки в прикуску с конфетами, рассматривая мой кабинет. Вспомнился случай, когда главбух одной компании-клиента заехала ко мне, чтобы передать документы вместе с маленьким сыном. И вот это сорванец, постоянно перебивал нашу беседу вопросами, типа «а это что такое», «а эта награда за что». Но Валя рассматривала все мои регалии молча. Что ж, отложим хвастовство моими достижениями до лучших времен.

– Пройтись не желаешь? – Предложил я после того, как Валя отрицательно покачало головой на мой жест предлагавший ещё чаю. – Можем сходить, Разбойника навестить.

Не ожидая отказа, я подошел к своему столу и достал из нижнего ящика пакетик с орешками. Валя встала из-за стола и немного замялась в нерешительности, с чего начать: чашки пойти помыть или со стола начать убирать. Это заставило меня улыбнуться:

– Пойдем. Я после всё уберу.

По лицу Вали пробежала виноватая улыбка.

Парк был на удивление малолюден. Возможно, жаркий июльский полдень не располагал к прогулкам. На центральной аллее нельзя было найти спасительной тени, поэтому мы свернули на боковую тропинку. Взял Валю за руку. Так мы шли молча, переходя с тропинки на тропинку, оттягивая миг, когда доберёмся до цели нашего путешествия. Как будто появление третьего, пусть это даже маленький бельчонок, могло разрушить нашу маленькую идиллию.

Не доходя до дуба метров десять, я увидел старика, сидящего на «нашей» лавочке.

– Сейчас, Валюша, я тебя кое с кем познакомлю. – Заговорчески сказал я, меняя направление движения. – Поверь мне, таких уникумов ты ещё не встречала … да и вряд ли слышала о таких.

От предвкушения предстоящей встречи у меня участилось сердцебиение и, вероятно, поднялось давления так, что в ушах застучал пульс.

– Приветствую вас в наших широтах! – Шел навстречу старику картинно раскрыв руки для объятий. – Каким ветром вашу бригантину занесло в нашу бухту. – Сам не знаю, почему мои шутливые приветствия приобрели морской оттенок.

– Добрый день, Владимир, – старик на удивление легко поднялся с лавочки и сделал два шага мне на встречу, зеркально раскрыв руки.

Мы обнялись, словно старые приятели.

– Позвольте вам представить мою спутницу, – повернулся вполоборота и протянул руку в сторону Вали, продолжая следовать модели поведения, как мне казалось, принятой в среде общения старика. – Валентина! А это …– я замялся. Как его зовут? За два месяца знакомства я ни разу не поинтересовался его именем!

– Джозеф. – Старик опустил руки по швам и поклонился одной головой. – Можно Йозеф.

Потом, сделав шаг навстречу Вале, взял её правую руку и с легким поклоном поднёс её к своим губам:

– Но вы, милая фройляйн Валентина, можете звать меня дедушка Джо. – Сопроводил весь этот ритуал добродушной улыбкой.

Вот она, старая школа!

Валентина слегка покраснела:

– А Вы, милый дедушка Джо, можете звать меня Валюшей. – При этом Валя завела правую ногу назад и влево, руками чуть растянула подол юбки в стороны и грациозна полуприсела, сопроводив всё это поклоном головы.

Вау! Вот так представление!

Пытаясь вернуть внимание к себе, подвел Валю за руку к Иржи:

– А это – Иржи, маленький волшебник!

Малыш всё это время спокойно сидел почти на краю лавочки и читал свою книгу. Рядом послушно сидела большая собака, положив свою лохматую морду на самый край. А на голове этой псины удобно расположился мой Разбойник и, похоже, ловил блох, и ел их. Бельчонок не заметил нашего прихода, ни на миг не прерывая своего занятия.

– Мы решили разнообразить рацион вашего питомца, – прервал наше секундное замешательство старик.

– У вас такой странный акцент, дедушка Джо. Вы откуда? – Похоже, Валю картина послушной собаки с бельчонком на голове нисколько не удивила.

– Я родом из Австрии, фройляйн Валюша.

Странно, ни раньше, ни сейчас не замечал акцента у старика.

Мы с Валей по-прежнему стояли перед Иржи, который продолжал читать книжку, не обращая на нас никакого внимания. Чтобы прервать эту неловкую ситуацию старик предложил:

– Фройляйн Валюша, не согласились бы вы поиграть с Иржи и его собакой во фрисби?

Неведомо откуда старик достал пластиковую тарелочку и протянул её Вале. Разбойник спрыгнул с головы собаки и мелкими прыжками поспешил к своему дубу, даже не посмотрев в мою сторону. Собака подняла морду с лавочки и посмотрела на мальчугана. Иржи нехотя отложил книжку, но потом вприпрыжку отбежал по аллее метров на двадцать. Собака поковыляла за ним, ещё не понимая, что от неё ожидают.