— Помести предмет в незанятую ячейку, — передо мной развернулась сетка, каждый квадрат которой, похоже, и выполнял роль пресловутой ячейки. Неуверенно, чувствуя себя полнейшим идиотом, я протянул руку с сумкой к одному квадрату. Какого же было мое удивление, когда я почувствовал, как сумка встала на вполне твердую поверхность. Выпустив ручки, я вынул руку из ячейки, оставив сумку на том месте, куда она поместилась. Наверное, со стороны это смотрелось странно — висящая в воздухе сумка — это перебор даже для погрузившегося в Систему мира. — Убрать инвентарь можешь голосовой командой «Убрать». Вызвать, четко произнеся: «Инвентарь».

— Убрать, — я вздрогнул, когда сетка вместе с сумкой исчезла. — Ну что же вполне даже удобно.

Повернувшись к Катерине, я увидел, что она смотрит, не мигая, на то место, где только что сумка была помещена в ячейку.

— Куда делась сумка? — она подняла на меня шальной взгляд. Сейчас, когда мы отбросили формальности в общении, я заметил, что она перестала меня как-то называть. Нет, так дело не пойдет, я невольно нахмурился.

— Я ее убрал. Говорю же, что со второго уровня «Инвентарь» появляется в качестве пассивного навыка. А что ты видела? — спросил я Катерину с каким-то детским любопытством. Интересно же, что она видела со стороны, тем более, что сетку инвентаря девушка видеть не могла, так, во всяком случае, мне казалось.

— Да ничего я не видела. Ты поднял руку с сумкой и… На этом все. Сумка исчезла, словно в воздухе растворилась, да и рука словно до середины предплечья обрезанная была. А потом ты руку словно вытащил откуда-то, но сумка так и не появилась, — вот как, значит, сумка не висела в воздухе. Интересно.

— Пошли в буфет, — я помолчал, обдумывая такую полезную функцию, как пространственный рюкзак, или чем там инвентарь являлся. Так ничего путного не придумав, я провел языком по сухим губам. — Пить хочу, умираю просто. Там должно что-то найтись, если, конечно, Система не ликвидировала нашу тошниловку, чтобы нам жизнь медом не казалась.

— Не ликвидировала, — Катя глубоко вздохнула и подошла ко мне поближе. — Когда мы шли сюда, я заглянула туда. Дверь была приоткрыта.

— Да? А почему я ничего не заметил? — я удивленно посмотрел на нее.

— Не знаю, может быть, был сосредоточен на предстоящем деле, а может не хотел куда-то заглядывать через меня, буфет же с моей стороны был, — Катерина пожала плечами и первой направился за жратвой и водой.

Вода нашлась, а вот с едой возникли определенные проблемы.

— Похоже, кто-то здесь уже до нас побывал и основательно выгреб все пригодное в пищу, — я пошевелил ногой обертку от готового бутерброда, валяющуюся на полу. — Вот только старик-охранник уверял, что мимо него прошли трое, двое из которых ушли в страну вечной охоты.

— Не-а, он говорил, что этих двоих видел последними, — возразила Катя. — А кто здесь шарился до них, мы не знаем, да и не спрашивали, нас же больше другое интересовало.

— Это точно, — я напился, выхлебав бутылку минералки. — Ну что, давай уже выбираться отсюда.

— А ты сможешь? — Катя неуверенно посмотрела на мою перебинтованную руку.

— Не знаю, и, если не попробую, то и не узнаю, — я пошевелил пальцами, вроде двигаются и даже не слишком больно. Катя кивнула и решительно направилась за прилавок, где долго копалась, а когда выпрямилась, то у нее в руке я увидел здоровый кухонный нож. Тоже верно, я вытащил тот самый длинный полостной скальпель, посмотрел его на свет и вытер оставшуюся каплю крови, которую пропустил, когда быстро протирал лезвие в то время как Катя меня перевязывала.

Уняв сердцебиение, я решительно направился к входным дверям, заметив, что Катерина снова идет чуть в стороне и сзади.

На крыльцо выходили, как в воду прыгнули.

— Ничего себе, — я остановился, оглядываясь по сторонам и не видя в густом тумане даже стоящую где-то радом Катю. — Вот это кисель.

— Наверное поэтому создается ощущение, что темно, хотя на самом деле уже день в самом разгаре, — девушка подошла поближе и поежилась. При этом она держала руку с ножом поднятой, что меня слегка напрягло.

— Осторожнее, деточка, не зарежь дядю Лешу, — я хмыкнул, а Катерина бросила на меня оценивающий взгляд.

— Постараюсь не пырнуть, дяденька, — и она очень натурально шмыгнула носом.

— Да уж постарайся. И пошли уже куда-нибудь что… — я не закончил фразу, потому что в этот самый момент откуда-то из тумана раздался пронзительный женский крик. — Стой здесь, не вздумай двигаться, пока я не позову. Если все выйдет из-под контроля, вали внутрь и запирайся. Все понятно? — я не просил, я приказывал, судорожно вцепившейся в нож Кате, и, дождавшись ее кивка, сделал шаг в туман, пытаясь двигаться на звук.

Туман, в который я стремительно вошел, стал еще гуще. Да, похоже, Катерина была права, именно он создавал иллюзию темноты, когда мы смотрели на улицу из окон здания. А еще создавалось весьма стойкое ощущение, что этот туман был совершенно не естественного происхождения.

В какой-то момент я остановился, потому что совершенно не понимал, куда иду. Вокруг стояла тишина, и я не мог уже ориентироваться на звуки, которые меня толкнули вперед, потому что все звуки волшебным образом попросту исчезли. Я вслушивался до звона в ушах, но вокруг стояла почти оглушающая тишина.

Внезапно, откуда-то сбоку послышались звуки борьбы и снова раздался женский крик, который и сорвал меня с крыльца. Крик повторился и сразу же захлебнулся, как будто кричавшей женщине заткнули рот.

Наконец, сориентировавшись, я пошел в том направлении. Оказалось, что я слегка отклонился от первоначального курса, отойдя слишком далеко от места, откуда и раздавались крики. Как бы мне не хотелось пошевелиться, но приходилось ступать аккуратно, чтобы не наступить на что-то, или не запнуться. Так и ноги переломать было недолго, а времени на то, чтобы их заживлять, гребанная Система никому не предоставила.

Я сделал пару десятков шагов, когда туман разошелся передо мной, открыв весьма интересную картину. Вообще-то, когда я сюда спешил, то думал, что женщина подверглась насилию. Это было вполне ожидаемо, потому что такие вот скверные ситуации обычно вытаскивают наружу все самое паскудное и отвратительное, что скрыто в человеке. Вот кто бы мог подумать, что я так спокойно начну убивать? Да неигроки даже внешне уже мало чем напоминали обычных людей, но я-то знал, что это именно что люди, пусть и измененные Системой. А еще я знал, что они живые, это вовсе не зомби в том понимании этого слова, которое мы в него вкладываем. И, тем не менее, я убивал их и не чувствовал никаких угрызений совести. Более того, я прекрасно осознаю, что буду продолжать убивать, и не вижу в этом ничего плохого.

Вот и сейчас я ожидал увидеть сцену насилия и морально готовил себя к тому, что придется бить и, возможно, убивать уже не измененных людей, не переделанных в неигроков, а вполне себе таких, как я. Вот только, как оказалось, мои измышления были весьма далеки от истины.

Задумчиво я смотрел, наклонив голову набок, как два мужика пытаются ограбить весьма симпатичную женщину. Женщина с добром просто так расставаться не желала, и борьба велась очень даже нешуточная. Один из мужиков держал вырывающуюся жертву, закрывая ей рот, а второй пытался в это время вырвать из ее рук небольшую спортивную сумку, которая явно не была пустой. При этом мужики старались не причинить женщине особого вреда, иначе все так или иначе уже давно бы закончилось.

— Да отдай, коза драная, — не выдержал тот, кто вырывал сумку. — Не твое, на хрена лапы распускала?

— Ой, — второй затряс рукой, которой пытался закрывать женщине рот. — Эта сука меня укусила, — пожаловался он, показывая напарнику ладонь.

Укусила она его хорошо, до крови, как кусок мяса не вырвала, вот в чем вопрос.

— Не трогайте меня, твари! На сумке не написано, что она ваша! Я взяла то, что бесхозно валялось! — завопила женщина, удвоив усилия, чтобы вырваться.