- Разве я не буду там лишней?

- Я тебя умоляю… лишней. Многие приходят парами. Так даже интересней - есть перед кем порассказывать смешные истории. Я устала приходить одной.

- Вера, а у тебя были серьёзные отношения? – мне вдруг захотелось узнать её получше.

Я осторожно спустилась с выступа и, порывшись в сумке, достала из внутреннего кармана обручальное кольцо, которое тут же  спрятала в кулаке.

- Только баловство. Рано мне ещё. Хотя… - она подошла ко мне, став рядом. – Есть один парень, в которого я влюблена с девятого класса, фамилия Любимов, мы его Любчиком зовем. Да вот… только кишка у меня тонка подойти и признаться. Мать говорит, я дотяну до того, что сцапает его кто-то порасторопней.

- Это мне говорит девушка, которая вчера прыгнула в машину к незнакомым парням? Это у тебя кишка тонка?

- Ага, - рассмеялась Вера. – Я за любую движуху, а когда дело касается истинных чувств – сразу стаю мямлей.

Мы ненадолго замолчали.

Я смотрела на утопающий в вишневом и абрикосовом цвету город.

Светило яркое солнце, белые пушистые облака неслись по небу, а воздух… стоя на высоченном мосту я с жадностью вдыхала его свежесть, радовалась переполнявшим меня эмоциям и понимала, что жизнь не так уж и плоха. Мне захотелось стать частью этого мира, скинуть с себя серую пелену и радоваться всему подряд – и перезвону колоколов, и протяжным гудкам поездов, и летящему в небе вертолету.

Поддавшись этому порыву, я замахнулась и выбросила кольцо, которое на долю секунды сверкнуло под солнечными лучами и скрылось в пропасти.

- Эй, - замахала руками Вера вертолету, - привет, ребята!

Я поддержала её. Мы начали сходить с ума – танцевать, обниматься, кричать уже скрывшимся вдали летчикам. Было здорово.

- Спасибо, Вера, что привела меня сюда.

- Это только начало, так сказать – точка нашего старта, – она подхватила меня под руку и потащила за собой. – Сейчас я расскажу тебе историю нашего города, покажу самые интересные места, а за это ты угостишь меня мороженым.

Такой вариант меня полностью устраивал.

Сев в первый попавшийся трамвай, я с удовольствием слушала Веруню и старалась не упустить ни малейшей подробности.

Город  основан в 1746 году. В далекие послевоенные времена был популярен благодаря механическим заводам, буроугольным добывающим предприятиям. Сейчас активность практически сошла к нулю, освобождая место для сельскохозяйственных сфер, строительных и развлекательных. Многие шахты и заводы сейчас закрыты, но это не мешает году оставаться центром сосредоточения рабочих мест для местных жителей или приезжих с других районов.

Мы посетили несколько музеев, сфотографировались на фоне городского совета и  стариной почтовой станции, которая функционировала и по сей день. Как и в любом другом городе, здесь тоже была огромная центральная площадь, с многочисленными лавочками и небольшими скверами. По словам подруги, таких мест в городе несколько. Сейчас их все невозможно обойти, но в скором времени она обязательно их покажет.

Вдали я заметила цветные палатки:

- А там что такое?

- Парк развлечений. Пойдем, покатаемся? Я сто лет там не была. – Вера так впечатлилась от нашей прогулки, что забыла о своей головной боли и похмелье.

Я окинула себя взглядом: свободный сарафан, сверху которого накинута джинсовая куртка, мягкие удобные балетки – чем не лук для катаний на аттракционах.

Отказываться было глупостью, что-что, а такие развлечения я любила.

- Можно проехать на маршрутке, а можно пройтись. Что выбираешь? – Луговая с сумасшедшим азартом в глазах ждала моего ответа.

- Пешком…

Мне нравятся пешие прогулки. А в тех местах, которые видишь впервые – это незабываемое море впечатлений. Мы проходили по старинным улицам, миновали современные высотки, кормили диких уток в небольшом пруду.

Мое внимание привлекло огромное здание со старинной башней, на которой высились часы. Подойдя ближе, я увидела в частично застекленных воротах стоянку пожарных машин. Значит, это пожарная часть.

Вера замедлила шаг и глубоко вздохнув, уставилась на пропускной пункт:

- Здесь работают хорошие люди. Их дружбой я очень дорожу. Что б ты понимала, один из них – Любимов.

Ясно. Место работы любимого, значит. Вот откуда ноги растут. Ну-ну.

Луговая рассказала, как сдружилась с Любчиком и Андреем в десятом классе. Многие говорят, что не бывает дружбы между парнями и девушками. Брехня, утверждала она, бывает, правда иногда наполовину. Потому что Колю она действительно любила, а с Андреем начала общаться на автомате. Сейчас видятся не так часто, как хотелось бы, но зато она уверенна в них, как в самой себе. И знает, что в любой ситуации они придут на помощь. Прям как Чип и Дейл. А то, что они действительно спасатели, сомневаться не приходилось. Их работа в МЧС и опасна, и трудна. Это я и сама понимала. Работенка не из легких и не для слабаков.  Вера поведала несколько историй, в которых парни рисковали своей жизнью во время разбора завалов от взрыва бытового газа в многоэтажках и тушения пожаров в лесу.

- Романтика, правда? – она мечтательно закатила глаза.

- Не вижу никакой романтики после того, что ты мне рассказала, – мне, конечно, симпатизируют отважные парни и всё такое, но воодушевления Луговой я не разделяла. – Их профессия опасна, как и у военных. Каждый раз, выходя на смену, они не знают, что может случиться. Всегда на чеку. Наверное, это выматывает. Я боюсь представить, каково их матерям или женам.

- Что есть, то есть. Но разве опасность не возбуждает?

- Ненормальная, – рассмеялась я.

- Слушай, Кать, вот бы тебя познакомить с Андреем. Он такой классный, ты даже не представляешь. Нет девушки, которая бы по нему не сохла. Ты бы ему обязательно понравилась.

- Ты опять за свое? Прекращай меня сватать!

Я уже начинала терять терпение. Вера то и дело пытается кого-то мне впарить: то соседа разведенного, то дальнего родственника, то бывшего коллегу по школе, которому не везет в отношениях. Я что, настолько жалко выгляжу?

- Блин…Недавно видела в его в торговом центре с Янкой. Со школы её терпеть не могу. Надеюсь, у них не серьезно. Так что…

- … вообще закачаешься. Мне ещё только треугольников не хватало, – мы как раз остановились перед входом в парк, и я со злости пихнула камешек.

- Кать, ну Кать, - Луговая приобняла меня за плечи и заглянула в глаза. – Я ведь хочу, как лучше. Я же вижу, тебя что-то поедает изнутри. Думаешь, я не заметила, как ты выбросила обручальное кольцо? Ты замыкаешься, когда разговор касается отношений. Что случилось у тебя в прошлом? Почему именно наш город? Если не захочешь говорить – я пойму, но если надумаешь выговориться – знай, я рядом.

- Давай не сегодня, лады? – я ещё не была готова к откровениям, пускай даже с Верой. Я и Павловне не всё рассказала.

Больше она не затрагивала тему поиска кавалеров, не задавала вопросы о прошлом и не пыталась строить из себя психоаналитика.

Зато о себе тараторила без умолку. Стоя в очереди к кассам я заочно познакомилась со всей её семьей – отцом, матерью, двумя братьями, племянниками и племянницами, и даже бабушкой, проживавшей в деревне:

- У неё так здорово. Летом я езжу к ней в гости. Давай, когда поспеет клубника и малина, рванем туда вместе – и мне будет веселей, и тебе для саморазвития. Что скажешь?

- Поедем-поедем. Дай отбыть последний звонок и экзамены.

На этом наше общение прекратилось.

Следующие полтора часа мы носилась по парку, как школьницы, решившие прогулять уроки. Нам везде хотелось побывать, на всем покататься, многое попробовать. Глядя на нас со стороны, никто бы не подумал,  что это две учительницы  сходят с ума и отрываются на полную катушку. Вот была бы хохма, повстречайся мне Когут или кто-то другой из его компашки.

Под конец дня, довольные и жутко уставшие, мы стояли на перекрестке, на котором наши пути расходились.

- Хорошо повеселились, - подытожила Луговая. – Давно я так не проводила выходные.