Мне подробно попытались объяснить, как правильно обвивать мяч, делать подачи, что можно, а что нельзя. С горем пополам поняла.

Нам, как ослабленной команде, не будем уточнять из-за кого, по-джентельменски разрешили сделать первыми подачу. Сергей быстро уточнил с Верой основные приемы и где ей лучше стоять. Она согласно кивала и впервые соглашалась. Они стали показывать пальцами за спиной специальные непонятные мне знаки. Я же стояла «про запас», охраняла левую фалангу. Началась игра.

Андрей, будь он не ладен, постоянно делал подачи в мою сторону. Первый раз мне даже повезло передать мяч Вере. Вне себя от радости я пропустила следующий кидок.

- Ничего страшного, не расстраивайся, – успокаивал Сергей, заметив мой опечаленный вид, с теплотой заглядывая в глаза. – Просто внимательно следи за движениями рук и правильно складывай пальцы. Всё остальное – фигня.

На некоторое время мне дали возможность расслабиться и поучиться приемам на примере Вериных блоков  и подач Сергея, но это длилось недолго. В целях обучения мне доверили сделать подачу первой. Я заняла нужною позицию, подбросила мяч и сделала замах, подскочила, ударив по мячу. Мяч полетел на сторону противника, да так хорошо, что Коля едва успел его отбыть, передавая Андрею.

- У тебя отличная подача, - обрадовалась Луговая. – А говорила, не умеешь играть. Всё до безобразия просто.

Это кому как. Иногда мне казалось, что мяч способен проломить голову или сломать нос, с такой силой он летел в мою сторону или, я не достаточно высоко его подкидаю. Поэтому старалась не путаться под ногами лишний раз.

Солнце постепенно начало клонится к горизонту, окрасив небо в пурпурные оттенки. Море, песок, крики чаек, легкий ветерок, постоянно доносившийся смех резвившихся неподалеку детей, шум волн. Всё было так… естественно, словно я не приехала сюда два дня назад, а жила здесь постоянно. Город, школа, все связи и отношения до этого казались чем-то далеким и несущественным. Не моим. Чужим. Хочу всегда радоваться лету, видеть возле себя этих людей и не оглядываться назад. Сейчас как никогда осознала – я там, где суждено быть; среди тех, к кем легко  просто.

В игре, понятно дело, лидировали парни. Кто б сомневался. Но и я выпячивала грудь колесом: признаюсь, не ожидала от себя такого умения в подаче. А вот принять и передать мяч – не судьба. Вечно косячила.

Перед самым окончанием игры Андрей сделал планирующую подачу в прыжке. Вера отбив, перенаправила Сергею, он – Коле, Коля – в мою сторону. Моей ошибкой стало то, что я понадеялась справиться. Пока задковала, прицеливаясь к траектории падения мяча – споткнулась и грохнулась назад, больно ударившись головой, так, что искры посыпались из глаз. Ко мне тут же подлетел Сергей.

- Катя!.. Лежи-лежи. – затараторил, заметив мое рвение подняться. - Не вставай, – его обеспокоенное лицо довело меня до умиления. – Ну что же ты так? Больно? – рука потянулась к затылку.

- Не очень, – проморгалась ещё раз, наведя резкость. С другой стороны склонился взволнованный Андрей. Он молчал, но по плотно сжатым челюстям было заметно, что он не в духе. И чем больше Сергей проявлял заботу, тем больше его клинило. Я попыталась пристать. – Со мной всё в порядке. Не стойте над душой.

Андрей неохотно отодвинулся, освобождая место для Веры.

- Народ, раз все обошлось без жертв, предлагаю пройтись по городу и зависнуть в одном из клубов, – предложил Любимов. – Заодно и отметим приезд. - Вера поддержала, заявив, что знает отличное место с бомбическими коктейлями.

- А давайте завтра? – обломил их Сергей. – Я с Катей уже распланировал этот вечер.

Я согласно закивала головой, подтверждая сказанное, и болезненно скривилась. Андрей стоял ко мне спиной, так что его лица не видела, а вот Вера не сдавалась и, наклонившись ко мне, попросила:

- А давайте без «давайте»? Масленникова, парни уезжают завтра вечером. Вот тогда и сходишь на свое рандеву. Не оставляй меня с ними сам на сам. Это же выстрел в голову. Подумай, когда у нас ещё появиться возможность вот так пообщаться? Вы же мне как родные…

Я вопросительно посмотрела на Сергея. Как скажет, так и будет. Вере я ничего не обещала в отличие от него, и мне не хотелось выглядеть в его глазах девушкой, нарушающей данное слово.

- Хорошо, - согласился он и помог мне подняться, легонько обняв за талию. – Один вечер ничего не изменит. Да? Катюш, сходим завтра. Друзьями нельзя пренебрегать.

Мне оставалось только улыбнуться под испепеляющим взглядом Андрея. Благо, Сергей не придал этому значения. Заметив напряженное состояние друга, Вера поспешила оттащить его в сторону. О чем она говорила, было не разобрать, только после её слов Андрей пошел вдоль берега, оставив нас далеко позади. Чувство триумфа, которое испытала до этого куда-то подевалось. Разве мне не должно быть всё равно?

***

Ровно через час,  Катя придирчиво рассматривала свое отражение и никак не могла прийти к остаточному решению: то ли ей не нравилось платье, то ли распущенные волосы, то ли цвет помады. И причина такого нервного состояния была отнюдь не связана с Андреем.

Стыд. Она чувствовала именно его. Потому что хотела использовать Сергея как оружие против Волкова. Неоспоримо ей нравилось его внимание, да и он сам. Какой бы девушке не понравился? Вот только… поцелуй, которым они обменялись возле номера прежде чем разойтись, не вызвал и сотой доли того чувства, что вызывал Андрей одним своим присутствием. Чем больше думала, тем больше убеждалась, что попробовать излечиться от всего этого можно будет тогда, когда парни уедут и оставят их наедине. По крайней мере, она так себя успокаивала.

Так что же надеть? Платье совсем не подходит. Ещё подумают, что она специально вырядилась. Так дело не пойдет. Потратив ещё десять минут, наконец, в третий раз, пришла к выводу, что чёрная короткая юбка и легкий, малиновый шелковый топ свободного кроя на тонких бретельках отлично оттеняют загар.

Пару капель любимых духов и она готова. Вот только, если на лицо можно нацепить любую маску, то с дрожью внутри ничего поделать не смогла. Было такое предчувствие… чего-то неизбежного, волнительного, опасного.

Так как изначально друзья решили именно пройтись по курортному городу, а не воспользоваться услугами такси, все собрались на улице возле входа в гостиницу. Когда Катя вышла к друзьям, то почувствовала на себе два пары обжигающих взглядов, от одного из которых захотелось убежать  назад в номер. Андрей… Его взгляд испепелял и раздевал, заглядывал в самую душу, выворачивая на изнанку, а плотоядная улыбка говорила: «Я прекрасно знаю, что скрывается под тонкой тканью одежды». Перед глазами сами собой пронеслись воспоминания, как он изучал её тело в своей квартире.

Где взять сил пережить этот вечер?

Вера надела короткое платье желтого цвета и была похожа на латиноамериканку. Любимов постоянно держал её за руку, наверное, боясь, что любимая потеряется. Любимая для Любимова. Катя постаралась скрыть улыбку, наблюдая за влюбленными.

Сергей был в потертых джинсах и белой футболке, а Андрей – в светлых брюках и чёрной рубашке, с закатанными рукавами и расстегнутыми верхними пуговицы.

- Раз все в сборе – обратилась к друзьям Вера, - предлагаю выдвигаться и зависнуть в «Дейлизе». Там отличная танцевальная музыка и шоу-программа. В прошлый раз, когда была там, очень понравилось.

Никто не был против. Преимуществом этого клуба оказалось то, что он находился практически рядом: всего каких-то полчаса ходьбы.

Первыми шли Вера с Колей и всю дорогу заливисто хохотали над шутками друг друга. Чуток отстав – Катя и Сергей. Замыкал шествие покуривающий сигарету Волков. Он сдерживал себя из последних сил. Не ожидал, что увидеть Масленникову с другим будет настолько мучительно. И чем он только думал, соглашаясь приехать? Скорее всего, одним и тем же, что и всегда – сердцем. Был бы это член – проблемы б не было. А так… пора положить этому конец и для этого у него мало времени. Если не получится, и он воспринял проявленную заботу как ложный маневр - тогда выход один – уйти из её жизни навсегда.