Тетя Шура подрабатывала в свободное время, продавая домашнюю выпечку. В преддверии Пасхи это были куличи, а в обычные дни – всевозможные бисквиты, торты, печенюшки. Мне не хотелось отказывать доброй женщине, поэтому согласилась. Вряд ли Ярослав объявиться в эти выходные.

***

Помню, ещё с детства я не особо любила торговлю и всё, что с ней связано. Ну нет у меня этой жилки. Я всегда испытывала неловкость и смущение, когда проходящие мимо люди окидывали оценивающим взглядом мамин ассортимент. В такие дни я предпочитала лучше остаться дома. А ещё?.. Меня безумно злило, когда покупатели воротили носами или требовали снижение стоимости. Человек, который вложит свой труд и душу в продаваемый товар, всегда будет ценить его. Но, иногда бывает всё равно. Ты рад любому клиенту и возможности заработать хоть какие-то деньги, лишь бы не возвращаться домой с пустыми руками.

Вот и сейчас, наблюдая за суетливостью Павловны, за её желанием преподнести всё в лучшем виде, за зазыванием прохожих, я вновь впадала в прошлое.

- Катя, не стой истуканом. Доставай мне с коробок куличи и упаковывай. И улыбайся, улыбайся, а то в следующий раз не возьму. Будешь сидеть дома, и покрываться плесенью. Что-то притихли твои романтические похождения?

- Просто он очень занят, подвернулся выгодный объект. Всё свое время он посвящает ему, – дежурный ответ и почему-то хотелось верить, это действительно так.

Я до сих пор не решилась рассказать, к кому именно хожу на эти рандеву. Как она не докапывалась до истины – я партизанила по полной. Ярослав - один из её злейших врагов, как она не раз поговаривала. Зачем обозлять женщину ещё больше? Меньше знаешь – крепче спишь.

- Не мне тебя учить жизни. Просто будь осторожна. Это всё, что я хочу сказать.

Больше мы не подымали эту тему. Мне симпатизировала её забота, и я тянулась к ней в своем доверии. А ещё мне нравилось, что она не лезла в душу с ненужными расспросами и всегда знала, когда стоит остановиться в своем любопытстве.

Наше общение прервали покупатели, которых с наступлением вечера становилось всё больше и больше. Тетя Шура заработала себе неплохой авторитет среди клиентов. Многие делали заказы заранее.

Через полтора часа, мы продали всё. Мне даже понравилось.

- Учись, Катюха. – радовалась Павловна, подведя итоги сегодняшней выручки. - Летом в парке знаешь, как расходятся мои тортики? Только поспевай печь. Будем с тобой на пару вести бизнес.

В принципе, можно попробовать. Всё оказалось не так страшно, как преподносила моя память.

В комнате я первым делом проверила телефон, который оставался на зарядке. Пусто: ни  сообщений, ни звонков. Значит так? Хо-ро-шо. Знай, что ты тоже для меня парень на пару ночей.

С досадой уставилась в приоткрытое окно, через которое проникал теплый вечерний воздух и аромат цветущей вишни. Я что, начинаю испытывать привязанность к Ярославу? Ещё чего! Привязанность  – поиск и установления тесной эмоциональной близости с другим человеком. Нетушки. Мое самое главное правило – никакой привязанности, никакой любви.

Но разве правила не придумали для того, чтобы их нарушать?

Накрыв голову подушкой, я постаралась прогнать надоедливые мысли и переключиться на что-нибудь другое. Например, во вторник в школу придет Любимов и расскажет о своей опасной профессии; по зарубежке предстоит провести два открытых урока; с Полиной приступить к изучению алфавита. Дел предостаточно. Так что, давайте, Катерина Ивановна, не лентяйничайте, а займите себя хоть чем-то.

Стоило только с утра позвонить Ярославу по видеосвязи, как я забыла обо всех вчерашних нравоучениях. Прежде чем ответить, поправила волосы и напустила на лицо самое, что ни на есть, нейтральное выражение.

- Привет, Катя-Катерина!

- Привет-привет. – чёрт, кажется я соскучилась. Так радостно было видеть его лицо. Стоп! -  Ты побрился?!! -  необычно, словно помолодел на пару лет.

-  Тебе нравиться? – его глаза искрились весельем и пристально наблюдали за моей реакцией.

- Непривычно. С чего такие перемены?

- Весна ведь. Девушки же ходят там по парикмахерским, меняют цвет волос, прически… Ну и всякое прочее. Вот и мне захотелось поменять в себе что-то.

Он улыбался, я тоже и ничего не могла с собой поделать. С ним только так. Словно на одной волне.

- Я звоню сказать, что сейчас не в городе. Выехал с родными и друзьями на природу, если можно так сказать. Вернусь во вторник. Не обижайся, что не писал, реально не было возможности.

- И не думала. – ага, видел бы он меня вчера. Какие обиды? Ты о чем? Я и забыла, что выедала себе мозг. Даааа. У меня к самой себе просто не было слов, одни маты. - Хорошо тебе отдохнуть.

- Спасибо! Кать, мы же встретимся по моему возвращению, всё в силе?

Спокойствие, только спокойствие.

- Если ничего не помешает. А так, ничего не могу обещать... – хух, кажется, я не плохо справилась.

Задорный смех оглушил комнату:

- Да брось, я же знаю, что тебя ко мне тянет. Лично я до мельчайших подробностей помню  последнюю встречу.

- И правильно делаешь. Я та, которую не просто забыть…

***

Воскресный вечер я спланировала провести в компании Луговой и её друзей в одном из кафе-баров. Это лучше чем сидеть в четырех стенах одной. Мне было обещано знакомство с легендарными Любимовым и Андреем.

- Катя! Я тут... – завидев, как я захожу в помещение, Вера привстала с места и поманила рукой.

Петляя между круглыми столиками, я направилась к подруге, заметив, что она в гордом одиночестве приговорила бокал пива.

- Мы будем сами?

- Андрей на дежурстве. Считай, на сутки ушел, а Любчик должен подойти с минуты на минуту, - она повернулась к барной стойке и жестом заказал ещё добавки.

- Вер, может, попридержишь немного лошадей. Куда так спешить?

Подруга заговорщицки понизила голос и прошептала, наклонившись через стол:

- Я решилась. Будь что будет. Сегодня признаюсь Коле в своих чувствах.

- Ооо, вызывает уважение. Только, это… давай ты не будешь так налегать?

Я забрала с её рук принесенный заказ и отодвинула в сторону. Свою порцию лишь слегка пригубила.

В этот момент к нам подошел черноволосый парень в компании крашеной блондинки. Вера сразу же подсуетилась, предложив сесть рядом:

- Катя, знакомься, это Николай Любимов.

- Можно просто, Любчик. – подмигнул Коля и протянул руку для приветствия. – Рад знакомству.

- Взаимно, – я с любопытством рассматривала объект Вериного воздыхания. Симпатичный. Глядя на него, не верилось, что он служит в МЧС. Слишком светлое выражение лица: весёлое, доброе, открытое. Такому  бы работать аниматором.

Если с Любчиком всё ясно то, что за девчуля рядом? Покосившись на Луговую, я поняла - план пошел под откос.

- Девочки, это моя подруга, Оля. Примете в компанию? – единственный среди нас парень с надеждой посмотрел на Веру.

- Конечно-конечно, рады любому вливанию. – она притянула к себе свое пиво и сразу же выпила почти полбокала, заказав ещё.

Бедная. Вот это засада. Весёлый намечается вечер, ничего не скажешь.

Как Коля не старался веселить нашу компанию, и как Вера не упивалась, всё равно чувствовалось - атмосфера не та.

Моей главное целью было не дать подруге вцепиться в блондинистые волосы. Её мама оказалась права -  увели Любимова прям под носом. А я считаю так: если парень не замечает такую девушку рядом, то и нечего убиваться. Но… как говорят, сердцу не прикажешь.

- Кать, Вера говорила, вам в школе на неделе Профессий, нужна помощь во вторник? – Коля сосредоточился на мне, не обращая внимания на расстроенные взгляды в его сторону.

- Да. Будет здорово, если ты придешь.

- У меня как раз выходной. Повеселю ваших детишек жуткими историями.

- Пугать не стоит, а всего лишь рассказать правду. Чтобы каждый, кто насмелиться пойти по этому пути, смог услышать с уст очевидца обо всех плюсах и минусах.