Роман часто прилетал на остров. Он спускался по крутой лестнице на пляж и лежал на песке, любуясь самолетами, которые проносились совсем низко.

Время здесь будто останавливалось. На острове Роман копил силы, чтобы выжить в ненасытной на человеческие жертвы Москве.

В этом райском месте и рос их сын, чудесный, радостный ребёнок с непослушными, вьющимися волосами и голубыми, как море, глазами, такими же, как у мамы. Сыну дали имя Николай, но Анна звала его Ника.

Они решили, что сыну лучше жить на острове, пока не придёт время идти в школу. Это были самые счастливые семь лет. Их семья была идеальной, такой, о которой мечтала когда-то маленькая Аня, прячась в тёмном шкафу от тирана-отца, который её бил.

В детстве, задувая свечку на торте в свой день рождения, она загадывала одно и то же желание – поскорее вырасти и сбежать на край света с мужчиной, который не будет её обижать. Таким мужчиной и стал Роман. Любил ли он её по-настоящему, она так и не поняла. Отец однажды сказал Анне, что Роман охотился за московской пропиской, как и все приезжие. Может, это так и было, но муж не обижал её, а потом увёз на райский остров… За это Анна прощала ему всё.

Она не летала в Москву. Жизнь за пределами острова совсем перестала её интересовать. А Роман старался, чтобы никакие слухи о его похождениях до жены не доходили, он тщательно оберегал место своей силы и покоя.

Анна начала день с шампанского, чтобы замутить сознание, находиться в здравом уме уже давно стало равносильно пытке.

Почему всё стало ещё сложнее? Она хотела просто продать дом и уйти к сыну, а не впускать в свою жизнь посторонних людей. Но случай распорядился иначе, Макс разбередил в её душе давно забытые чувства. Она не влюбилась, конечно же, нет, но мысль о том, что жизнь ещё не закончена, как ей казалось все эти годы, сверкнула яркой молнией.

Шампанское ударило в голову, Анна поднялась в бывший кабинет Романа. На полу валялся изрезанный портрет и осколки стекла, повсюду были разбросаны бумаги. Она сложила листы в папку и села за письменный стол.

На глаза попалась дарственная на дом. Тут же в памяти воскрес их последний с Романом разговор, такой безжалостный с его стороны. Как можно было предать память о сыне? Как он мог заделать ребёнка какой-то очередной девке? Все эти годы Анна не находила ответы на эти вопросы. Первое время хотела разыскать Романа, посмотреть в глаза той, которая заменила ему и Анну, и воспоминания о сыне. Но она не смогла, не хватило духа вернуться в Москву, в город, который разбил вдребезги её счастье.

Пузырьки шампанского танцевали в бокале, а память выдавала почти забытые детали последней встречи с мужем.

На прощание Роман подарил ей дом. Он не просил продать его и поделить деньги, не требовал съехать, просто оставил ей. Значит, и она должна его подарить! Точно! Как же она не подумала об этом раньше? Анна радостно чокнулась с бутылкой – подарить! Ей же не нужны деньги, кое-какие запасы есть, хватит, чтобы добраться до места, где она спокойно сможет закончить все свои страдания.

Анна с трудом нашла телефон, она редко пользовалась им, кому звонить? На холодильнике, на прикреплённой магнитом салфетке, Макс записал свой номер. Конечно, после вчерашнего снова увидеть Макса было как-то неловко, но Анна твёрдо решила забыть то, что было, ведь по-большому счёту ничего и не произошло, она вовремя остановилась. У него есть Нева, тем более они ждут ребёнка, значит, дом нужно подарить им! Таким образом и её душа будет спокойна. Анна написала сообщение Максу.

«Жду тебя, это важно».

2002 

Время пролетело незаметно. Нике исполнилось шесть, в следующем году он пойдёт в первый класс. Роман решил, что им лучше приехать в Москву за пару месяцев до школы, освоиться, ведь ребёнок совсем не знал этот город.

Переезд стал тяжелым испытанием для всех. Мальчик просил родителей не увозить его из родного дома, он словно предчувствовал несчастье. Роман, который годами жил в Москве один, никак не мог привыкнуть, что теперь его семья здесь и свои похождения придётся тщательно скрывать. Он всё же не хотел, чтобы Анна страдала из-за его неверности.

Анна возненавидела Москву уже в первую неделю, но самое страшное было впереди.

Конечно, за эти годы город изменился, но сильно ли? Открытые бандитские войны перекочевали на почву бизнеса. Роман, генеральный директор огромного холдинга, постоянно находился на передовой.

То лето в Москве выдалось особенно жарким. Солнце-паяльник нещадно плавило асфальт, поднимало в воздух едкие запахи. Находиться днём в городе было невыносимо. Люди уезжали на природу в поисках глотка кислорода или сидели по домам с закрытыми окнами, не пуская безжалостные солнечные лучи.

Анна давно обещала сводить сына в зоопарк, и теперь Ника каждый день напоминал ей об этом. До школы оставалось всего несколько дней, поэтому решили идти сегодня, хотя даже для них, привыкших к жаре, нынешнее московское лето стало испытанием.

На острове солнце было их верным другом. Оно ласково красило кожу в цвет молочного шоколада и посылало солнечных зайчиков, с которыми Ника так любил играть на бескрайних песчаных пляжах. А здесь, в Москве, было будто бы другое, злое, солнце, которое то и дело пыталось всем навредить.

Тридцатое августа… Анна выехала из дома с сыном без охранника, которого муж приставил к ним сразу же по приезде в Москву. Охранник почему-то задержался. Потом, конечно, выяснилось почему, и это стоило ему здоровья. Анна отвыкла за годы на острове думать о безопасности и сама повезла Нику в зоопарк. Как же здорово они провели эти часы! Мальчик впервые увидел животных, которых раньше изучал только по картинкам энциклопедий, он так радовался, что даже решил стать ветеринаром, когда вырастет. Но вырасти ему было не суждено.

На выходе из зоопарка Анна встала в очередь за сахарной ватой, на секунду рука Ники выскользнула из её ладони. И всё… Сын растворился в толпе. Она бегала, как безумная, звала, умоляла помочь, но всё без толку. Ребёнок исчез.

На следующий день анонимный звонок подтвердил худшие предположения – Нику похитили. Бандиты выдвинули свои условия.

 Роман должен был решить вопрос за сутки. И он решил! Сделал всё так, как они хотели. За считанные часы он нашёл баснословные по тем временам деньги, которые через запутанную схему офшоров перевёл на счета похитителей. Условились, что ребёнка передадут в парке у заброшенной лодочной станции. Роман потом рассказывал, как бежал от ворот парка, не чувствуя ног.

Издалека он заметил на берегу маленькую фигурку в красной майке. «Ника! Папа сейчас заберёт тебя домой! – мысли путались, сердце Романа стучало как отбойный молоток, от волнения подступала тошнота, но он изо всех сил продолжал бежать. – Почему там милиция? Я им не звонил!»

– Пустите меня! Там мой сын! Я хочу забрать его… Пустите! – Милиционер преградил дорогу и хотел что-то объяснить ему, но Роман не слушал. Он пытался прорваться туда, где среди людей в форме и в штатском мелькала красная футболка с логотипом команды, за которую они с Никой страстно болели. – Пустите меня к сыну! – Роман не понимал, почему ему не разрешают подойти и зачем им носилки. Вдруг красная майка Ники скрылась под белой простынёй, санитары втолкнули носилки в машину скорой помощи.

– Что с ним?– Роман сел на траву и обхватил голову руками. – Скажите мне, что с ним?! – он заорал нечеловеческим голосом.

– Мальчик мёртв.

Первое сентября… Анна должна была вести своего первоклассника в школу, крепко держа за руку. Аккуратно выглаженная форма висела в детской, а сына больше не было.

На опознание она пошла одна. Роман не смог, он сдался.

Сын был таким красивым, казалось, он просто спит на холодной железной каталке. Анна с надеждой в голосе спросила работника морга:

– Разве можно убить ребёнка так, чтобы он остался красивым? Может, он всё же не умер?