*Некоторое время спустя*

— Вот же твари! — облаченный в одеяния мага синекожий не мог найти себе места. В его голову постоянно лезли мысли о гномах, и избавиться от них он никак не мог.

Подсознание постоянно говорило ему о том, что гномы до сих пор празднуют победу над его войском, и постоянно насмехаются над ним.

Также синекожий не понимал, откуда он знает, что гномы поставили в центре города его чучело, и справляют на него малую нужду. Но он был в этом полностью уверен.

Ярость постепенно закипала, и в какой-то момент предводитель темных эльфов решился на повторную атаку.

Войско собралось за считанные минуты, и накупив в лавке зельевара множество зелий, а также набрав в казарме новых воинов, предводитель сразу выступил в поход.

Дойти до стен крепости не составило труда. Всё же несколько сотен темных эльфов могут справиться с любым противником. Но стоило подойти к стенам и приготовиться к атаке, как перед глазами у предводителя появилось системное сообщение.

На ваше поселение напал противник.

Противник проник в ратушу поселения.

Противник начал захват камня поселения.

До полного захвата осталось 00:59…

00:58…

— Чёртовы гномы! — взревел предводитель войска, и тут же активировал свою классовую способность. Благодаря ней он и стал главарем, и теперь с ее помощью он решил покончить с коротышками раз и навсегда…

Интересно, как они там… Получили сообщение? И о чем сейчас думает столь гордый предводитель афроэльфов…

Ну да ладно, всё равно осталось несколько секунд.

Тем временем ратушу, а вместе с ней медведя и быка осыпали со всех сторон сотнями и тысячами стрел. Спасало их лишь то, что они догадались использовать выломанную дверь в качестве щита, плюс живучесть у быка запредельная, так что сдохнуть не должен.

Башни вокруг полыхнули сразу, стоило нашей армии к ним приблизиться. Выручало то, что они сконцентрировались на мне, и потому огромные валуны ни по кому не попали.

Огонь быстро охватил хоть и сырое, но дерево, и уже через пару минут обстрел прекратился полностью.

Взрывные болты также отлично расчистили немногочисленных защитников стен, и маги даже не успели активировать свои навыки.

Подчинить!

Тут не может быть иных вариантов. Остается надеяться, что согласится хоть кто-то. В любом случае, минимум один разумный эльф должен затесаться в эту тупоголовую братию. А то и эльфийка… Видел всего парочку, но и этого хватило, чтобы захотеть подобных существ в наш мир. Я был бы не против такого соседства…

Отбросив пошлые мысли, так как они в нынешней ситуации явно ни к чему хорошему не приведут, принялся изучать местную деревню. Пусть снаружи во всю шло сражение, но система дает на выбор всего несколько секунд. И потом жители либо умирают, либо теряют возможность противостоять захватчикам.

Так вышло и в этот раз. Стоило мне выйти из ратуши, как все обороняющиеся эльфы… Исчезли. Оказались слишком гордыми? Ну да и плевать. Без них как-то справлялись. Интересно, а знали ли они, что в случае отказа не умрут, а попросту вернутся домой? Скорее всего нет…

Осмотрев множество ран на быке и медведе, кинул им по зелью, а сам направился обратно к камню. Его следовало деактивировать и забыть негроэльфов как страшный сон.

Хотя стоп. Почему они все исчезли? Если бы отказались от сотрудничества вообще все, у меня перед глазами бы появилось уведомление о том, что моя миссия провалена, и мне нужно простоять у камня еще минуту.

Пришлось открывать логи и внимательно изучать огромную простыню текста с перечислением каждого жителя этого поселка.

И правда, многие темнокожие лучники отказались. Но двое оказались умнее своих собратьев. Вот только они сейчас не в поселке, судя по всему. Интересно, как прошла их атака на гномов? Я специально выжидал, пока они доберутся и начнут сражение, чтобы ослабить следующего противника как можно сильнее.

Думаю, есть смысл слетать на разведку…

— Бурый! — я увидел, что Олег решил снова стать человеком. И не зря, сейчас мне нужнее его командирские качества. Но пришлось подождать пару минут, прежде чем он придет в чувства. — Собирай всех, и отправляйтесь обратно. Задача — развить до максимума казарму и оружейника, а там уже и я вернусь…

— Принял… — просипел здоровяк. — Только дай хоть отдышусь…

На самом деле не хватает моей команды. Бурый какой-то скучный. Злоб сейчас мог бы бегать и орать матом. Гоша мог бы просто орать матом. В общем, не хватает красочных и своевременных описаний происходящего.

— Слушай… — снова просипел Бурый, — А нахрена это всё?

— Что всё? — удивился я, — Нам чтоб победить нужно захватить все камни…

— Или разрушить ратуши. — закончил за меня фразу Олег. — А мы тут с бычарой как два дебила только и успевали жопами стрелы собирать!

А это, в принципе, неплохая мысль. Жадность заставляла меня именно захватывать камень. Ведь за это, насколько я понимаю, система отсыпает неплохую награду.

Но осталось еще пять поселений, и их вполне можно уничтожить совершенно иным путем! Просто разрушить ратушу! Как? Сжечь, конечно же. Но это в случае, если она слелана из дерева. С камнем и металлом будет куда сложнее, но и тут выход вполне можно отыскать. Например, заставить, наконец, Антона работать. Если сделает взрывчатку из кристалла, это поможет нам не только в зоне испытаний, но и дома. Мечты об эпической бомбе всё так же живут у меня в душе…

— Тогда передай Антону, что я прилечу через час. И буду очень! Очень-очень настойчиво требовать от него взрывное устройство. — улыбнулся я, заметив, как заблестели глаза Бурого. Возможно, я нашел его слабость. Он тоже любит, когда что-то делает большой бабах!

Для победы можно выполнить одно из трех условий. И разрушение ратуши выглядит самым простым. По крайней мере для меня. Убивать всё население поселка довольно муторно, и всегда можно пропустить хотя бы одного, кто спрячется в лесной чаще, и потом искать его можно будет хоть месяцы напролет.

Наша армия лениво направилась в сторону поселения, я же набрал высоту и полетел к гномам. Разведка явно лишней не будет, плюс нужно найти парочку эльфов. Не пропадать же добру, пусть ходят с нами и стреляют из своих луков.

Как оказалось, деревню эльфов мы взяли без потерь. Так что даже новых кристаллов не достать… Но с другой стороны, не придется тратить монет на набор новых юнитов. А также на их экипировку, оружие и прочие мелочи. Как-никак, стоит всё это недешево.

Я навернул несколько кругов над гномьим поселением, внимательно изучив последствия нападения эльфов.

И хочу сказать, что поторопился с захватом темнокожих! У них были все шансы победить низкорослых, минута-другая, и ратуша была бы разрушена. Сейчас в центральном здании красуется несколько значительных дыр и следы от недавнего пожара, а работящие коротышки во всю латают повреждения.

Скорее всего лучники всё же догадались использовать какие-то навыки, и… Кстати, а где они берут эти самые навыки? Мне бы явно что-нибудь пригодилось! И плевать, сколько бы это стоило, если я смогу творить магию, испытание закончится в считанные часы. Или даже минуты.

Вот только сдается мне, что навыки эти попросту классовые. Ведь их у нас никто не отнял. Тот же маг огня и здесь остается магом огня, не приобретая никаких книжек. И это в крайней степени обидно.

Но чем чёрт не шутит? Вдруг в поселении можно будет отстроить здание, где можно приобретать хотя бы серые книжки... Эти мысли заставили меня тут же ускориться. Как-никак, пока сам не увижу, не узнаю.

Осмотр городка дал мне довольно мало информации. Только то, что атаковать гномов стоило прямо сразу. Уж очень быстро они латают повреждения на стенах, башнях и домах. Пара часов, и городок будет как новенький.

Но это временно.

— Охренеть, не думал, что самым умным в племени окажешься ты… — я появился неподалеку от двух засевших в кустах эльфов. Точнее, как я и надеялся, один из этих эльфов оказался эльфийкой.