Воинство Ордена покинуло лес, я, наконец, смог объять его полностью взглядом.

Что сказать, Орден действительно отнесся к вторжению со всей серьезностью. Я насчитал двенадцать «паков», два из которых были конными. Епископ Деурий выбрал для противостояния северянам линейную тактику (признаюсь, никогда ее не любил). Впереди встали шесть отрядов копейщиков в единообразных тяжелых доспехах. Позади два отряда лучников и два магов, а в резерве остались два отряда конницы с самим епископом во главе. Но если тяжелая пехота и лучники меня не очень впечатлили, то вот другой отряд магов заслуживал самого пристального внимания. То был отряд магического прикрытия. О таких прежде я только слыхал. Именно он (а точнее два высокоуровневых мага) накладывали на всю армию тактические чары и они же ставили щиты и осуществляли дальнюю разведку и прикрытие. Не видя потоков я, к сожалению, мало что мог сказать об их работе, но добрая полудюжина наложенных на нас ими заклинаний внушала уважение. Дополнительная маг. защита и физ. защита, усиленное Восприятие, маг. атака, регенерация маны и сопротивляемость дебаффам, и все это в плюс к аналогичным партийным баффам.

Северяне расположились несколько иначе. Почти вдвое уступая нам числом, они выделили на первую линию только три партии (хотя и довольно крупных, рыл по 15) тех самых варваров, что пришли третьей волной, а вот орки, сбитые также в три отряда, вместе с парочкой магов, расположились у портала. Кроме них и вспомогательных чародеев в составе боевых партий, магов среди них видно не было и несведущему человеку наверняка показалось бы, что мы сейчас растопчем их в порошок. Но я уверен, это было обманчивое впечатление.

— Во имя Света, да хранит нас Йеган! — вскричал епископ Деурий. Тут же затрубили трубы, а партийный бард тронул струны лютни.

О Чаргорот, друг, видел бы ты это действо воочию, не удержался бы от смеха! Мы шли в бой под веселую залихватскую мелодию, коей место более в трактире с горячей девкой в руках, чем на поле сражения! Воины шагали укутанными в разноцветную магию и выглядели аки настоящие клоуны!

Но вскоре мое веселье поугасло. Когда я вступил в партию магов Ордена, их лекарь быстренько отхилил Здоровье до сотни и снял почти все травмы, но вот «Дыхания» остались при мне, правда, они уже не давили так сильно, компенсируясь многочисленными баффами. Но при приближении к врагу на расстояние в полсотни метров, близ портала произошло шевеление, стоящие около него маги вскинули руки, и уже через мгновение будущее поле боя укутала тьма!

— Что за хрень?!

— Во имя Йегана!..

— Вот же ж, суки…

С полминуты я, как и остальные, шарил во тьме словно слепой котенок, потом же включилось мое «Ночное Зрение», но и оно не могло полностью преодолеть не совсем природную темноту. Епископ же вознес молитву Свету, дабы его воины, хоть что-то могли разглядеть в этом царстве мрака.

В густой мгле, где были видны лишь самые общие обводы рельефа, впереди мрачной кляксой Тьмы засиял Портал в Пепельный мир. Вокруг него виднелась россыпь красноватых фигур северян, а шеренги наших воинов тускло посверкивали серебром. Все же остальное тонуло в клубах косматого тумана.

А потом они ударили!

Портал засиял багровым светом, из него, словно щупальца осьминога, брызнули толстые потоки силы, но маги врага были наготове. Как опытные ловчие, они обуздали рьящуюся стихию и сформировали из нее косматые шары, которые, совершив небольшой полукруг, ударили в наше построение…

О Дуроп, это было сильно!

Один из похожих на метеоры шаров ударил в стоящий перед нами отряд копейщиков и на мгновение практически поглотил их рыжим пламенем. Я уж думал, что тут-то им пришел конец, но нет. Могучие щиты, наложенные магами Ордена, хотя и частично испарились, в целом отразили удар. Воины отшатнулись, парочка превратилась в настоящие горящие костры, но пламя вскоре угасло, а раненных принялись усиленно отхиливать.

Вслед за метеорами два северных мага извлекли из Портала какой-то переливающийся звездами туман, коий снял с нас несколько баффов.

— Вот ублюдки, как работают, а?!

— Да, на загляденье… Не иначе с десяток поглотителей с собой таскают… Даже Ильдара разорвало бы ко всем чертям таким объемом…

— Нейт, пора «целку» включать, задницей чую, ща по нам вдарят..

— Не сглазь…

— Во имя Света и Святого Йегана… — нараспев произнес наш партийный баффер Нейт (непись) и мы окутались болезненным сиянием — то сработал так называемый «целестиал» — временная неуязвимость.

И весьма вовремя!

Следующий метеор зарядил прямо по нам!

Ух, это было жарко! Даже с включенным целестиалом. Какой-то процент урона он все-таки пропускал и если мои временные сотоварищи по оружию даже не поморщились, мне смахнуло аж 15 % Здоровья.

А потом произошла совершенно неожиданная, по крайней мере для меня, штука. Северяне рванулись в атаку! Пользуясь «артиллерийским» прикрытием, они одним броском преодолели разделяющие армии расстояние и обрушились на наших копейщиков.

В мутной мгле, что застилала поле боя, все это выглядело донельзя безобидно. Багровые тени схлестнулись с серебристыми фигурами, но схватка там мгновенно закипела очень жаркая. Наша тяжелая пехота, хотя и не потеряла до сих пор ни единого человека, обстрелом была существенно лишена щитов и прочего магического «обвеса», и потому почти сразу же прогнулась под яростным напором варваров. Мне не было видно их уровней, но они явно не то что не уступали, а, похоже, даже превосходили уровни орденцев! С разбега многие из них активировали Умения, и уже первый удар едва не пробил наш строй.

— Асист по мне, новичок… — закричал наш пати-лидер Саонара и, широко раскинув руки, направил в гущу варваров широкий поток мутного тумана — какие-то мощные ослабляющие защиту противника чары.

«Восприимчивость к Светлым Атакам».

«Мощный Удар Света Агаха».

«Удар Света Агаха».

«Удар Света

Агаха»…

О Ихнатур, сражение под полноценным «обвесом» выглядело совсем иначе, нежели без него! Каст заклинаний был практически мгновенным, откат чар тоже, затраты Маны уменьшены едва ли не втрое, но даже этот расход быстро возобновлялся усиленным регеном и прямой заливкой! Казалось, у меня из рук вырос многометровый карающий Меч Света!

Вот только варвары, несмотря на совсем не впечатляющий внешний вид, оказались крепким орешком. И это стало для меня хорошим уроком. В «Героях Энроя» самый запаршивевший хрен может быть весьма впечатляющего уровня, а его меховая в дырах накидка давать +300 процентов к какой-нибудь защите.

Жаркая схватка меж тем вскипела по всей линии фронта и, несмотря на некий первоначальный шок, воины Ордена начали поддавливать противника. Перевес в численности и в дальнобойных партиях делал свое дело. Когда за полминуты в тебя влетает полтора десятка молний, какая бы крутая защита не была, она не может устоять. Так же и лучники. Их овеянные усиливающей магией стрелы быстр приноровились вышибать менее защищенный саппорт воинских партий. Конечно, погибшие быстро воскрешались у находящихся у командиров Локальных Артефактов Возрождения, но столь много смертей в короткий отрезок времени, быстро исчерпывали их возможности, «забивали» их. Промежутки воскрешения становились все дольше и дольше.

Но в целом, мне не нравилось, как епископ Деурий ведет битву. Обладая двойным численным превосходством отдать инициативу в руки противника? Прежде, я довольно редко лично водил полки в атаку, считая, что сие — немое дело, но даже для меня это было странно.

Тем не менее, мы постепенно продавливали варваров к Порталу, туда, где стояли маги противника и ожидал своего часа его резерв — три с половиной десятка клыкастых великанов. Вот только, сдается мне, клубящаяся мгла и багровые метеоры — это далеко не все, чем эти ублюдки нас могли попотчевать.

И я не ошибся.

К этому времени тьма сгустилась настолько, что даже «Ночным Зрением» я видел только сражающихся в двух десятках метров от нас, да где-то впереди видел также бьющийся тусклым багровым сердцем портал в Пепельный мир. Что там творилось около него, было решительно непонятно.