— Прямо-таки ни один?

— В мире нет абсолюта. Все стечения обстоятельств не предугадать… Но это лучшее из того, что нам доступно.

Нам доступно? Признаться, я предполагал, что создателям этого мира, на коих работал майор, доступно все. Хотя… в свете недавно открывшейся информации об Инквизиции и чистке неучтенных квестов, так думать было ошибочно в любом случае.

— Я был сегодня у орденцев. Они были, мягко говоря, удивлены моей информации.

— Очень «мягко говоря», — улыбнулся майор. Кажется, к «смежникам» особых теплых чувств он не питал.

— Как же получается, что создав этот мир, вы не можете его полностью контролировать?

Верещигин пожал плечами.

— Это совсем не моя сфера… но насколько я понимаю, это одно из условий его существования. «Герои Энроя» могут развиваться именно потому, что им дана некоторая степень свободы.

— И все-таки вы вычищаете э-э-э… излишнее ее проявление, скажем так.

Верещигин кивнул.

— Да. Везде должны быть свои рамки. Там, где рамок нет, начинается Хаос. Мы боремся против Хаоса в системе, пока… — он запнулся.

— Пока что?

— Как я уже говорил, это не моя зона ответственности. Если уж на то пошло, то я не отношусь к тем, кто создавал эту игру.

Интересный момент. Это значит, что Сугор договаривался не с… гм… как их там?

— Хорошо. Я тебя понял. Тогда у меня последний вопрос. Кто еще в курсе моей миссии?

Майор приподнял бровь, словно не понимая, о чем я. А, может быть, и в самом деле не понимал.

— Э-э-э… Три-четыре человека в бюро и один м-м-м… на более высоком уровне. А что?

— А то, что ваше «бюро» течет, как прохудившийся башмак. А теперь оставь меня, завтра трудный день.

Я соврал майору и самое неприятное, что он довольно быстро распознает мою ложь. Похоже, организация, кою он представлял, и в самом деле была не всесильной, но в наличие каких-то шпионских чар в Гнезде Новиков, я был уверен.

А соврал я в том, что день как раз таки не предполагал особых сложностей. В отличие от ночи.

Погрузившись во внезапную манию преследования, свое третье путешествие к разрушенной усадьбе я начал со здоровенного крюка по Лесу Новиков. Ежечасно останавливался и всеми силами пытался учуять чужую магию. Теперь, когда я в Ордене на особом счету, не следовало сбрасывать со счета возможность слежки.

Но сколько ни пыжился, учуять ничего не смог.

Гаста нашел на том же месте и в той же позе. Без меня ему еще более поплохело. Столик со Здоровьем упал до 15 %. Еще немного и весь мои план мог рухнуть из-за того, что орк примитивно сдох бы и отправился к месту привязки на севере.

— А, это ты… — тяжело выдохнул он.

— А кто ж еще? На, держи, — я кинул ему бурдюк с водой и глиняную бутылку с вином.

Сам же, усевшись напротив, погрузился в инвентарь. Предстоящие чары были не из простых (по местным, конечно, меркам) и требовали солидного количества расходников. Благо, в Недарне была одна ночная лавка, где спешащие на кач искатели приключений могли подкупить необходимые предметы и некоторые Камни Чар. Пришлось выложить за них кругленькую сумму. И то, можно сказать, мне повезло, что эти чары не требовали какой-нибудь экзотики, типа хвостиков белых змей или осколков замороженных слез драконов Парга.

Я аккуратно разложил перед собой шесть энергетических кристаллов и окропил их человеческой кровью из склянки (весьма распространенный и недорогой, кстати, ингредиент). Затем соединил дорожками толченой серы, чтобы получилась шестиконечная звезда.

Подлечившись водой и вином, орк принялся с интересом наблюдать за моими приготовлениями. Кажется, до него не сразу дошла их цель.

— Кем хочешь оборотиться?

— Хы, — он хмыкнул и ощерился во все клыки. — А ты не прост, Джо. Раздобыл-таки… И это действенная штука? Меня не спалит ближайший патруль Ордена?

— Я что, говорю на непонятном тебе языке? — раздраженно прошипел я. По мере приготовления, вокруг звезды начала сгущаться магия. Мощные потоки Земли и Огня, и разряженный туман Времени и Судьбы. Хотя, «Ткань Эльмейра» и было заклинанием Света, оно удивительным образом использовало магию еще нескольких Начал.

— Может, в эльфа?

Почему-то я был уверен в таком выборе, ха-ха-ха!

В центр гексограммы легла бляшка от балахона эльфийской работы. В принципе, судя по описанию, достаточно было ясно представить новый образ изменяемого, но я решил подстраховаться. Все-таки это было заклинание практически эпического класса. При активации Камня Чар, оно, кстати, прописались в некие «Внеранговые слоты», о наличии которых я ранее и не подозревал!

Ну, кажись, готово.

Хмуро взглянув на привалившегося к стене орка, я активировал заклинание.

Ох ты ж…

Яма Дуропа, столько магии в этом мире еще через меня не проходило! Мощная волна зародилась где-то под землей и ушла в гексаграмму. Меня опалило тягучим жаром, по глазам ударила вспышка, а затем мое «ночное зрение» приказало долго жить, и я очутился в кромешной тьме.

Апрель — июнь 2022 г.

Продолжение следует.