К сожалению, этого оказалось мало, чтобы его завалить, но еще несколько молний Света, прикончили и его. Танк занялся третьей тварью, я же вдруг почувствовал себя дурно… хотя, казалось бы, куда уж дурнее? Каждое движение по-прежнему отдавалось болезненным эхом.

Новая волна темной магии ударила в грудь и заставила пошатнуться. Мерцающий основной портал, Пробой, как его называл Дух Заката, вдруг завибрировал, заколыхался с утроенной скоростью, дочерние портальчики перестали возникать возле его основного тела, он набрал глубину, я кожей чувствовал, как устремились к нему природные потоки магии. А черная клякса наверху и вовсе распласталась на половину видимых небес.

— Получай, гад! — выкрикнул Иваныч, с молодецким хряком распарывая последнего гнунга.

Тот осыпался маслянистым пеплом, а я вдруг, повинуясь, спинно-мозговым рефлексам, рванулся к товарищу и сдернул его с места!

И тут же, ровно там, где он стоял, разверзся новый портал, а чуть поодаль еще один, а за ним еще один…

— Твою же ма…

Я был более лаконичен.

— Валим.

И мы повалили. За несколько секунд до того, как из новых порталов рванулась тьма и все новые и новые гнунги и… кое-кто повесомее. Здоровенные трехметровые твари со множеством голов и зубастыми пастями, вооруженные не только россыпью щупалец, но и гигантскими костяными мечами, громко вереща, припустили вслед за нами.

Наложенные Пробоем дебаффы висели на ногах пудовыми гирями, грудь разрывалась от недостатка воздуха, этот бег был похож на бег во сне, когда ты прикладываешь неимоверные усилия, и практически не двигаешься с места.

— Берегись! — воскликнул Иваныч, я обернулся и едва успел отскочить от щелкнувшего рядом щупальца. Несколько гнунгов оказалось совсем рядом!

«Удар Света Агаха» сбил самого наглого с ног. В другого же я запустил длинную ленту «Живого Света», которая подчиняясь моей воле, опутала его ноги силовой связкой. Увы, долго она не продержалась, распавшись уже через пару мгновений, но этого хватило, чтобы тварь потеряла равновесие и улетела куда-то в кусты.

— Туда! — я показал Иванычу на небольшой холмик с покрытым мхом камнем по центру. С этими чертовыми дебаффами мы далеко не убежим. Надо было принимать заранее проигранный бой.

Мой товарищ мрачно кивнул и снова облачился в гномские доспехи. Для бегства он менял их на походный костюм. Бегать в подобной броне было практически невозможно.

Во имя Ихнатура!

Два «Удара Света» и тут же «Доспехи Света Госанка». Эти чары на полминуты давали 50 %-й рост физической защиты. И именно она мне сейчас была нужна, как никогда.

Всковыляв на холм, мы встали спиной к камню, Иваныч даже попробовал меня защитить, но куда там! Целых пять тварей окружили вершину холмика и в нас снова полетели щупальца.

Бам! Хлесткий удар пришелся по плечу, отсушив руку с зажатым в ней Мечом Лодарка.

Минус 7 % Здоровья.

Бам! Следующий попал в щеку. Ощущение было такое, будто в меня угодили кирпичом. Удар отбросил меня к камню и выбил еще 8 % Здоровья.

Бам! Еще один ударил в грудь, разодрав и балахон, и рубаху, и кожу под ней, да еще и сломав ребро. Еще минус 10 % и значок с переломанной костью около моей физии на Интерфейсе.

Я отмахнулся Мечом Лодарка от излишне прыткого ублюдка. Фехтовать им было крайне неудобно, но отрубить пару лишних конечностей иномировой твари — вполне было возможно.

Но, черт подери, их было слишком много. Вскоре к окружившим нас гнунгам подбежали те, коих я стреножил, а за деревьями замелькали новые тощие фигуры. А вот трехметровые твари отчего-то опасались ступать под кроны деревьев. Плотной гурьбой они двинулись по дороге на восток.

Помощь пришла, оттуда откуда не ждали. Вернее, я совсем забыл, что в нашей мини-пати нас не двое, а трое! Затерявшийся, было, Страж Хогана внезапно вынырнул из-за коричневых стволов, будто из ниоткуда и обрушился на чертовых тварей.

Удар ржавого меча и один из гнунгов, с распоротой шеей валится на землю, чтобы уже через мгновение обратиться в маслянистый пепел. Еще удар, и другой вскрикивает тонким голоском, а из вскрытого бедра фонтанчиком бьет черная кровь. Страж завертелся на месте, щедро раздавая удары мечом и подкрепляя их резкими тычками щита. Щедро нараздавав тумаков, он, беззвучно оскалившись, применил какое-то умение, в мгновение ока, облепившись грязью и став похожим на грязевого демона, рванулся на еще оставшихся в живых гнунгов.

— Мощная хрень, — выдохнул Иваныч, опираясь на меч и с удовлетворением глядя, как Страж чекрыжит иномировых гадов на мелкие кусочки.

— Еще бы. Он их на добрый десяток уровней превосходит.

— Ничего, дай Бог и мы прока…

Ба-бах!

Стремительная черно-багровая молния разорвала бедного танка натурально пополам! Она испарила торс Иваныча вместе с доспехами, срезала камень и унеслась куда-то дальше в лес. Вторая прошла меж нами и вспорола холм, подобно режущему масло раскаленному ножу. Третья уничтожила бедного Стража Хогана вместе с последним оставшимся в живых гнунгом. А четвертая…

А четвертая ударила в меня.

Я понял это за мгновение до того, как она зародилась близ портала в Пепельный Мир.

Все, на что меня хватило, так это поднять Меч Лодарка. Предназначенная мне молния ударила прямо в клинок, расщепилась, и на несколько секунд погрузила меня в пылающий костер.

О седалище Ихнатура! Как же больно!

От жгучей боли я выронил меч и упал оглушенной и ослепленной тушкой. Счетчик Здоровья быстро покатился вниз. Около столбика со Здоровьем возникла целая гирлянда значков повреждений. Я уже, было, приготовился отдать концы… но как это ни странно, до нуля он так и не дошел. Я выжил.

Обожженный и ослепленный, я перекатился в только что созданную черно-багровой молнией дымящую канаву и, по наитию нащупав снаружи Меч Лодарка, подтянул его к себе. Он был раскален, как кузнечная заготовка, но мне было плевать. Содержащаяся в нем, пусть и светлая, магия нужна была мне, как воздух.

«Малое Лечение» восстановило 7 % Здоровья и сняло парочку травм. После второго «Малого Лечения» я обрел способность видеть. Третье довело уровень Здоровья до 48 %, но это, пожалуй, был максимум в этой ситуации. Следующее добавило только 1 %. Полученные травмы требовали более основательного врачевания.

О Бездна Дуропа, что это было? Похоже, какая-то высокоуровневая магия. Кто-то тщательно зачистил территорию от незваных гостей. Но…

Ха-ха! Меч Лодарка внес коррективы в планы врага! Я с любовью поглядел на жгущийся в ладони артефакт. Он был опален, но не разбит, не расколот и не расплавлен, с честью выдержав испытание. Очень могучая вещь по неизвестной прихоти судьбы попавшая ко мне в руки.

Нужно разобраться, что же здесь, черт возьми, происходит. Неведомый снайпер мастерски зачистил наш отрядик, и, видимо, пребывает в уверенности, что зачистил нас всех.

Стиснув зубы, чтобы не застонать от боли, я медленно повернулся и, приподнявшись на локтях, выглянул наружу…

О Всеотец!

С облюбованного мною холмика просматривалось не менее половины поляны с развалинами усадьбы и угнездившимся в них Пробоем. Сейчас портал стабилизировался, превратившись в трехметровое темное зеркало. Расстояние было довольно велико, метров под сто пятьдесят, но на зрение я не жаловался, и потому отлично разглядел и стоящих около него двух магов, и целую вереницу массивных фигур, что каждые пару секунд возникали из колышущейся поверхности портала и, слегка пошатываясь, сбивались в неровную группу в сторонке. Зеленоватая кожа, заплетенные в толстые косы буйные гривы, клыки, подбитые мехом плащи и броня из вареной кожи… Да чтоб меня Чаргорот в зад расцеловал, это были орки! Многих из них окутывали сполохи магии, кое-кто щеголял в длинных засаленных балахонах, вот из портала возник здоровяк с большим барабаном на спине. К этому времени близ портала их собралось уже рыл под двадцать, и они все прибывали и прибывали.

Я так удивился зрелищу северян, что даже вначале не обратил внимания на стоящих подле портала магов, а ведь они вызывали интерес даже больший, чем зеленокожие. Один был очень высок и худ. Кутался в черный отделанный серебром балахон, в тощих руках маг держал длинный посох с горящим мрачным багровым светом набалдашником. Второй, в противоположность первому, был невысок и коренаст. Он был одет в добротную легкую броню, а в руках держал секиру, но, несмотря на вид заправского искателя приключений и вооружение воина, от него, как и от его собрата, веяло силой. Очень солидной силой. Но даже не это главное. Эта сила определенно принадлежала Тьме! Чистая Тьма, без примесей иных Начал!