— Даже так? — отстраненно произнес он, увидев, как мохнатый облачается в броню, их производства.

Очень пожалел, что эта версия не имела встроенного искина, и тактический комплекс не заблокировать. Еще он решил тщательно просмотреть данные, когда будет извлечен искин, потому как закрались у него подозрения, что похищен был не один комплект. Скорее всего, освободивший серокожку тоже использовал броню их производства, а значит, достаточно его выследить и незаметно приблизиться. Код блокировки он знал, но беда состояла в том, что передавать его необходимо в пределах ста метров и только посредством симбионта или искина тактического комплекса, так как там проходила какая-то проверка, о которой никто не знал. Эти сведения добыть не удавалось никому.

Между тем, беглецы собрались и последовали дальше, известным только им маршрутом. Вдруг псион резко остановился и, развернувшись, принялся внимательно осматривать местность. Геан же порадовался, что уйдя в свои мысли, он не отдал приказ дрону на преследование. Теперь необходимо быть предельно внимательным, управляя им. Полноценно командовать воинами он не мог, потому как никакая программа не сравнится с чутьем живого человека, а инопланетник и так уже был настороже. Так, не выходя из соответствующего состояния, он управлял дроном, дождался прибытия бойцов и еще нескольких наблюдателей, и они начали преследование.

Фронтир империи Аграф, система Дикая-3, лес.

Дикая еще не полностью остыла. Ярость, бушевавшая у нее внутри, не хотела успокаиваться, желая вырваться наружу и наказать виновного, позволившего себе ее разбудить. Девочка и раньше замечала за собой подобные вспышки, но не настолько сильные. Точнее, около года назад это случилось впервые. Раньше Кри не особо ей надоедал, даже поболтать с ним можно было нормально, но после того, как увидел ее с Ардайлом вместе, его словно подменили. И преследовать стал чаще, и в любви признавался и, если бы не шасса, которая не позволяла ему распускать руки, то она бы точно его прибила, вздумай он так поступить. Честно говоря, она совсем не ожидала от тихого парня таких действий, и поначалу старалась на них не обращать внимания, но всякому терпению есть предел. И она все высказала ему, но тот только усилил свой напор.

А буквально несколько минут назад она была готова убить его за оскорбление Ардайла. «Мухрба» — так называли в поселке людей, не представляющих из себя ничего, желающих жить за чужой счет, для чего готовы и унижаться, и прочее. Говоря о мужчинах, ударение ставилось на первый слог, в отношении женщин на второй. Вот это оскорбление за глаза и разозлило очень сильно Дикую. Сейчас тот шел рядом с Грил’Ггором, и они о чем-то разговаривали. Напрягая слух, девочка расслышала фразу, сказанную псионом.

— Ты думаешь, что оскорбляя за глаза человека, сможешь добиться расположения Дикой?

Парень хотел было вскинуться, даже сделал движение руками, но спокойный голос псиона охладил его пыл. А может быть, и еще что-то.

— А что он — не успел появиться и уже увивается за ней, — чуть раздраженно ответил парень.

— Тобой сейчас руководит ревность, а это неправильно и чревато ошибками, о которых потом будешь жалеть всю оставшуюся жизнь, — спокойно ответил Грил’Ггорт.

Тон его голоса окончательно успокоил и ярость девочки, которая в свою очередь задумалась о словах Кри. И спустя несколько минут раздумий осознала, что это, скорее всего, она увивается за парнем, хотя должно быть вроде бы наоборот. «Ну, и что, мне он нравится и этого достаточно!», — решила она и больше не подслушивала разговор.

До вечера они прошли еще километров пятнадцать. Путь держали в северном направлении, хотя периодически сворачивали в стороны. Делал это Грил’Ггорт, хотя и не говорил почему. Сейчас они выискивали место для ночевки, и когда впереди показался просвет, направились в ту сторону. Между деревьями показалась гладь озера, и все уже предвкушали купание, как шерсть на Малыше вздыбилась и он зарычал. А в следующее мгновение в них полетел сгусток плазмы.

Фронтир империи Аграф, система Дикая-3, лес.

Нашей задачей было отвлечение внимания аграфов на себя, с чем, я надеюсь, мы справились. Во всех предыдущих разговорах мне больше всего понравилось, как Элиния очень быстро строила планы действий. Я бы так не смог. Нет, когда наступает момент, то я действую быстро и решительно, но вот так, чтобы продумывать дальнейшие планы наперед, да еще учитывать реакцию незнакомых тебе людей — не сумел бы. Голова у нее соображает просто великолепно, а мне захотелось узнать, где она этому научилась.

— Элиния, слушай, а где ты так хорошо научилась анализировать и строить планы? — рассматривая последний подаренный мне камень, спросил ее, когда мы отошли на достаточное расстояние от поселка.

— Это мне тоже от деда досталось, — с гордость ответила она и задрала свой носик, но увидев, что я не реагирую на это, опустила и нормальным тоном спросила: — Что, понравилось как я лихо строю планы?

— Не без этого, — улыбнувшись, ответил ей.

— Я, кстати, не врала, говоря, что досталось от деда, — уже серьезно ответила она. — Он у меня был гений аналитики и интуиции. Точнее, есть.

— Так был или есть? — не понял я ее фразы.

Она посмотрела на меня, но ничего не ответила, а спустя полминуты задала вопрос:

— А что за камень ты там рассматривал?

— Да вот нашел его как-то, — я протянул ей последнее приобретение.

— Ух ты! — вскликнула она, взяв его в руки.

— Понравился? — она завороженно глядя на кристалл, кивнула. — Бери.

Девушка чуть вскрикнула от восторга и поцеловала меня в щеку. Затем смутилась, покраснела и замолчала. Так мы и передвигались дальше в молчании, но выйдя к скале, выступающей на добрых пять метров, она резко остановилась. Внимательно окинув взглядом окружающую действительность, произнесла:

— Здесь мы будем отрываться от преследователей. Ардайл, — она повернулась ко мне, — я буду тебе говорить, как идти и куда ступать, а ты должен строго следовать моим указаниям.

Затем я немного помучился, оставляя почти неявные следы, как того требовала девушка. Как я понял, она хотела, чтобы дроны-наблюдатели последовали в строгом направлении, а там их мне надо уничтожить. Остановившись за валуном, я дождался всех девчат. Заметил, что они передвигаются, стараясь не оставлять следов. Оказавшись рядом, она продолжила инструкции.

— Мы оставляли такой след, что дроны летят в непосредственной видимости друг друга. По крайней мере, это самое логичное в данной ситуации. И должны передвигаться в шахматном порядке. Дожидаешься их и уничтожаешь не менее трех. Сможешь?

— Откуда ж мне знать? — удивился я. — Попытаюсь.

— Затем, убегаешь вон в ту сторону, а когда преодолеешь реку, включаешь маскировку и как можно скорее бежишь в точку северо-восток от этого места три километра. И ждешь нас там.

— А вы?

— За нас не переживай, — усмехнулась она и в это время с валуна упала веревка.

Я и не заметил, что Вил куда-то делась, но сейчас сообразил задумку девушки. Над торчащей скалой находилась небольшая ветка дерева с густо усеянными листьями. Она, в самом деле, была небольшая и как там думают спрятаться девушки, я не имел ни малейшего понятия. Но выполнив указания Элинии, принялся ожидать преследователей. Как только тактический комплекс вывел метки дронов, я спрятался за камень, чтобы раньше времени меня не обнаружили. Было их всего десять, а передвигались они двумя линиями, где задний находился в аккурат между двумя первыми, то есть обыкновенный шахматный порядок.

Нашли мой след и начали действовать, как рассчитала Элиния — один наблюдатель полетел строго по следам, а еще два разлетелись в стороны и направились навстречу друг другу, чтобы затем опять разойтись. Я в очередной раз восхитился ее аналитическими способностями.

Эту троицу я и решил уничтожить. Когда они приблизились к камню и находились совсем рядом друг с другом, я открыл огонь. Уничтожить их оказалось, естественно, очень просто — два выстрела, один из бластера, второй из плазмера завершили свое дело. И я рванул в сторону, указанную девушкой, на ходу отмечая, что остальные дроны спрятались за деревья. И вот тут сказалось незнание Элиние тонкостей — из оставшихся семи за мной устремилось всего четыре, остальные, как мне показалось, начали совершать маневры поиска. «Придется выручать девчат», — подумал я.