Наверное, стоит проснуться, я нехотя приоткрыла один глаз, выныривая из царства снов. Что это! Я поспешно открыла второй глаз, но вид не изменился. Передо мной простирался густой лес, над макушками которого маячила заходящее солнце.

Похоже, я все же заснула, пока помощник тащил меня сюда. Кстати, а где мы вообще находимся?

Я попыталась потянуться, но обнаружила, что закутана в какую-то легкую, но теплую ткань, а Вейн обнимает меня и прижимает к себе, не давая возможности даже пошевелиться.

— Хорошо спалось? — спросил блондин, заглядывая мне в глаза.

Слишком близко! Слишкооом! Я попыталась отодвинуться, но так как упаковали меня в ткань умело, получилось лишь изогнуться наподобие гусеницы.

— Великолепно! — ответила, все еще пытаясь освободиться.

— Вам помочь? — ласково уточнил помощник, и я почувствовала, как начинаю закипать.

Я, конечно, терпеливый человек и вполне понимаю, что Вейн завернул меня в эту странную ткань, чтобы я не замерзла. Но! Но сейчас он на меня смотрит так, словно хочет съесть!

— Да! — рявкнула, устав извиваться.

— Как прикажете, — блондин коснулся края ткани, и та словно ожила.

Пара секунд, и она размоталась, превращаясь в лёгкий и практически невесомый плащ, который помощник небрежно запихнул себе в карман.

— Что это? — спросила недовольным голосом и наконец-то потянулась, так и не выбравшись из объятий Вейна.

— Эльфийский плащ, очень хорош как для маскировки, так и для сна в дикой природе. Прежде чем покинуть замок Высшего лорда, я взял его с собой.

— Взял? — я приподняла бровь.

— Да взял, он мой, мне его подарили, — уверенно произнес помощник, уловив мой намек.

— Интересные у тебя отношения с правителем эльфов, — я весело улыбнулась и, вывернувшись из захвата блондина, стала оглядываться.

Исполинские деревья, кусты выше меня и трава мне по пояс. Где мы вообще? Видимо, чтобы ответить на этот вопрос, придется взлететь.

— Отношения между нами сложные и простые одновременно, — уклончиво ответил Вейн, и я поняла, что дальше расспрашивать не стоит.

— Пора возвращаться в замок, — взмахнув руками, я поднялась в воздух.

Удивительно, но, кажется, моя магия, действительно, восстановилась. Необычайно быстро, для такого количества. Есть только одно объяснение этому, похоже, блондин каким-то неведомым образом нашел место силы. Или просто случайно на него наткнулся.

— Подождите, давайте я вас отнесу, запрыгнув на ближайшее дерево, помощник настойчиво протянул ко мне руки.

— Не нужно, я уже восстановила силы. Спасибо, что принёс меня в место силы, — я помотала головой и полетела вверх.

— Это не место силы, — буркнул Вейн, но я уже и сама все увидела.

Как только я поднялась над макушками деревьев, передо мной открылся прекрасный вид на эльфийский лес и виднеющуюся вдалеке деревню, расположенную прямо на ветках гигантов.

— Ничего не хочешь мне сказать?! — округлив глаза, я посмотрела на помощника, который расположился на макушке ближайшего дерева и хмуро оглядывался.

— У меня есть определённые способности, которые позволяют мне быстро переместиться во владения эльфов, — вздохнув, пояснил блондин.

Его взгляд забегал и, взъерошив свои волосы, он снова вздохнул и посмотрел на меня виновато.

— Вы сердитесь? Приношу свои извинения, — Вейн внимательно посмотрел на моё лицо, но я лишь покачала головой и улыбнулась ему.

— Зачем мне сердиться, ты ведь хотел помочь мне восстановить магию, вот и принес сюда.

— Я сделал это без вашего ведома, но из благих побуждений, а сейчас понял, как это было необдуманно.

Глава 11.1. Город

— Раз понял, то впредь поступай по-другому. А теперь, раз уж все так сложилось, неси меня обратно, — я подлетела к изумленному помощнику и плюхнулась ему на руки.

Иногда можно себе позволить поступать безрассудно. В конце концов, ничего такого я не сделала. Он ведь принёс меня сюда, вот пусть и уносит! Все логично! Только почему-то бабочки в животе носятся как бешеные, а лицо так и норовит покраснеть.

— Я сделаю все, что вы пожелаете, — прошептал на ухо Вейн и, крепко прижав меня к себе, спрыгнул вниз.

Ветер засвистел в ушах, сердце ухнуло в пятки и захотелось зажмуриться. Но я лишь шире раскрыла глаза и смогла заметить, как пространство дрогнуло, и пейзаж вокруг нас изменился.

Мы, по-прежнему, были в лесу, но в другом. Помощник прыгнул вверх, и как только он оказался на верхушке дерева, я увидела вдалеке освещённую факелами стену города. Похоже, мы совсем рядом с столицей Огненной империи. Вейн довольно огляделся и поскакал вперёд, перепрыгивая с ветки на ветку.

— Не будете расспрашивать про мою связь с эльфами? — спросил блондин.

— А ты хочешь рассказать? — я повернулась, устраиваясь поудобнее.

— Мне жаль, но нет, не сейчас.

— Тогда я не буду расспрашивать.

— Спасибо, — послышался еле слышный шёпот и меня сжали крепче.

За пару минут мы оказались возле крепостных стен, и я начала подумывать о том, что стоит, наверное, слезть с рук помощника. Он, конечно, невероятно ловкий, но со мной на руках вряд ли преодолеет такое препятствие. Я с беспокойством посмотрела на гладкий кирпич и уже раскрыла рот, чтобы предложить воспользоваться магией, но глаза Вейна блеснули в темноте. В следующую секунду он побежал вверх прямо по отвесной стене, а я закрыла рот и, молча, переваривала то, что происходит.

Сами по себе такие способности не являются чем-то невероятным…, но только лишь среди обученных магов. А у блондина нет магических способностей, более того, он невосприимчив к магии. Это значит, что горного козла он в данный момент изображает лишь благодаря физическим способностям. Но, но как?

— Я кое чему научился у эльфов, — ответил на мой невысказанный вопрос помощник и подмигнул.

Мимо пронеслись зубья стены, изумленное лицо стражника, и дальше Вейн уже перепрыгивал с одной крыши на другую. Я свесилась с его рук, с интересом наблюдая за улицами. Хотя и стемнело, но, похоже, жители города не спешили по домам. Вместо этого они сбивались в группы и что-то оживлённо обсуждали.

— Кажется, ваш приказ выполнили качественно, — прокомментировал помощник, и только тут я поняла, что, скорее всего, люди обсуждают отбор.

Нужно прекращать витать в облаках и начать думать рационально. На данный момент можно, как минимум, порадоваться, что информацию о грядущем мероприятии донесли до народа. Хочется узнать, как её восприняли!?

— Остановись где-нибудь, хочу послушать, — я требовательно дернула Вейна за рубашку и тот понятливо кивнул.

Перепрыгнув ещё через пару домов, он остановился на краю двухэтажного дома с широким двором. Судя по шуму и запаху пищи — это таверна. А если судить по раскрасневшимся лицам стоящих внизу мужиков, они уже успели выпить пару кувшинов пива. Толпятся на крыльце и обсуждают, по всей видимости, отбор.

— Да, я когда услышал, сначала не поверил! Сами подумайте, звучит словно бред сумасшедшего!

— Вот именно! С какого перепугу нам простолюдинам позволят присутствовать на отборе?! Обман все это! Я так своей и сказал, а она все продолжает ныть, мол хочет сходить посмотреть! Ледяной замок ей, видите ли, понравился…

— Но замок, действительно, появился, что, если нам, действительно, разрешат войти?

— Держи карман шире! Ты хоть раз помнишь, когда знать что-то делала бы просто так? Наверняка они задумали очередную гадость!

— Это в лучшем случае. Слышал, что говорили слуги из замка. Все организует принцесса из Ледяного Королевства. Там ведь все маги! От них добра не жди!

— Моя племянница работает в замке, она рассказывала, что с прилетом принцессы, там все перевернулось с ног на голову. Говорят, она наделила двух своих горничных такой силой, что они теперь могут справиться со всей стражей в замке.

— А про дракона твоя племянница ничего не говорила?! Мы ведь все эту тварюгу видели. Неужели, он находится на территории замка?