Хммм. Я внимательно посмотрела на улов. Куча цепочек, колец и всевозможных украшений. Такое ощущение, что помощник забрал драгоценности у какой-нибудь разодетой в пух и перья дамочки, а не обыскал принца.

— Это моеооо! Не трогайте мои вещи! Вы преступники! — задергался Мерион, с тревогой глядя на кучку побрякушек.

Заметив его взволнованный взгляд, я мысленно улыбнулась. Похоже, артефакт все же тут, нужно как следует присмотреться.

Усилив свое зрение, я стала осторожно рассматривать каждое украшение. Вейн, как всегда, поработал на славу. На всех побрякушках чувствовался магический след. Особой пользы от них, конечно, не было, но избежать мелких неприятностей с их помощью вполне реально.

Я вытянула из кучки тонкую золотую цепочку, в которой ощущалась сила и, наклонив голову, впилась в неё взглядом. С виду простое, я бы даже сказала невзрачное украшение, но что-то с ним не так! Насколько я могу судить, заключенная в цепочке магия работает как очиститель и не дает одежде своего владельца испачкаться. Полезное заклинание, а главное требует совсем немного магии. Вот только я вижу, что украшение наполнено до краев силой. Это явно сильный артефакт!

— Кто тебе её дал? — я сунула принцу под нос цепочку.

— А, а что! Обычное украшение, — проблеял Мерион, старательно изображая спокойствие.

— Знаю я эту вещичку, ему её жрица подарила на совершеннолетие, — сдал брата Рион. — Я запомнил, поскольку было сложно поверить, что весь тот бред, что несла эта помешанная, может хотя бы немного соответствовать правде.

— Что ты сказал?! Да как ты смеешь!? Развяжи меня и я покажу тебе, почему не стоит оскорблять мою ма…, — наследный принц осекся и быстро сменил тему. — Это вы все сумасшедшие, а не она! Как только выберусь отсюда, все расскажу отцу, и тогда вы будете молить о пощаде! Но будет уже слишком поздно! Хахахахаха!

— А кто сказал, что ты выберешься отсюда? — елейным тоном уточнил второй принц. — Помнишь совет отца? Тот, где он говорил, что оставлять врагов в жи…

— Аааааа! Ты что, совсем не понимаешь, о чем говоришь? Я принц! Я твой брат! Ты не можешь мне навредить! Ты должен…

— Ничего я никому не должен! Тем более тебе и твоей мамаше!

— Что ты сказал? Повтори! И я уничтожу тебя!

Я потерла пальцами виски и, приняв решение не слушать перепалку, вернулась к разглядыванию цепочки.

— Утихомирить их? — спросил помощник, косясь на бранящихся принцев.

— Не надо, есть шанс, что из-за бурных эмоций Мерион проговорится еще о чем-то важном, — я покачала головой.

— Как скажете, — кивнул Вейн и замер, наблюдая за тем, как я снова стала перебирать украшения.

Но больше ничего необычного я не обнаружила и, забрав цепочку — артефакт, велела остальное вернуть наследному принцу.

Помощник скривился, но все же заново засунул руки под светящиеся веревки и вернул остальное добро Мериона на место. Вопил при этом принц так, словно его обесчестили и явно испытывал наше терпение.

— Девочки, а что со слугами, почему никто до сих пор не прибежал? — послышался негромкий вопрос герцога.

— Из старых слуг осталась только няня, остальных уволили, — ответила Лора.

— А новые боятся, да и привыкли к постоянному ору Доры, — добавила Лира.

Точно! Я вспомнила про еще одну проблему и повернулась к пузырю. Бывшая пассия герцога по-прежнему сопела, свернувшись клубком. Если не знать какая она на самом деле можно решить, что перед тобой наимилейшее существо. Вот только она таит в себе серьёзную опасность. И к тому же есть еще один нюанс, который не дает мне покоя.

— Тебе настолько дорога эта женщина, что ты переместился в другой конец страны, лишь бы спасти её? — я подошла ближе к по-прежнему спорящим принцам и повернулась к Мериону.

— Да сдалась мне эта никчемная девка! Она лишь инструмент! Мастер сказал, что есть шанс, ой, — яростно сверкнул глазами первый принц, а потом испуганно захлопал глазами.

Таак! Мастер значит! Я призадумалась, соединяя всю полученную информацию

воедино. Получается, тот маг, что стоит за спинами Мэрилин и Мериона также является покровителем Доры. А величают его приспешники мастером. Известно не так уж и много, но вполне достаточно, чтобы сделать кое-какие выводы насчет неожиданно объявившегося врага.

— Сначала все обсудим, а потом примем решение, что делать, — я взмахнула рукой, и с наследного принца слетели веревки, и он плюхнулся на пол.

— Разумное решение, принцесса, вам лучше со мной не ссорится, — самоуверенно заявил Мерион, поднимаясь на ноги.

— Вы ошиблись, ваше высочество. Мои слова были адресованы не вам, — я слегка дернула уголками губ, а в следующую секунду первый принц превратился в ледяную статую.

— Я смотрю у вас образовалась привычка, чуть что заковывать всех окружающих в лёд, — хитро прищурился Рион и, подойдя к брату, постучал по его блестящему лбу.

Послышался перезвон, и второй принц вдруг весело и искренне рассмеялся.

— До прилета в вашу чудесную страну таких склонностей за собой не замечала, — подала плечами, осматривая разруху в комнате.

Здесь все обсудить с Рионом и герцогом Фло не удастся, лучше найти другое помещение. Я тряхнула волосами и на всякий случай набросила на комнату еще пару заклинаний. Теперь сюда точно никто не проберется!

— Если нужно поговорить в безопасном месте, то могу предложить кабинет. Насколько мне известно, он защищен от подслушивания магией, — предложил граф.

— Папа и мама говорили, что в случае чего можно там прятаться, — кивнули близняшки, и вся наша пестрая компания двинулась за хозяином поместья.

— Позвольте перевязать вам рану, — нагнувшись к самому уху, прошептал Вейн.

— Не стоит, я не настолько беспомощна как может показаться, — я совсем немного улыбнулась.

На мгновение стало тепло, уютно и захотелось позволить помощнику заняться мой левой рукой. Но я тут же вспомнила, что кроме раны на ней еще надеты пять браслетов для невест и один из которых я ни за что, никому, никогда не покажу! То, что на нем моё имя ничего не значит! Это говорит лишь о том, что из меня бы получилась великолепная императрица! Даже несмотря на жалкого наследного принца. Уверена, я бы смогла его контролировать и возродить империю. Вот только мне это не нужно! Я просто выполню магический договор и найду Мериону подходящую девушку. А после забуду об этом отборе как о страшном сне.

Тихонько вздохнув, я положила правую руку на рану. Наверное, не стоило себе вредить, но рану можно залечить за секунду. А шоу получилось стоящим и подействовала на Мертона именно так, как я и планировала. Усмехнувшись про себя, я одним движением залечила повреждение, а потом, прикоснувшись к ткани, очистила её. Дырка, правда, осталась, но лишь потому, что я не пожелала тратить много силы. Восстановление такого изумительного материала как эльфийский шелк, требует много магии. А в данной ситуации я её лучше приберегу на всякий случай.

Глава 1.3. Кабинет

— Позвольте, — Рион неожиданно быстро и ловко накинул на мои плечи свой камзол.

Я дернулась, а в следующую секунду его высочество уже впечатался в ближайшую стену. Вейн опустил кулак и заглянул мне в глаза.

— Прошу прощения за медлительность, — с сожалением произнёс помощник, сдергивая с меня камзол.

— Все хорошо, — ответила, хлопая глазами.

Произошедшее только что казалось каким-то нереальным. Что это вообще было?!

— Ха! Ты медленнее меня, помощничек! — язвительно сказал принц.

— Тебе неизвестна и доля моей скорости, — скривился Вейн и бросил в Пиона его же камзол.

— Возможно…, — поднявшись на ноги, усмехнулся принц. — Вот только будь у меня плохие намерения и на одну принцессу стало бы меньше.

— Ха-ха-ха, — засмеялся помощник. — Что-то мне подсказывает, что минуту назад лишь чудом не стало на одного принца меньше!

Я как ни в чем не бывало двинулась дальше по коридору, старательно изображая безразличие. Услышанное меня порадовало и очень хотелось оскалиться в кровожадной ухмылке. Вейн прав. Рион даже не подозревает, каких усилий мне стоило сдержать рефлексы, вбитые в подсознание еще с детства. На этот раз принц не просто рисковал стать статуей. Опасность была куда больше!