Раздался тихий хлопок, и тело Гера Огненного стало полупрозрачным, а стоящий рядом с ним Нор вдруг начал взволновано себя ощупывать и бормотать себе под нос ругательства.

— Покинуть этот свет сможешь только после того, как поймёшь, насколько много боли доставил другим и исправишь все, что наделал. Для этого у тебя останется немного сил, — пояснила богиня. — И помогать тебе никто не будет.

Безэмоциональный голос богини справедливости стих, а император просто исчез. Словно его и не было, и все прошедшие недели были лишь странным и страшным сном.

Я пару раз хлопнула глазами и огляделась. Странные существа, служащие покровительнице магических договоров, тоже исчезли, не оставив и следа.

Глава 22.1. Новое начало

— Все закончилось? — раздался удивлённый голос Филима.

Бывший кролик потянулся и как ни в чем не бывало, повернулся ко мне.

— Все только начинается, — вздохнул Вейн, крепко, крепко прижимая меня к себе.

Его слова стали пророческими. Как только люли поняли, что снова могут двигаться, начался настоящий хаос. Крики, визги, ор и толкотня. Кто-то пытался покинуть амфитеатр, кто-то, наоборот, прорваться к сцене. Знать и вовсе голосила что-то про предательство, а принцы, выпучив глаза, смотрели на то место, где ещё недавно стоял правитель. Страшно представить, что они чувствуют, но у них хотя бы остался Нор Огненный. И похоже, главный повар теперь станет императором…, если, конечно, сумеет справиться с происходящим.

— ТИШИНА! — вдруг взревел главный повар.

Получилось так громко, что я подпрыгнула и отдавила эльфу ногу. Над ухом раздался тихий рык, и мой теперь уже жених поднял меня на руки.

— Зачем? Я и сама могу стоять! — возразила, стараясь не смотреть Вейну в глаза.

После появления на моей руке обручального браслета стало неловко, и я начала бояться, что могу ещё и покраснеть. К тому же закрались подозрения, что эльф одел его на меня только чтобы спасти, а не из-за чувств. Я сжала пальцы и, решившись, всё-таки взглянула в такие знакомые, но совершенно другие зелёные глаза.

— Затем, что моя невеста истратила почти всю магию и находится на грани, — ласково взглянул на меня Вейн.

— Но… я думала… а ты? — я попыталась задать эльфу тревожащий меня вопрос, но обнаружила, что не могу связать и два слова.

— Знаешь, Сивера, теперь я тебя не отпущу, даже если ты этого очень захочешь. Я сделаю все, чтобы быть с тобой! Поэтому даже не проси снять браслет! Он защёлкивается только в том случае, когда чувства взаимны. Поэтому, моя принцесса, я знаю, что ты испытываешь и невероятно счастлив! — Вейн начал ко мне наклоняться, и я застыла, не зная, что мне делать.

— ВСЕМ СЕСТЬ! СЛУШАЙТЕ ВНИМАТЕЛЬНО! — снова заорал Нор Огненный, и на этот раз я была рада его крику, как никогда.

Щеки горели, а внутри, казалось, появился целый вихрь из бабочек. Стоило бы сконцентрироваться и понять, чем занят главный повар и, что вообще творится вокруг, но вместо этого я просто уткнулась эльфу в грудь и решила, что и так сделала предостаточно.

В конце концов, договора больше нет, и я могу ни о чем не волноваться. Ведь сама богиня справедливости разрешила проблему. Странно, что она отнеслась так мягко к темному магу. Но с другой стороны, уверена, что ему придётся очень несладко. Зачастую люди даже не понимают, сколько боли причиняют. А Гер Огненный причинил очень и очень много страданий, даже невзирая на то, что, скорее всего, считал свою цель достаточно важной, чтобы оправдать все средства. Теперь же ему придётся испытать все это на себе. Незавидная участь…

— Богиня огня! Я обращаюсь к тебе. Как старший в роду Огненных, я взываю к тебе! Нам нужна твоя помощь! — главный повар громко пропел слова, и вдруг вокруг все озарилось.

Судя по появившимся везде огонькам, богиня живее всех живых. Зря я о ней беспокоилась. Она вышла сухой из воды. И, кажется, сил у нее тоже предостаточно.

— Жители огненной империи. Сегодня вы стали свидетелями того, как восторжествовала справедливость, но также страна лишилась правителя, и я намерена помочь моим людям! Я назначу нового императора и позабочусь о том, чтобы жизнь улучшилась и исчезли старые проблемы! — голос богини прозвучал так нежно и мило, что будь у меня больше сил, я просто — напросто рассмеялась бы в голос.

Началось! Теперь можно расслабиться и наблюдать… или…, возможно, мне стоит поспать… тем более на руках Вейна так тепло и уютно. Я невольно зевнула, пропуская мимо ушей возгласы богини, шум толпы и речь Нора Огненного. Нужно поговорить с невестами… но немного попозже… я совсем ненадолго прикрою глаза и доверюсь эльфу. А потом, потом я снова буду сильной и решительной.

— Обещайте, что прилетите сновааа! — заныла Вильгельмина, нарезая круги вокруг моего дракона.

— И к нам, и к нам прилетайте! — в один голос пропели близняшки Фло и улыбнулись.

— Просто прилетайте ко мне, и мы все соберёмся в моём поместье, — сказала Сильвия, печально смотря на меня.

— Обязательно навещу всех! — пообещала, но потом спохватилась и посмотрела на стоящих неподалёку Нора Огненного и принцев.

— Все слышали?! — тут же воспользовался ситуацией Рион.

— Это обещание принцессы! — поддержал его Мерион, и братья весело переглянулись.

— Возможно, навещу вас, но ничего не обещаю, — я спокойно кивнула головой.

Прошла всего пара дней с инцидента, который ознаменовал конец не только отбору, но и бывшему императору. За это время власть в стране перешла в руки главного повара и богини огня. Вместе они не просто разобрались со знатью, но и начали активно перестраивать всю империю. Понаблюдав за ними, я поняла, что пока они делают все по совести, и решила не вмешиваться. Я и так случайно стала причиной невероятных изменений, и единственное, что меня успокаивает, это то, что жизнь в империи после всего произошедшего становится лучше.

— Леди, мы готовы, — доложила Мира, высовывая нос из лап дракона.

— Да, мы тепло укутались! — добавила Дария, и мои горничные продемонстрировали свои меховые накидки.

— Тогда пора отправляться, — я взлетела в воздух и села на спину своему ледяному напарнику.

Мороз радостно взревел, предвкушая долгий полёт, а я откинулась назад и, раскинув руки, стала наслаждаться ветром. Дракон замахал крыльями и, сделав круг почёта вокруг императорского замка и уже пустой дворцовой площади, стал набирать высоту. Я искренне улыбнулась и заклинанием защитила горничных от холода. Не хватало ещё принести их в Зимнее королевство в образе сосулек.

— Про себя не забудь, — раздался над ухом голос Вэйна, и жених стал бесцеремонно закутывать меня в своей меховой плащ.

— Мне тепло. Я использовала заклинание на нас тоже! — я попыталась возразить, но эльф меня не слушал, а лишь крепче прижимал к себе.

А я поняла, что вовсе не против такой заботы. Не против нежности, с которой он поправляет мои волосы. И не против того, чтобы рядом со мной находился именно этот сильный мужчина. Зимнее королевство, несомненно, ждёт шок, но ничего, я уверена, что он тот единственный, с которым я буду счастлива всю оставшуюся жизнь! А пока что я просто буду наслаждаться полётом и поцелуями.