— Да, — Том не выдержал и снова рассмеялся. — Ты. Сейчас. Веселитесь, Дэн. А я пойду. Главное не забудьте про завтрашнее совещание.

— Сделаем начальник, — крикнул ему в спину Дэнниэль, когда Том направлялся к выходу из заведения.

Обернувшись перед тем, как выйти, он заметил, как Нерроуз с парой коктейлей подсаживается на освободившееся место за столиком рядом с Карен.

Покачав головой, Райн направился к себе.

Как и большинству офицеров, прибывающих на станцию, ему была предложена каюта на время ремонта его корабля, но Том от этого предложения отказался. Он предпочёл остаться на борту «Архангела». Своё решение он объяснял банальной ленью и нежеланием постоянно метаться между кораблём и станцией. Крейсеру предстоял почти месячный ремонт, так что забот было много и тратить лишнее время на ходьбу туда-сюда у него не было никакого желания.

И это им ещё повезло, что ремонт кораблей Седьмого флота был приоритетной задачей. Иначе «Архангел» мог бы простоять на стапелях в три, а то и в четыре раза дольше.

До корабля Том добрался через пятнадцать минут. Ещё десять пришлось потратить на то, чтобы бегло ознакомиться с рапортами от дежурной вахты и только после этого он оказался наконец в своей каюте.

Скинув китель на спинку кресла, Том уселся за свой рабочий стол и вошёл в систему, принявшись проверять поступившую за время его отсутствия почту.

Всего за пару часов ему поступило почти два десятка сообщений, разбираться с которыми прямо сейчас было не обязательно. Но, раз Том выбрал работу с бумагами в качестве оправдания для того, чтобы покинуть вечеринку, то следовало хотя бы сделать так, чтобы эти слова не были ложью.

Среди поступивших сообщении оказались и первичные сметы по работам на верфи. Их Том рассмотрел первыми, поудобнее устроившись в кресле и предварительно заварив себе чашку чая.

В целом на работу у него ушло не больше двух с половиной часов, за которые Райн разгрёб накопившиеся бумаги. Печальный опыт уже научил его тому, что если вовремя не решить проблемы с бесконечным потоком документов, поступающих на его имя, то рано или поздно их масса дойдет до критического состояния, образовав чёрную дыру, что поглотит собой всё вокруг.

Уже под самый конец, он обнаружил ещё два файла. В отличии от рабочей почты они поступили на его личный ящик, что явно говорило о частном характере содержащейся внутри информации. Что любопытно, оба файла прислал ему Лестер Мэннинг.

Заинтересованный тем, что могло от него понадобится бывшему начальнику, Том открыл оба файла, поставил их на последовательное воспроизведение и направился на небольшую отдельную кухню, дабы налить себе ещё чая.

— Райн, — зазвучал из динамиков каюты знакомый голос Мэннинга. В нём чувствовалось какое-то веселье, словно произнося эти слова Лестер с трудом сдерживал улыбку. — Надеюсь, что у тебя всё хорошо. Я слышал о том, что случилось на Нормандии. Но сейчас не об этом. Не знаю, когда точно ты получишь моё сообщение, но думаю, что ты должен кое-что узнать. В общем, вот.

Запись замолчала. Никуда не торопясь, Райн принялся наливать чай из небольшого фарфорового чайничка, подаренного ему Марией Рамез…

— Привет, Том.

Чашка выпала из его пальцев и упала на пол, со звоном разлетевшись на десятки осколков. Том ворвался в свой кабинет, ободрав локоть об угол, но даже не заметив этого.

Лиза смотрела на него с экрана с такой знакомой и любимой ему улыбкой.

И так.

Седьмой том закончен.

Что это значит? Правильно. Осталось всего две книги до конца цикла. Настало время сдуть пыль со всех ружей, что я старательно развесил в течении двух лет работы над этими книгами и всласть пострелять.

Восьмой том будет опубликован уже завтра ( может и сегодня если разберусь с обложкой ), но полноценная работа над текстом начнётся только в конце августа. Сейчас я буду заниматься только третьим томом Клинка. Как оказалось, если работаешь только над одной книгой, то и работа идёт быстрее. Думаю и мне и вам от этого будет только лучше.

А я, заодно, немножко подровняю планы двух оставшихся томиков.

Надо же... а ведь названия для них я выбрал ещё год назад, когда писал Семнадцать часов. Эх, весело же будет. Но, далеко не всем.

Буду рад вашим лайкам, наградам и комментариям.

Ну, и по традиции хочу сказать спасибо вам всем за вашу поддержку. Без вас бы этих книг не было.

С уважением, Ник.