— Ваше высочество!
— Принцесса!
— Ваше высочество!
Меня все же заметили. Я кивнула, а в следующую секунду меня уже обступили девушки и заговорили все разом, обильно жестикулируя и хлопая ресницами. Даже всегда немногословная Берта старательно что-то рассказывала, указывая на дракона.
— Успокоитесь, леди. Мы с вами не прощаемся навсегда, вскоре мы все снова увидимся, — я прервала шум, от которого у меня уже начала кружиться голова. — Проведите оставшееся до отбора время с пользой и подготовьтесь. Будет интересно.
Мои последние слова явно заинтересовали невест, и они слегка притихли. Но начавшие наворачиваться на их глазах слёзы намекали на то, что пора в путь, пока тут не начался настоящий потоп.
— Что-то я не вижу его высочество. Неужели он до сих пор спит? — спросила, оглядываясь.
Было бы неплохо. В таком случае я его просто ненароком забуду и улечу на поиски без него.
— Принц там, — Берта снова указала на Мороза, а остальные невесты вдруг позабыли про слёзы и начали хихикать.
Страаанно! Я повернулась к своему ледяному напарнику и пристально осмотрела его огромное тело. Дракон мирно лежал, выпуская из ноздрей струи холодного воздуха и почему-то делал вид, что спит. Начали закрадываться нехорошие подозрения.
— Его не видно, потому что он в самом низу, — пришла мне на выручку Сильвия.
— Удивительно, как хорошо его высочество переносит холод, — пропищала Вильгельмина, и я наконец-то поняла в чем дело.
— Мороз встань, пожалуйста, — произнесла я негромко.
Мой ледяной напарник приоткрыл глаза, широко зевнул и наконец-то поднялся на лапы. А под ним обнаружился снова ставший статуей Рион, с крайне удивленным выражением лица.
— Просто принц хотел пойти вас разбудить. Мы говорили ему, что не надо, но он настаивал. А потом…, в общем ваш дракон просто на него сел, — отчиталась Берта, а остальные леди, прикрывшись веерами, захихикали.
Глава 18.3. Лора и Лира
Я возвела очи к небу и тяжко вздохнула. Не то чтобы мне было жалко красноволосого. Нет, совсем нет! Просто теперь предстоит его привести в порядок, а это снова потеря времени. А что, если?! Я прищурилась и посмотрела на сверкающего на солнце принца совсем другим взглядом. Пожалуй, оставлю все как есть. А когда доберемся до следующих невест разморожу его.
Приняв такое неожиданное, но удобное решение я попрощалась с леди и, быстро сев на Мороза, велела ему хватать Риона и Вейна. Дракон замахал крыльями и, осторожно схватив когтями принца, потянулся другой лапой за моим помощником. Надо отдать блондину должное, он совсем не испугался. Лишь устроился поудобнее и сел, приготовившись к долгому полёту.
— Всего хорошего!
— Спасибо!
— Мы будем вас ждать!
Донеслось снизу и очень захотелось улыбнуться. Но я лишь помахала девушкам рукой, и мой ледяной напарник взмыл ввысь. В лицо ударил порыв ветра, и я, опомнившись, создала вокруг себя кокон. Уже хотела также укрыть и пассажиров, но вспомнила, что один из них статуя, а другой невосприимчив к магии. Хмм…, нехорошо получается. Если принцу на данный момент параллельно на все неудобства, то мой помощник рискует замерзнуть.
Не придумав ничего лучше, я создала меховой плащ и отлевитировала его Вейну. Уже почувствовавший прохладу помощник меня радостно поблагодарил и теперь можно было продолжать полёт, не волнуясь о его здоровье.
Прошла пара часов, и постепенно сигнал, который подавали браслеты, стал ощущаться все отчётливее. Еще через полчаса я и вовсе смогла понять, что невесты находятся где-то возле озёра и, похоже, собираются насладиться полдником.
Наверное, не самое лучшее время, чтобы приглашать на отбор, но дольше ждать нет смысла. Тряхнув волосами, я решительно направила Мороза в нужную сторону и попросила лететь помедленнее, чтобы случайно не пропустить нужный нам водоём.
Внизу, как назло, была просто россыпь рек, ручьев и озёр разной величины. Не совсем обыденный для Огненной империи пейзаж, но, видимо, дело в том, что эти земли находятся близко к эльфийским лесам.
О! А вот и то место, которое мы искали! Я мысленно возликовала и радостно улыбнулась, понимая, что на такой высоте мою улыбку вряд ли кто-то заметит.
Прямо под нами простиралась водяная гладь, по всей видимости, самого большого из местных озёр. А недалеко виднелся город, совершенно без крепостных стен. Наверное, это обусловлено соседством с остроухими. Какими бы сильными воинами не были жители Огненной империи, но если эльфы решат напасть, то стены их не спасут. Наверное, исходя именно из такой логики, местный герцог или граф решил не тратить деньги попусту. Разумное решение, особенно учитывая, что ушастые крайне редко нападают первыми. Раз уж на то пошло, то выманить их из лесов очень сложно. Труднее только попасть к ним.
Ладно, сейчас меня волнует другой вопрос. Куда посадить дракона?! Вокруг озера как-то слишком мало места и слишком много деревьев. Вон там виднеется поляна, но на ней, по-видимому, проводится пикник. Вернее проводился…, теперь, когда мой ледяной напарник завис над озером, вокруг воцарилась паника. Дамы спешат упасть в обморок, а их кавалеры, позабыв о своих драгоценных вторых половинках, со всех ног бегут прочь. Хорошо, хоть некоторые еще помнят о том, что такое храбрость и благородство.
— Ай, — я встряхнула рукой, поскольку два браслета нагрелись, видимо, намекая, что их хозяйки здесь.
— Будете плохо себя вести, выброшу в озеро, — я пригрозила украшениям, и те вмиг стали прохладными.
Так-то лучше. У сотворённых магией вещей часто имеется хотя бы зачатки разума. И вести себя с ними стоит как с людьми.
Тряхнув волосами, я стала рассматривать поляну повнимательнее. Это не то, и это тоже. Тянет куда-то туда. Нашлаа! Прямо у края воды застыли две очень похожие друг на друга девушки. Их зелёные глаза были раскрыты от удивления, а длинные светлые волосы были распущены и спадали почти до земли. Они прижались друг к другу и смотрели на Мороза со странным выражением. На мгновение мне даже почудилось в их взгляде радость, но проверять не было времени.
Я отдала команду дракону, и тот выдохнул пламя, замораживая половину озера. Пара взмахов могучими крыльями и вот он уже опустился на лёд. На мгновение стало тихо, а потом все еще остававшиеся на поляне люди побежали прочь со всей возможной скоростью. Даже картинно упавшие в обморок леди, нашли в себе силы встать и убраться подальше от источника угрозы. Не шелохнулись лишь две невесты. На их лицах отразился восторг, и вдруг я поняла, что они нас совсем не боятся. Начинаю ощущать назревающие проблемы. Впрочем, после переворота власти в графстве Розэ, это просто пустяки.
Пока я разглядывала найденных невест, внизу началось копошение. Опустив взгляд, я стала свидетелем кощунского обращения с его высочеством. Спустившись с лап Мороза, Вейн немного размялся, а потом просто завернул статую принца в меховой плащ и закинул себе на плечо.
Захотелось одновременно засмеяться и схватиться за голову. Очень надеюсь, что Рион под корочкой льда не понимает, что происходит. Хотя мой ледяной напарник, скорее всего, просто сковал льдом его движения. И это значит, что когда красноволосый снова сможет шевелиться и говорить, то его возмущению не будет предела.
Тихонько вздохнув, я взмахнула руками и медленно полетела вперёд ко все еще сверлящим меня взглядами девушкам. Чем ближе я подлетала, тем отчётливее начала понимать, что они не просто похожи, они, действительно, двойняшки. Одна из невест наклонила вбок голову, и я, к своему удивлению, увидела заострённые уши. Неожиданно! Я с большим трудом удержала на лице маску безразличия.
— Ваше высочество! Приветствуем вас в герцогстве Фло! — в один голос пропели леди и я поняла, что от эльфов у них не только уши и красота, но и невероятно мелодичные голоса.
— Я Лира Фло.
— А я Лора Фло.
Девушки изящно присели в реверансе, а когда выпрямились, снова посмотрели на меня с радостью и интересом. Приятно, конечно, что хотя бы где-то в Огненной империи рады моему прибытию, но очень уж подозрительно.
