Я презрительно скривила губы и посмотрела на второго принца. В глаза тут же бросились огненно-красные волосы, собранные в хвост. Взгляд скользнул по его лицу и наткнулся на удивительно приятную улыбку. Захотелось улыбнутся в ответ, но я продолжила любоваться принцем. Аристократические черты лица, стройное, но мускулистое тело воина. Похоже, я знаю, кто из них наследник престола. Посмотрим, удалось ли мне угадать.
Я медленно поднялась в воздух и царственно приземлилась перед уже приведенной в порядок шеренгой девушек. Догадываюсь для чего они тут, но подождем, когда первый шаг сделает оппонент.
В наступившей звенящей тишине я достала из пространственного кармана свиток и начала читать.
— Магический договор.
Соглашение между Императором Гером Огненным и Принцессой Сиверой Ледяной. Сивера обязуется лично выбрать жену для наследного принца. Гер обязуется ей не препятствовать и помогать.
Данный договор засвидетельствован богиней справедливости. Нарушивший его понесет справедливое наказание.
Снизу уже находилась печать императора, настала моя очередь. Я достала кинжал и уколов палец, капнула на договор каплю крови. Свиток вспыхнул и на нем появилась еще одна печать. А небо, где до этого не было ни облака, прорезала молния. Она ударила в находящийся в моих руках документ и тот раздвоился. Один экземпляр остался у меня, а второй подлетел к императору.
Прекрасно, теперь соглашение вступило в силу. Какие бы мерзкие планы не строил правитель этой страны, но теперь у меня все козыри в руках. Я посмотрела на императора, он рассматривал находящийся в его руках дубликат и улыбался так кровожадно, что мои подозрения только возросли. Но уже через секунду он снова стал выглядеть как обычно и, улыбнувшись, произнес.
— Добро пожаловать, принцесса. Я чрезвычайно рад, что вы согласились нам помочь в таком сложном вопросе как выбор пары для наследного принца, — доброжелательно произнес правитель и кивнул влево.
Получается, наследник все же темноволосый принц. Какое разочарование. Ловелас почувствовал мой взгляд и снова принялся бросать томные взгляды. И ведь видит меня впервые в жизни. Никаких манер.
— Мы уже приготовили для вас покои, а вечером состоится бал в честь вашего прибытия, — продолжил император и махнул в сторону шеренги девушек. — Как видите, я уже созвал достойных леди со всей империи. Чтобы облегчит вам работу.
Наглец! Он думает, что меня так легко обвести вокруг пальца. Выбирайте невесту принцесса, но лишь среди уже выбранных нами девушек. Похоже, стоит сразу поставить на место хитреца.
— Я все правильно поняла? Вы велите мне выбрать невесту для наследного принца среди этих милых леди? — спросила, спокойно рассматривая шеренгу.
— Именно так. Все они из благородных семей. Имеют хорошее образование и воспитание. Знакомы с этикетом и правилами поведения в замке, — поспешно ответил нахал.
— Тогда мне не остаётся ничего другого как …, — я сделала паузу, убеждаясь, что все взгляды прикованы ко мне. — …Подать жалобу на нарушение магического контракта.
Император побледнел и вскочил на ноги, стоящая позади него жрица в ужасе прикрыла лицо руками и посмотрела на меня с ненавистью.
— Подождите, принцесса, возможно, вы что-то не так поняли, — начал кто-то возражать
Но я спокойно кольнула кинжалом палец и кровь снова попала на свиток. Печати засветились, и я заговорила, чеканя каждое слово.
— Сиверс Ледяная заявляет о нарушении договора. Гер Огненный велит мне выбрать жену наследному принцу из уже отобранных им девушек. Тем самым лишая меня возможности свободного выбора!
Как только я произнесла последние слово, грянул гром. Небо заволокло тучами и заблестели молнии. Люди в ужасе застыли, а я пристально посмотрела в глаза правителя Огненной Империи. В них плескался неприкрытый ужас и страх. Еще бы, нарушение магического договора — это не шутка. За такое богиня справедливости строго наказывает. Может и магической силы лишить нарушителя. Грянул гром и одна из молний ударила в замок. Раздался оглушительный грохот и прямо посередине величественного здания пошла трещина. Посыпались кирпичи и часть стены обрушилась, открывая нашему взору видимо главный бальный зал. Похоже вечернее мероприятие отменяется. Я перевела взгляд на свиток и, с удовлетворением прочитала появившуюся надпись о нарушении со стороны оппонента. Моя первая победа здесь. Посмотрим, что будет дальше. Если император не совсем глуп, то начнёт действовать более продуманно.
— Прошу меня простить, принцесса, — словно услышав мои мысли, подал голос местный правитель. — Мне очень жаль, что моя забота вызвала ваше недовольство. Впредь я буду осторожнее.
Вот ведь нахал. Как все прекрасно переврал. Теперь не он нарушитель договора. А я та, кто не оценила заботу и навредила гостеприимному хозяину. Хитро, но недостаточно. Видимо, меня до сих пор недооценивают.
— Его императорское величество считает, что знает все лучше богини справедливости, — я все также спокойно поинтересовалась.
— Конечно же нет, я уважаю богиню всей душой, — возразил правитель.
— Тогда прекращайте оспаривать ее решение и соблаговолите назначить человека, который проводит меня в мои покои. Я устала с дороги. Подробности отбора невест обсудим завтра, — прервала я его оправдание и посмотрела с вызовом.
— Как пожелаете. Я всегда забочусь о своих гостях, — прищурился император и махнул рукой черноволосому принцу. — Мерион проводит принцессу, вам есть что обсудить.
Глава 2. Горничные
Отдав указ, правитель двинулся к замку, а за ним побежала позабытая жрица. Догадываюсь чья была идея приготовить девушек. Даже не знаю удастся ли ей снова расположить к себе императора.
— Принцесса Сивера, позвольте сопроводить вас, — прозвучал с боку медовый голос.
А вот и принц. Точно, будет надоедать всю дорогу, но делать нечего придётся потерпеть.
— Благодарю, ваше высочество, — ответила со все тем же непроницаемым выражением лица, игнорируя протянутую руку.
Я и сама могу дойти до покоев. Не хочу лишний раз прикасаться к этому дамскому угоднику.
— Кажется, принцесса не в восторге от вашей компании, — произнёс неожиданно появившийся второй принц, хитро улыбаясь.
— Тебя это не касается, — прошипел Мерион, пытаясь сохранить приветливое лицо.
Актёр он неважный. Его так перекосило, что страшно становится. Нельзя так полагаться на внешность, нужно еще и мозги иметь. Хотя бы капельку!
— Рад видеть вас в Империи, — поклонился мне новый знакомый, игнорируя брата. — Мое имя Рион Огненный. Можете обращаться ко мне по любому поводу. Сделаю все возможное, чтобы помочь вам в вашем нелегком деле.
— Благодарю, — кивнула в ответ. — Я запомню ваши слова.
Интересно, как тут обстоят дела с борьбой сейчас власть? Наследник, конечно, известен, но второй принц непохож на человека, который так легко уступит трон.
— Тогда прошу меня простить, дела, — снова галантно поклонился Рион и пошел вслед за императором.
— Принцесса Сивера, я прошу прощения за брата, он плохо воспитан и постоянно влезает в разговор, — заговорил оставшийся принц, отвлекая меня от раздумий.
— Ничего страшного. Введите меня в мои покои, — я посмотрела на Мериона холодными взглядом, надеясь остудить его пыл.
Но принц лишь сладко улыбнулся и затараторил вновь.
— Конечно! Как пожелаете! Следуйте за мной. Для меня большая честь сопровождать такую прекрасную и очаровательную принцессу. Кстати, а ваш дракон останется тут? Не подумайте ничего плохого, просто у нас нет подходящего для него места, и я беспокоюсь, что ему будет неудобно. А что едят драконы? Мясо им можно? Я велю приготовить ему пару коров. Или нужно больше? А вода. Вода нужна? Должно быть, вы устали с дороги. Я могу завтра показать вам замок.
Моя бедная голова, остановите этот словесный понос. И с ним мне придется общаться каждый день? Я не выдержу! Уже сейчас моя маска спокойствия трещит по швам. Но в чем-то он прав. Нужно позаботиться о моем ледяном напарнике.
