Честно говоря, у нас не так много возможностей было, чтобы просто расслабиться. Даже визит в Красноярское княжество обратился морем работы и головоломными задачами по налаживанию жизни в едва не добитой земле. Теперь же мы могли просто наслаждаться обществом друг друга.

Мимо нас, кружась, прошел Юсупов, поддерживающий за руку мою сестру. Кивнув Михаилу, я продолжил танец. Виктория, державшаяся за мое плечо, улыбнулась оказавшимся у нас за спиной Ефремову с Мэйлин, а чуть дальше я услышал легкий смех княжны Аганиной.

— Твои друзья всегда держатся рядом на светских мероприятиях, — заметила Виктория, не прерывая движений. — Подойдем к ним после танца?

— Если захочешь передохнуть — с радостью, — ответил я, поднимая руку, чтобы боярышня могла пройти под ней.

Она чуть тряхнула головой, отчего коса заплясала за спиной, и с улыбкой прижалась ко мне. Я ощутил дыхание невесты на своем лице и, едва не касаясь ее носом, отступил на шаг.

Музыка начала затихать, и я поклонился Виктории, после чего повел в сторону. На наше место уже заступали новые пары молодых людей и девушек. Благородное общество не могло не потанцевать хотя бы раз на официальном царском приеме.

Поддерживая невесту под руку, я провел ее к столам с закусками и напитками. Услужливый официант слегка поклонился, прежде чем подать девушке фужер с шампанским.

Не прошло и пары секунд, как рядом уже делал заказ Михаил Юсупов. Ксении с ним не было, я заприметил сестру в компании остальных Романовых.

— Князь Романов, — с веселой улыбкой на лице обратился ко мне Юсупов, — рад тебя видеть. Слышал, у тебя много работы по восстановлению Красноярска. Обо мне не забыл?

Я улыбнулся в ответ, поднимая свой бокал.

— Как только дойдем до строительства вышек, к тебе первому обращусь. И на общих основаниях...

Михаил скривился.

— Эх, а я думал, мы друзья!.. — наигранно возмутился тот.

— Дмитрий теперь князь, — вклинился в разговор, подходя к нам, Семен. — И должен беречь деньги. Всем ведь известно, что ты обязательно попробуешь заложить в смету свой интерес.

— Который к тому же прокутишь в ближайших злачных местах, — добавила Динара, вставая рядом с моей невестой. — Виктория, прекрасно выглядишь.

— Спасибо, Динара, — ответила Морозова, чуть наклоняя голову. — Ты тоже само очарование.

Княжна Аганина улыбнулась.

— Когда уже будет заключен брак, тебе непременно понадобится пара новых модистов. Уж поверь моему опыту замужней дамы, — доверительным тоном сообщила она. — Я пришлю к тебе парочку своих мастериц, Дмитрию понравится, ты ведь знаешь, как он любит наш татарский колорит. Кстати, в Османской империи очень ждут новых ароматов...

— Между прочим, я перестал посещать злачные заведения после помолвки, — заметил тем временем Юсупов. — И тебе, Дмитрий, советую не упускать момент. Я хочу расширить свою личную сеть закусочных. И Красноярск, как мне кажется, будет отличным местом для этого плана. Что скажешь?

Я покачал головой.

— Михаил, ничего не могу обещать, — ответил я, глядя на друга. — Пока что, откровенно говоря, мне не до развлекательных заведений. Но буду рад ознакомиться с планами Юсуповых. Но — на общих основаниях. Мне нужно собственным подданным давать возможность открывать предприятия.

— Я пришлю после праздников, — серьезно кивнул мне Юсупов. — А ты, Семен, не готов пустить меня в Пермское княжество? А то твои люди скоро забудут, как русская кухня выглядит. Я видел, сколько китайских заведений открыла твоя супруга.

Ефремов усмехнулся.

— А вот тут ты не прав, Михаил, — заверил Семен. — Мэйлин организовала целую школу, где обучаются мои подданные перед устройством на работу в общепит. И, поверь мне на слово, ни одного подданного Поднебесной империи в моих ресторанах не работает. Это бы было оскорбительно для их высокого статуса. Преподавать они могут, и то пришлось немало их уговаривать, в итоге лишь вмешательство Канси помогло...

Я слушал друзей, держа Викторию за руку и изредка вставляя реплики. С изменением моего статуса ничего не изменилось. Я как был равным, так и остался. Приятно было видеть, что мою невесту приняли в наше маленькое общество. И, нужно заметить, даже Мэйлин не спешила вливаться в нашу компанию.

Когда к нам подкрался слуга Милославских, я кивнул ему.

— Друзья, позаботитесь о моей невесте? — спросил я, не спеша выпускать руку Морозовой. — Мне пора на доклад к царю.

— Конечно, бросай такую красавицу одну, — приторно вздохнула Динара. — Повезло тебе, Романов, что все наши мальчики уже заняты. А так бы — отлучился, а ее уже похитили по старой доброй традиции.

Я усмехнулся в ответ, поцеловал руку Виктории и направился вслед за ожидающим меня человеком. Пока мы шли, я слышал обрывки разговоров благородных людей.

— ...конец правления клана Рюриковичей. Не зря царь сегодня повторял, что он именно Милославский.

— Ну, их все равно не так уж и много осталось. И потом, не думаете же вы всерьез, что Рюриковичи будут отлучены от Кремля? Они все здесь постоянно присутствуют, а на своих землях даже и не появляются. Я сомневаюсь, что младшие Соколовы хоть раз в Выборге были.

— Можайский в Киеве безвылазно, — заметил третий собеседник.

Доля правды в их словах была. Клан Рюриковичей действительно серьезно исхудал и уже не внушал того трепета, как раньше. Так что и переход к абсолютной монархии был скорее естественным следствием вымирания клана, чем неожиданной новостью.

— Анна Михайловна хорошо пристроилась. И принца окрутила, и с царем танцует.

— Я бы с выводами не спешила, дорогая. Ты разве не слышала, что принц так и не смог как следует заняться наследником?

— Полагаешь, у Бисмарка проблемы со здоровьем?

— Кажется, великая княжна не в его вкусе.

— Ах, бедняжка.

— А вот здесь вы не правы, дамы. Анна Михайловна приобрела немало ценного в Германском рейхе. Наверняка его высочество пытался таким образом откупиться за то, что не способен зачать наследника с великой княжной.

— То-то она так к патриарху приблизилась и монастырь восстанавливает. Бедняжка, наверное, по молодости считает, это ее кара за грехи.

Я слушал эти пересуды с улыбкой на лице. Наконец, мы покинули зал через одну из множества неприметных глазу дверей, и по короткому коридору меня быстро привели в кабинет.

Однако вместо Михаила II здесь расположился один из клерков царской канцелярии. Молодой мужчина в цветах Милославских сидел за длинным столом, заваленным толстыми папками с гербами княжеств.

— Дмитрий Алексеевич, прошу, присаживайтесь, — негромко предложил он, уже зарываясь в бумаги. — Так, Красноярское княжество... Вы в первый раз, Дмитрий Алексеевич, так что я вкратце расскажу, зачем вас вызвали.

Я сел в удобное кресло и положил руки на подлокотники. Проверки я не опасался, но процедуру еще проходить не приходилось, так что приготовился слушать со всем вниманием.

— Итак, — продолжил сотрудник канцелярии, — мы сейчас с вами будем сверять документы. Проверим, что ничего не забыто. Вы поставите свою подпись, заверив тем самым, что по вашему княжеству ошибок в царской канцелярии не имеется. И только после этого отчет попадет на стол к государю.

— Понятно, — кивнул я.

— В будущем в Красноярск будет приезжать специальный инспектор, — продолжил пояснения клерк. — Будущим законом «О губернаторах» предусмотрено, что ваш губернатор Восточной Сибири назначит на эту должность определенного человека, так что у вас будет возможность всегда самостоятельно вызвать нашего сотрудника, если возникнет такая необходимость. Итак, перейдем к делу. У меня здесь последние данные по вашему княжеству еще прошлого года, когда власть в Красноярске принадлежала великому князю Измайлову. И также вы направляли в царскую канцелярию отчет о принятии дел. Давайте сверять, все ли верно.

А дальше началась волокита. Клерк зачитывал статьи, я сверялся с указанными данными через «Оракула», и мы вносили поправки на ходу. Ничего неожиданного в этой части княжеской работы не было, но отсутствие полноценного цифрового решения сильно раздражало.