Захотелось кружиться, и я последовала за зовом. Раз за разом, вихрь за вихрем, энергии всё утончались, а ноты устремлялись всё выше и выше, и в какой-то момент я ощутила, что я лечу – прямо в человеческой ипостаси! Мне было очень радостно и легко, но одновременно с тем я ощущала плотную материальность моих крылышек, которые я раньше видела лишь в медитации и совсем-совсем прозрачными.

– И-и-ха! Я лечу! Я могу танцевать и летать одновременно! И петь, и кружиться, не теряя высоты, как это обычно бывает в драконьей ипостаси!

То ли от этого осознания, то ли от пьянящего полёта по кругу я внезапно ощутила внутри себя тотальную правильность этой крылатой человечности, или летающей сказительности… Ай, да не важно! Главное, у меня появилось стойкое ощущение, что так и должно быть, что я нашла то самое состояние, глубоко и полно соединяющее дракайну и сказительницу воедино, и несущее мне какую-то невероятную силу в потенциале.

Да, она дремлет, но именно единение этой парочки может дать толчок к пробуждению. До этого я жила лишь в половинках целого по очереди, а сейчас стала цельной! Побыв с этим ещё какое-то время и прозвучав новое состояние каждой клеточкой, я опустилась на землю. Внимательно осмотрелась и поняла, что вряд ли дождусь прихода Виндорра.

И хотела уже устроиться ночевать прямо здесь, но почуяла зов Обережного Леса. Согласившись с ним в том, что есть место и поуютнее, кивнула, и он открыл мне светящийся зелёным портал к самым древним деревьям на Гардариан. Густые кроны их возносились к самому небу, а мощные корни переплетались между собой: как под землей, так и над ней, образуя кружевную колыбель. Залезла прямо в неё, а ветви ласково укрыли меня сверху, чтобы мне стало ещё уютнее. Там я, наконец, угомонилась и заснула, мягко укачиваясь в этом творении Великой Матери Земли, даже не подозревая, что за своеволие мне ещё придётся заплатить.

Я просыпаюсь и вижу дорожку из огоньков между древними деревьями-исполинами, каждое из них будто подбадривает: «Ну, вставай же, пойдём!»

Силюсь понять: это новый этап инициации или они просто хотят пообщаться, показать мне что-то? Ощущаю ветви, мягко подталкивающие в спину, нежное звучание их голосов, зов, откликающийся вспышками тепла внутри моего сердца. Я поднимаюсь и ступаю босиком по мягким иголочкам и почему-то не вянущим листьям, что выстилают между моими собеседниками узорный пёстрый ковёр. Тропа сама ведёт меня.

Вдруг я замечаю что-то светящееся, укрытое тысячами заботливых ветвей. Они медленно расступаются, будто танцуя круговой танец или рисуя многолепестковый цветок, и открывают моему взору… кристалл, очень похожий на тот, что стоит во дворе Зачарованного Замка. Однако! Слияния сознаний уже мало? Мне нужно получить ещё какую-то информацию? А я тут потом на неделю не останусь валяться без сознания?

Лес тихо хихикает и шепчет:

– Не бойся, сказительница, ты уже достаточно окрепла. Это главный из артефактов твоего рода. Они были созданы для того, чтобы новые сказители перенимали потерянные знания о прошлом, настоящем, а иногда и о будущем. Просто дозируй то, что ты принимаешь: не бери много – лишь сколько можешь переварить!

– Хорошо, я поняла! Благодарю тебя, милый друг!

Руки на светящийся камень я кладу с лёгкой дрожью, но уже почти не переживая о том, что меня ждёт. И его поверхность, становясь похожей на желе, сразу пропускает меня внутрь.

Волосы тут же взвиваются и ярко сияют жемчужными звёздами. А знания втекают в мою голову ясным потоком, который я, впрочем, теперь могу контролировать, будто кран с проточной водой. Я немного убавляю напор и начинаю просматривать то, что само идёт ко мне.

Жрецы Тьмы. Бррр, это я, пожалуй, попозже распечатаю. Противостояние богов, и уход с Гардариан всех светлых из них. Магия, утекающая из-за этого противоборства, и Бог Тьмы Кардос, внезапно оставшийся один на один с этим Миром и, разумеется, решивший поработить его. Дуальность Света и Тьмы вместо их священного союза. Борьба эльфов и драконов, и спор о том, кто же из них более первородный. Вычёркивание других вариантов из этого списка в принципе. Потоки энергий, которые разбились на разные грани вместо соединения. Сила стихий, что никак не уживаются друг с другом у тех магов, кто не владеет пятой “потерянной”. Она и является связующим клеем, золотистой массой, стягивающей все стихии воедино, открывая настоящую их мощь. Этот невероятный коктейль противоположностей, приручаемый лишь силой сказительницы.

Здесь я, с удивлением, вижу истинных первородных, и осознаю, что в них есть понемногу от эльфов и драконов, людей и гномов, троллей и даже орков, словно каждая из рас проявлена в одной из их граней. Крылья у драконов, красота и величие у эльфов, знания и работа с кристаллами у гномов, несокрушимая сила у троллей, исцеление голосом и шаманские песни у орков, чистота звучания и открытость сердца у людей. Сказители сразу были отдельной расой, оставив себе силу слова и возможность слышать то, что другим неподвластно.

Я вижу и другие народы – как грани они уже окончательно утеряны, истреблены на Гардариан – и знаю их предназначение. Тёмные эльфы, они же дроу, взяли себе силу разрушения былого. Сильфиды, дриады и другие духи отражали проявления стихий. Феи – сама суть магии – забрали себе силу искренней радости. Те, кто казался воплощённой тьмой, и те, кто, наоборот, был слишком тонок и раним, не выдержали в этом противостоянии.

Когда первородные претворили свой эксперимент в жизнь и разделили себя на множество разных рас, они так и не смогли договориться. Многие просто покинули нас, а кто-то вовсе не выжил. И это искажение разъедает Мир и его магию. И после того, как ушли многие истинные тёмные, бог Тьмы исказил само восприятие священной пары Света. И, вместо неведения, алчности и лжи, злом стали считать саму Тьму, создавая раскол между расами и навсегда разрушая план первородных.

Однако было тут и важное пророчество:

«Когда сказителей не станет окончательно,

Придёт в наш Мир та дева ясноокая,

Что съединит в себе все грани разномастные,

И возвратит назад нам магию Гардариан.

А её голос чистою мелодией

Растопит в сердце боли червоточину,

Изгонит злыдня, силы искажающего,

И воскресит двоих родов своих сияние».

Но как ни бились над разгадкой пророчества великие умы, так и не расшифровали. Для сказительницы же имелась чёткая приписка: нужно вернуть на Гардариан истинную Тьму, и из соединения Света и Тьмы родятся новые боги, и возвратится в Гардариан баланс и утекающая магия.

Тут я поняла, что сужение потока мне почти не помогает, и знания сейчас буквально разорвут голову, быстро поблагодарила сферу и вынырнула обратно в лес.

И тотчас почувствовала яростное жжение в районе колечка. Кажется, дракончик мною не очень доволен. Интересно, почему бы это? И почему вокруг так темно, утро же было?

Я поблагодарила Обережный лес за открытие мне тайны моего рода и отправилась пешочком к эльфийскому дворцу. Лес снова хихикнул и придал мне ускорения порталом. На его пороге я запнулась, и в итоге выкатилась прямо в парадный зал – на пол перед троном. Но кроме Их Светлейшеств, там почему-то присутствовали Дир, прадед и Виндорр, и последний яростно сверкал глазами.