– Мама, летом бесполезно читать стихи, к осени всё из головы вылетает.

– Возьми комментарий-то, а? И ещё я тебе лекцию пришлю, послушай.

– Не, мам, мне сейчас не надо, – отмахнулась Катя. – Я потом.

Она ушла к себе, села на кровать, закрыла глаза, сделала глубокий вдох и зажгла перед мысленным взором такие слова: «Нравлюсь ли я Илье Кондратьеву?» Потом, посмотрев оглавление, загадала страницу и строку.

«Зовут задорных игроков». Ну и что? И какие игроки, и кто зовёт, и кто задорный? Нет, перегадаю. «Одессу звучными стихами». Одессу. А вдруг Илья из Одессы?

Катя полезла во «ВКонтакте», где на страничке Ильи узнала, что его родной город – Санкт-Петербург. «Ну и что это? Что это такое?»

Следующие ответы бессмертного романа также не порадовали Катю. «Заслышит их домашни дроги» («Автомобиль? Есть ли у них автомобиль?»), «Она любила на балконе предупреждать зари рассвет» («Нет, это не про меня, я ненавижу рано вставать»), и только «который сердцем и умом ей нравился гораздо боле» хоть как-то отвечало её запросу, да только не имело никакого смысла.

Катя рассердилась. Всё-таки не совсем прав Владимир Львович. Не вся эта классика имеет отношение к нашей сегодняшней жизни, или как он там сказал. С другой стороны, дело могло быть вовсе не в «Онегине», но Кате об этом думать не хотелось.

Отложив поэму, она решила использовать одну из любимых книг и открыла «Время всегда хорошее»: «Я чуть не ахнул. Мы с Сушкой переписывались весь день».

«Ага, переписывались они. Мальчик с девочкой переписывались. Значит, она нравится ему, раз весь день переписывались».

Но всё-таки ответ книги Катя не сочла годным на все сто процентов. Ведь в былые времена («ох, заразилась уже слогом от Пушкина») всегда были чёткие совпадения! Или… не всегда?

Катя села за стол, открыла тетрадь по литературе и написала.

«Домашняя работа. Гадания по книгам – как и любые гадания – это суеверие. Человек сам притягивает за уши то, что ему хочется вычитать в книге».

Сердито захлопнув тетрадь, Катя полезла на стремянку и вытащила упомянутого учителем «Робинзона Крузо». Но слова «Я, как мог, вскопал небольшой клочок земли деревянной лопатой» никак не подходили для ответа на волнующий её вопрос. Катя недоумевала. Ну почему раньше-то всё работало как надо? Что же произошло? Она опять пошла в комнату родителей и там, в книжке Саши Чёрного, ей опять зачем-то попался Робинзон, а вернее, его штаны: «Англичанин возмущённо показал на свои робинзоновские штаны и сабо».

Катя вернулась к себе, взяла книгу с громким названием «Я хочу жить!» из стопки ещё не прочитанных и узнала, что «мама поставила на стол салат из свежих овощей, и Ратмир положил его в свою тарелку».

Тогда Катя решила заесть разочарование в суперспособностях и отправилась на кухню. А когда вернулась с тарелкой печенья, то увидела в телефоне, что Илья Кондратьев, родом из Санкт-Петербурга, желает добавить её в друзья.

Катя не знала, что ему-то бессмертное произведение великого поэта ответило, как полагается:

«Она сказала: это он!»

Вера сидела на крыльце и грызла ноготь на левой руке. Правой она набирала сообщение: «Ку-ку!» своей подруге Аньке. Ответного «ку-ку» не последовало: похоже, Аньке не до неё. Вера поднялась в дом, для порядка отправив ещё и недоумевающий смайлик, и с неохотой взялась за приготовление ужина. Отчим приедет после работы, конечно же, голодный, а главное – без мамы, у неё срочный заказ. Вчера ей даже пришлось оставить Веру на даче одну, и вкус этой неожиданной свободы оказался удивительно сладок.

Но сегодня Вера опять превратится из взрослой, самостоятельной девушки в обычную девочку, за которой «присматривают». Да ещё придётся изображать из себя хозяйку, ведь мама велела обязательно накормить отчима ужином. А они ещё ни разу не оставались без неё, вдвоём. Так, что делать? Посуду помыть… нет, сначала макароны сварить, нет – в магазин! За сыром. Какие макароны без сыра?

Между тем на вечер у Веры были планы. Светка из соседнего дома пригласила её пересматривать очередную часть киноэпопеи про вампиров. В Светкином щебете Вера уловила важное: Артур тоже приглашён. Артур, сам немного похожий на обаятельного вампира. Изящный, с длинными, спутанными волосами и тонкими руками. Этими руками только край мантии поддерживать или на мандолине играть. Ему, между прочим, уже четырнадцать. А Вере – почти тринадцать. Всего-то через какие-то жалкие полгода! Досадно, конечно, что Жанне тоже четырнадцать. И что она Светкина сестра. Если бы не Жанна, в дачной компании Вера могла бы стать авторитетом. Потому что она классно рисует вампиров и хорошо говорит по-английски. А Жанна… Она просто красивая.

Обо всём этом Вера размышляла, пока шины её велосипеда шуршали по гладкому асфальту Луговой улицы. Немного саднило разбитое вчера колено. Кстати, надо не забыть сменить шорты на джинсы. Ведь отчим увидит, начнёт выпытывать, что случилось. Ему не понять, что коленку можно разбить, даже если ничего не случилось. На даче всякое бывает.

Вера влетела в поселковый магазин и тут же замерла: у прилавка, спиной к ней, стоял король Артур.

Она тут же выскочила на улицу и принялась приглаживать волосы, глядя на своё отражение в слове «Пятёрочка». Чёрт, она в этой позорной линялой футболке и шортах с бантиками. Ах, если бы можно было, как в кино, моментально переоблачиться в модный наряд.

– Салют! – сказал Артур, выйдя из магазина.

– А, привет, – едва глядя на него, ответила Вера.

– Идёшь сегодня к Жанке?

– Ага.

– Ну давай.

Вера постояла ещё немного у дверей, глядя вслед уплывающей лохматой шевелюре. К Жанке! Почему не к Светке-то? Они же вместе живут. Понятно почему. Светке-то одиннадцать. По сравнению с Артуром она вообще – только что из подгузника. Жанна его пригласила смотреть кино, не Светка.

Шла вторая неделя заточения Веры в Тярлево. Они сняли дом у отчимова друга, который уехал в Испанию до сентября. Мама решила, что это лето Вера проведёт, как записано в хороших детских книгах, – на даче. Свежий воздух, овощи-фрукты и книжки. В июле должна была на неделю приехать Аня. А пока приходилось как-то жить без лучшей подруги и без интернета, потому что месячный трафик Вера успела истратить за первую неделю сидения на даче.

Вернувшись из магазина, она поставила на плитку кастрюлю с водой и принялась за посуду. К счастью, в этом доме оказался водогрей. Соседи вон до сих пор таскают воду из колонки. И домишко у них – из тех немногих, которые дожили до сего дня, не ведая о том, что такое стеклопакет.

Там живёт Катя, ей, наверное, лет семнадцать. Вера видела её всего раз, в магазине. Она ни с кем с улицы не общается. Жанна и Светка называли Катю «сушка с плесенью». Вере это сразу не понравилось. Но общаться было больше не с кем, да и увидеться с Артуром можно было только у них.

Вода забулькала, Вера метнула туда макаронные трубочки, тут же вспомнив, что забыла посолить.

Солонка досталась им от хозяев дома. Такой деревянный бочонок с дырой на крышке. Приспособление, подходящее только для того, чтобы съесть с кем-то на пару пуд соли.

– Ой! – Вера и глазом не успела моргнуть, как в макароны обрушилась белая лавина.

Что теперь делать? Слить воду? Или потом промыть макароны?

Вера задумчиво поболтала в кастрюле шумовкой. И тут же в кармане запрыгал мобильник.

– Вера, привет! Открой ворота.

Приехал… Макароны не доварены, посуда не домыта. Мамы была бы недовольна. Вера нажала кнопку в прихожей и сбежала с крыльца. Через минуту отчим уже выходил из автомобиля.

Чёрное колесо наехало на воланчик для бадминтона. Ажурный уголок съёжился под шиной, словно крыло мёртвой бабочки.

– Здрасьте, Виктор Сергеевич.

– Что с коленом?

Ну да, забыла переодеться.