– Что, была возможность?

– Ой, Крис, там такие были возможности! Если бы не остолоп Амин, мы катались бы на золотых мерседесах!

– Рич, что молчишь?

– Помогал Косте… немного. К тому же умеренность Амина была выгодна всем, и самому Амину. Но он единственный, кто не понял своей выгоды.

– …Нам с Миком повезло, – мы смылись из Кабула за двое суток до начала маски–шоу.

– Группы «Альфа»?

– За двое суток! Если там был кто-то ещё – мы знать не могли. И слава Богу… Что не пьёте? Не «Клуб кинопутешествий» озвучиваю… Почти пять лет нас мотало по Афгану, то вместе, то порознь. Пока однажды не решили – всё, с нас хватит. Взыграл, так сказать патриотизм. Причём у обоих одновременно. А говорят, что группового сумасшествия не бывает. Вот, посмотри на двух идиотов!

– Я так понимаю, что болезнь дала метастазы.

– Точняк… Прикинуться бы китайскими беженцами или оголодавшими кенгуру. Нет, мы умные! Переоделись в советскую форму и попёрли напрямки через линию фронта, если это можно было назвать фронтом. Ну и кирдык, пымали нас духи. Ух как они радовались! Мы ж при поимке двадцать человек в капусту ножами порубали. Ну, нам тоже досталось, конечно. Мне вон потом зубья новые покупать пришлось. Не регенерировали.

– Подожди… Ричи, то есть Мик тогда был британским подданным.

– Крис!.. ты в Афгане был?.. ты вообще восток знаешь? Да если бы он только вякнул про своё подданство, договорить бы не успел – покатилась бы головушка под горочку, подпрыгивая на камушках! А это уже, извините, финита… Две недели сидели в яме, пока не забрали американцы. Вот не думал, что лютуют, не думал… гоблины… Под Благовещенском в сорок четвёртом так не прессовали. Опять нам досталось… Там же в лагере встретили ещё двоих, из наших. Последние.

– Где они?.. что с ними?!

– Сейчас расскажу…

– Один ишак с катушек съехал, решил умереть с музыкой. Голыми руками задавил сержанта. Ну да, здорово. Только недолго музыка играла. Ты знаешь, даже бить не стали. Вывели за ворота – бегите.

– Стреляли в спину?.. собаки?..

– Не-а… Просто отпустили… Облили бензином, подожгли и отпустили. Гуманисты!.. Нас было шестнадцать человек… Ну… мы-то пожили… помирать не так обидно… Да и смерти… я столько раз в глаза… мне уже как-то даже всё равно, как оно там случится… Молодые мальчишки, совсем юнцы, некоторые бриться только начали… Я эти факелы каждый день вспоминаю… двадцать пять лет… Мик, я думаю, тоже.

– Как вам удалось выжить!..

– Просто везенье. Двое сгорели, двое остались. Такие вот пироги с котятами, Крис, тогда я сломался… А Мик молодец! Я рад, честное слово. И почти завидую. Хотя, судя по вашим озабоченным физиономиям, завидовать совершенно нечему… Ну скажите мне, что я не прав, что всё не так плохо?

– Старики, как вы вместе-то оказались? Это что-то очевидное–невероятное!..

– А как мы прожили по девяносто лет?

– Тоже верно… Как?

– Костя, ну меня ты не помнишь, оно понятно. Кто мы были тогда? Вечно голодные злые оборванцы. Мне вдобавок пришлось уйму пластических операций сделать.

– Зачем?.. аварии, пожары?

– Костя, я шестьдесят лет без малого держу в руках власть, которую сейчас можно сравнить с парой-тройкой захудалых королевств. Мой нынешний босс каждый день как на икону молится отцу–основателю этой конторы. А на фотографии я. Вот, обеспечиваю преемственность поколений. Помню Джулиуса совсем ещё зелёным, подающим надежды мальчишкой. Я его пригрел, и он благодарен мне до сих пор.

– Ты, пожалуй, рекордсмен. Столько просидеть на одном месте!

– Сиденьем трудно назвать. Служба пыльная… С Миком свела судьба. А потом мы постоянно чувствовали взаимное притяжение. Что это?.. часть наследия прошлого?

– Что с Андреем, никто не интересовался?

– С каким Андреем?

– Ребят, вы чего? С депутатом Чукотки!

– Его звали Андрей?.. Не знал.

– Молодцы! За смертный приговор голосовали, а имени узнать не удосужились.

– Один из нас.

– А ведь верно…

– Вот бы разыскать… Нас так мало, не хочется терять последнюю надежду.

– Прекратить ностальжировать! Я так думаю, – если Андрей жив – он найдёт нас и прикончит. И будет прав на все сто. Потому что мы собирались поступить с ним точно так же.

– Даже возражать не стану. Успеть бы только перед смертью попросить у него прощения, глядя прямо в глаза. За тех нас. Мы не виноваты, что нас такими сделали, что мы были глупые, и ничего в жизненной мудрости не понимали. А он понимал, но не успел нам втолковать, да мы не очень-то и хотели.

– Я-то пошустрей вас буду. Успею спасибо сказать. Не знаю, – с ним ли, без него ли, но мы стали такими, какие есть. Я выбрал считать, что Андрей стал катализатором какого-то процесса. Может очень древнего, может связанного с его народом.

– Старики, давайте выпьем за него, каким бы ни был его путь. Пусть всегда с ним будет его путеводная звезда.

– Выпьем за это стоя, как подобает солдатам.

– За Андрея…

– За Андрея.

– …А мне нальёте? За себя выпил бы, однако. Чисто символически.

– Андрей?!..

– Ну вот, явился ревизор и стушевал торжественный момент.

– Господи… ты жив!..

– А мне?.. Я тоже хочу прикоснуться к чукотскому самураю!

– Живите, чего уж там. Никогда не держал на вас зла. Иначе тогда ещё просто ушёл бы и не стал устраивать ристалище.

– Расскажи!..

– Всё или отрывками?

– Что случилось?

– Что случилось… Вы хоть раз вопрошали, зачем я это сделал?

– А толку-то!.. Тебя не было, ответов бы…

– Э-эх, молодёжь, по девяносто прожили, а ума не нажили… Причины были… Я знал, что поверить вы не сможете. Поэтому решил действовать в одиночку, чтобы собственным примером вытащить вас на бой… Не получилось.

– Да мы боялись носа высунуть! Кто же знал, что там происходит.

– Я понимаю… Но была ещё одна.

– Вот Крис, ехали за одним, а нашли другое.

– Крис?.. Кристиан?.. Да, Кристиан. Я тебя помню. Лицо поменял, а глаза-то прежние остались. Спасибо, брат.

– За что?

– За то, что отказался приговаривать меня к смерти.

– Откуда ты!..

– Чукча давно живёт, чукча мно-ого знает!.. Вам по сколько лет было?.. Мише двадцать шесть, Костику… двадцать четыре. Чукче Андрею сорок четыре, однако. Я уже был дедушка.

– Как же ты оказался среди срочников!

– Кристиан, ты сам говорил, что Господь направил наши судьбы… В июле сорок первого меня призвали в армию. Да только вместо западного фронта кинули к вам. А через два месяца хунхуз тёпленькими нас и взял. Понятно?

– Сколько же тебе лет…

– Через девять месяцев сто десять будет, однако. Многовато даже для чукчи–самурая.

– Нихрена себе…

– Братья, кто курит трубку?.. Крис, кажется, ты. Угости английским табачком… У Кости кроме травки отродясь ничего доброго не было. Не хочу трубку портить.

– Ну ты даёшь, самурай… Пора про тебя новые легенды сочинять.

– Что я… Расскажу о второй причине, и всё поймёте. А легенды… Вы сами живые легенды. Только вам некогда остановиться да послушать, что про вас люди шёпотом рассказывают.

– Что ещё за люди!

– …Всё, накрылся бизнес. Жди «воронка»…

– Я по этим легендам вас находил. Ну, чутьё помогало тоже. Потому как мы теперь одной крови. Про нас Киплинг написал, однако… Кристиан, не успел тебя спросить, поэтому спрашиваю сегодня. Откуда имя такое? В России редко встречается. Или я плохо знаю Россию.

– Мои родители… были подданными Его Величества короля Великобритании. Их расстреляли под Москвой в двадцать пятом … Я воспитывался в детском доме.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.