— Расскажи-ка мне, уважаемый, что об этом знаешь? — процедил сквозь зубы Эльден и, задрав рубашку, повернулся к ректору спиной.

— Ты женился?! — забыв обиду, обрадованно вскрикнул тот. — И на ком?

Эльден резко поправил рубаху и снова повернулся к начальству.

— Это я тебя хочу спросить, на ком?! Ну, давай, набрасывай идеи! И не надо так невинно хлопать глазами! Ты что за ритуал мне пропихнул?!

— Какой ещё ритуал? — опешил ректор, но потом, видимо, до него стал доходить смысл вопроса. — Не думаешь же ты… Значит, твоей избранницей стала девочка… Это же прекрасно! Надо же как чудно всё получилось!

— Чудно? Чудно?! — снова угрожающе зарычал Ледяной.

— Тихо. Тихо ты, ненормальный! С ритуалом ошибки быть не могло. А если знак появился, значит, вы и так были предназначены друг другу. А ты точно уверен, что это она?

— Вот сейчас и убедимся! — подозрительно спокойно процедил Эльден и ринулся из кабинета. За ним рванул ректор и ничего не понимающий Эйрас.

Аррья как раз выходила из общей помывочной, когда увидела, как в её комнату буквально ворвались трое мужчин, и как-то сразу подумалось, что по её душу. Никак опять бывший женишок воду мутит, но теперь то ей было чем себя защитить, ведь мать ни за что не даст её в обиду. А потому девушка отринула сосущее чувство тревоги и прошла в комнату.

Эль сидела, укутавшись с головой в одеяло, испуганно переводя взгляд с одного мужчины на другого. Аррья «спокойно» вплыла в комнату, чуть отпихнув с пути Эйраса, пытавшегося ей улыбнуться.

— Ещё что-то случилось? — спросила, но не у бывшего жениха, не у Ледяного, а сразу у ректора. Вот только интересная реакция была после вопроса, все трое мужчин стали пристально разглядывать её. Слишком пристально. — Что?

Аррья оглядела себя, подумав, что домашнее платье где-то порвалось или задралось. Ледяной решительно шагнул в её сторону.

— Раздевайся.

— Чего?! — оторопела Аррья и бросила солярий взгляд в сторону ректора.

— Эльден в своём праве, — развёл руками тот.

— В каком праве?! — рассвирепела Аррья. — Только моя мать или будущий муж могут требовать подобное, но не какой-то там магистришка.

— Магистришка?! — обманчиво мягко прошипел Эльден. — Когда ты подо мной стонала, совсем другое шептала.

— Ты спал с моей невестой?! — гневно подал голос Эйрас.

— Я тебе не невеста!

— Поговорим об этом потом, — одновременно с Аррьей ответил Ледяной и снова воззрился на девушку. — Я жду, раздевайся.

— Ты мне не муж, чтобы…

— Вот это мы и проверим, муж я тебе или нет.

Эльден и Эйрас одновременно потянулись к Аррье. Тут, наконец, подал слово ректор, встав перед братьями.

— Я с вами с ума пойду. Невеста… Жена… Ничего не понимаю.

— Пусть покажет свою метку и мы во всём разберёмся, — процедил Эльден.

— Нету у меня никаких меток! — чуть взвизгнула Аррья, выглядывая из-за спины ректора.

— Вот и раздевайся, а мы убедимся, — напирал магистр.

— Ещё чего! Не дамся!

— Стоп! — попытался урезонить спорщиков ректор. — Давайте так, вы с братом выйдете, а девушка спокойно покажет мне, есть ли на ней какие знаки. Против моей кандидатуры никто не возражает? Вот и ладно.

Через некоторое время драконы вернулись, вопросительно глядя на ректора. Тот был спокоен.

— Ну, что могу сказать. На девушке нет ни одной метки.

— Не может быть! — выдохнул Эйрас.

— Или плохо смотрели, — отчего-то расстроенно буркнул Эльден.

— Обманывать бы я вас точно не стал. И раз всё разрешилось, давайте оставим девушек в покое.

Еле дождавшись, когда мужчины удаляться, Аррья плюхнулась на кровать. Руки-ноги до сих пор тряслись, то ли от злости, то ли от страха.

— Кошмар! — выпуталась из одеяла Эль.

— И не говори…

— А твой бывший жених красивый.

— Твой, поди, тоже, только толку с этого никакого. А этот… этот Ледышка… я была готова кинуться на него и кусать. Ещё и братику растрепал, что мы переспали. Ой! — Аррья смущённо глянула на подругу. — Прости, не могла я о таком рассказать… стыдно было… Тот ритуал… по другому нельзя было …

Аррья, не вдаваясь в подробности, наконец, поделилась с другой произошедшим на алтарном камне.

— Даааа… — прокомментировала Эль. — А ты не думаешь, что и в правду стала ему женой?

— Так узнать можно смыв материн состав. Помнишь они рассказывали, как узнать, состоит кто в браке или нет? Только смывать сейчас я опасаясь, вдруг эти ненормальные опять ворвутся.

— Да, не ожидала даже я такого от магистра. Он же всегда, как кусок льда, ни одной эмоции, жуть просто. Честно говоря, до сих пор не могу понять, как ты смогла с ним…

— Знаешь, он только кажется таким жутким, на самом деле магистр Эльден совсем другой. Вы все видите иллюзию. Не знаю, зачем скрывает истинную внешность. Какая-то тайна у него точно есть…

— Нет, это точно не иллюзия, вернее не совсем она, уж я бы не обманулась. Мою способность видеть сквозь иллюзии ты знаешь. Тут что-то иное, что-то вроде заклятья или вообще проклятья. А то, что ты с первого дня начала видеть магистра чуть иначе, чем другие, показатель того, что вы точно как-то связаны.

— Эх, чую, всё же придётся состав смывать…

Дождавшись середины ночи, чтобы уж точно исключить появление нежданных визитёров, девушки стали тщательно затирать слой средства, и чем больше его удаляли, тем мрачнее становилась Аррья.

— Ну, ты и попала, подруга!

— От одного сбежала, так другой приклеился, — простонала Аррья. — И, если Эйрас желал нашей свадьбы, магистр явно против. Узнает загнобит. Видала, какой злой был?

— Даааа…

— Придётся и дальше составчиком пользоваться.

В том, что зелье не подведёт, Аррья была уверена, но всё равно в последующие дни то и дело ловила на себе подозрительные взгляды Ледяного… Да и братец его отчего-то не спешил покидать академию, ходил вокруг них с Эль кругами, приглядывался, тем самым вводя обеих в раздражение. Зато остальным девушкам академии новый красавчик был более чем интересен. Чего только они не делали, чтобы привлечь внимание дракона, но тот и ухом не вёл, мрачно взирая на парней, что то и дело появлялись в поле зрения Аррьи и Эль.

В такой нервирующей обстановке прошёл ещё один месяц, пока не стало ещё хуже. В академии объявился бывший жених Эль.

***

— А ты что сюда припёрся? — раздражённо спросил Эйрас своего давнего соперника.

Тот смерил Эйраса ещё более подозрительным взглядом.

— Ну, я то понятно, а что ты тут забыл?

— Это кому понятно? У меня здесь невеста учится, — не желая раскрывать своё фиаско, сказал Эйрас.

— Может, и у меня тоже.

— Да? И где она?

— Где-то тут, — неопределённо махнул рукой его оппонент. И тут его взгляд остановился на появившихся Эль с Аррьей, и голос дракона стал ликующим. — Вон она!

Девушки тоже увидели своих бывших женихов и растерянно застыли, переглядываясь. Эйрас бросил взгляд за своё плечо, узрел подружек, нахмурил брови и тут же рыкнул:

— Ты на моё хвост не свивай!

— Это ты свой держи подальше от чужой невесты!

Казалось, ещё немного и драконы ринуться друг на друга с кулаками, но тут рядом с ними оказался Ледяной, «приласкал» обоих своей магией и грозно рыкнул.

— Вы взрослые мужчины или сопляки?! Здесь академия, а не проходной двор! Хотите хвостами меняться — на выход! К тому же, время посещения скоро кончится.

Соперники, смерив ещё раз друг друга злым взглядом, разошлись в разные стороны. Каждый из них понял, чтобы задержаться в академии и разъяснить окончательно ситуацию с невестой, придётся извернуться и что-то придумать. Почти одновременно в их головы залетела светлая мысль, и чуть ли не на перегонки драконы понеслись в сторону кабинета ректора. Которого на месте кстати не оказалось. Секретарь предложил подождать его, расспросов между делом о цели визита. Обрадовался, узнав, что оба дракона желают на время стать преподавателями. Секретарь много рас слышал жалобы ректора на нехватку преподающего состава, а тут такой удачный случай. На радостях, пока драконы заняли стулья в комнате ожидания, отправил срочного вестника ректору, тот не замедлил появиться.