Та сидела посреди кучи промасленных тряпок и яростно тыкала в свой коммуникатор длинным окровавленным пальцем. Заметив взгляд Корсо, выпалила:

-Нет связи! Нет внутренней связи. Нарушения в передачах по станции. Всей станции!

Словно отзываясь на ее слова, рука Флина дрогнула — комм, обернутый вокруг запястья, полыхнул алым светом приоритетного вызова. Полицейская волна! Или как там это у местных называется. Сжав кулак, контрабандист принял вызов и тут же выругался. С полупрозрачной панели комма на него смотрел тот самый старик. Советник.

-Корсо, — прогрохотал он, и теперь в его голосе явно звучала сталь. — Где вы находитесь?

-Заперт в собственном челноке, — выпалил тот. — Тут какой-то ад! Похоже, пирс разваливается к чертям, мы едва успели заскочить…

-Мы? Кто там с вами?

Девчонка придвинулась к Флину, чуть не ткнувшись ему в лицо головой.

-Капрал Мариам Суз, советник, — выпалила она. — Я контролировала…

-Ясно, — отрезал советник. — Корсо, вы способны увести челнок от пирса?

-Нет, — отрезал тот. — Иначе не стал бы подавать СОС! Подождите. Как вы вообще меня нашли, это же не аварийная волна челнока.

Изображение придвинулось и серые глаза, напоминавшие пусковые шахты ракет, глянули на контрабандиста.

-Ты думаешь, что я пошутил, когда сказал, что слежу за тобой? Я слежу за тобой, Корсо! У нас — сделка.

-Сделка — перделка, — выдохнул в ответ ничуть не испугавшийся Корсо. — Мы сейчас тут кони двинем, и не будет никакой сделки, советник.

В подтверждение его слов что-то снова проскрежетало по борту челнока — словно палкой по бочке провели. Корсо сжал зубы, чуть не раскрошив их. Его челнок!

-Я не… — выдохнул советник. — Так. Драные бюрократы. Корсо!

-Да!

-Я сейчас вытащу вас отсюда. Дальше ты полетишь на челноке к пятому доку, это с другой стороны станции. Там примешь на борт гражданских спецов. И согласно нашей сделке, доставишь их куда будет указано.

-Чего? — опешил Флин. — Вывезти их на этом челноке со станции? А потом куда, на планету садиться что ли?

-Нет, — отрезал советник. — Найди корабль и увези их из системы. Прямо сейчас. Сделка в силе, Корсо. Выполняй свою часть.

-Мать вашу, — выдохнул Корсо. — Найти корабль? На абордаж, что ли, взять? Вы же обещали целый экспедиционный корпус! Что за хрень? Это не сделка, босс.

Советник замялся. Лишь на секунду.

-Система атакована флотом противника, — тихо произнес он. — На орбите и на подступах к военным базам идут бои.

Суз дернулась вперед, словно собираясь выхватить коммуникатор у Флина, но тот отстранился.

-Бои? — спросил он. — Советник…

-Нет времени, — отрезал тот. — Твоя задача –забрать людей из пятого дока, увезти из системы, доставить в указанное место. Главное выберитесь из столицы. Дальше, на территории Союза, вам предоставят необходимую помощь. Это забота руководителя экспедиции, не думай об этом. Сейчас ты должен вывезти людей. Готов?

-Я готов, — бросил Корсо, — но бой на орбите… найти корабль…

-Ты везучий контрабандист, ловчила, если верить досье! Или ты такой только на бумаге? Выкрутись как-нибудь, сукин сын! Корсо, у нас сделка?

Флин на секунду замялся. Все верно. Он подписал. Кровью.

-Сделка, — выдохнул он. — Но челнок…

-Капрал Суз!

Блондинка резко склонилась над запястьем контрабандиста, мазнув ему по носу своей вставшей дыбом шевелюрой.

-Советник?

-Капрал Суз! Властью данной мне президентом Союза Систем, призываю вас для исполнения боевого задания. Вы включены в состав экспедиции к системе Красный Лотос. Вы переведены на должность оперативного агента и будете представлять разведывательное управление военного флота. Ваша задача — обеспечить Корсо Флину условия для выполнения миссии, способствовать выполнению заданий миссии посольства. Пакет приказов о переводе активирован. Так же, вы наделяетесь особыми полномочиями в связи с назначением на должность. Я сделал вам доступ в сетях боевой станции. Доступ уровня командующего станцией. Вы подключены к резервному каналу командования. Используйте доступ с умом.

Онемевшая Суз отпрянула и взглянула на свой комм. Тот, испачканный кровью, зажег зеленый огонек. Резервная связь на станции, оказывается, была вполне работоспособной. Для избранных.

-Волшебство бюрократии, — сказал советник и Флин закатил глаза. — Я не могу отдать приказ разблокировать челнок, но могу в системе кадров назначить такого человека. Корсо!

-Да, — отозвался тот, поглядывая на пульт управления челноком.

-Вывози людей, — с угрозой бросил советник. — Прямо сейчас.

Коммуникатор погас и Флин поднял глаза на капрала. Та все еще сидела на полу, осторожно тыкая пальцем в коммуникатор. Корсо хотел позвать ее, но слова замерли у него на губах. Ее щека! Она все еще была испачкана кровью, но вместо огромной раны на щеке красовалась узкая полоска, больше напоминавшая царапину.

-Э, — сказал Корсо, поднимая руку. — Суз?

Та не ответила — лишь закрутила пальцем по экрану своего комма. Отзываясь на ее движение, ожил и комм самого контрабандиста — дернул запястье, привлекая внимание. Бросив на него быстрый взгляд, Флин бросился к пульту. Арест снят! Системы корабля доступны. Процесс удаления захватов уже начался…

-В кресло! — бросил Корсо, не оборачиваясь. — Капрал… Черт, где ты там! Быстро в кресло и пристегнись.

Флин опустил руки на клавиатуру, и стена перед ним полыхнула светом, превращаясь в экран. Он был пока темным, но напоминал окно — окно в другой мир, мир свободы и спасения.

Запустив старт движка, Корсо бросил взгляд направо. Блондинка уже устраивалась в кресле и теперь пристегивала страховочные ремни.

-Держись, — сказал Флин и впился взглядом в экран. — Мы улетаем.

16

Пространство Окра-Таррет

Система Окра

Межпланетное пространство, координаты неизвестны

-Экипаж, внимание, — произнес Роуз. — Готовность к стыковке.

Прямо перед ним, на виртуальном экране, медленно вращалась заправочная станция. Небольшая, похожая на веретено с толстыми бочками хранилищ по бокам, она, конечно, была во много раз больше разведывательного корабля. Но меньше обычной станции переработки антиматерии и заправки гипердрайвов.

Это была нелегальная станция контрабандистов, спрятанная на окраине звездной системы Окры. Она просто висела в пустоте посреди нигде чуть подальше от ничего, вдалеке от привычных точек прыжков и торговых маршрутов. Случайно на нее наткнуться нельзя, надо знать точные координаты, чтобы тихонько подобраться к ней и тайком заправить гипердрайв небольшого транспортного кораблика контрабандистов.

Конечно, это не настоящая станция переработки. Тут нет никакого специального оборудования, позволяющего производить антиматерию и напрямую заряжать гипердрайвы кораблей, становящихся в док. Это всего лишь хранилище, в котором есть контейнеры с неучтенной антиматерией. Капсулы. Их можно подсоединить к движку и перезарядить его. Если, вам, конечно, повезло и энергетическая система корабля позволяет проворачивать такие трюки, а гипердрайв вообще поддерживает режим частичной зарядки. Это даже не станция, это сарай с батарейками из антиматерии. Конечно, так зарядить большой военный корабль не получится, замучаешься батарейками его заряжать. Но маленькие кораблики контрабандистов с одним небольшим гипердрайвом, к которому прикручено собранное на коленке переходное устройство — вполне возможно зарядить. Или маленький кораблик разведчиков с одним универсальным гипердрайвом. Почему бы нет. Не зря капитанам разведывательных кораблей выдают такие координаты.

-Акка, — тихо позвал Роуз, держа руки на панели.

-Ответ на кодовый запрос получен, — отозвалась майор. — Код принят. Стыковка разрешена. Проверяю пакет данных от станции. Пакет без сюрпризов, капитан, его можно загружать в нашу систему навигации. Выполняю.

На экране перед Алексом вспыхнула красная сетка векторов движения корабля. Она легла на изображение станции и две красные линии замигали, подсказывая пилоту наиболее удобный курс стыковки. В бортах станции было несколько пирсов с грузовыми шлюзами, выглядевшие как короткие шипы. Все они пустовали, никаких других визитеров тут не наблюдалось, что весьма обрадовало Роуза.