Выругавшись, Корсо рванул ворот комбеза. Дышать стало трудновато. Теперь все зависит от того, что было в ящиках. Вряд ли ему грозит прогулка в шлюз. Это, все же, Союз, а не мелкая окраинная империя. Но столичные грузы бывают такие, что получить пожизненные рудники в поясе астероидов — запросто.

Корсо прикрыл глаза, пытаясь найти в окружавшей тьме хоть одно светлое пятнышко, и в этот момент дверь с шумом ушла в стену.

Перед взором Флина предстала фея — все та же. Хрупкая высокая блондинка с белоснежным конским хвостиком на голове, с ледяными огромными глазами и острыми скулами. Мрачная, недовольная — словно это ей предстояло мотать срок на астероидах.

-Вставай, — сухо сказала она. — Пошли.

Флин без лишних слов поднялся, протянул вперед руки, для блокираторов. Блондинка смерила его взглядом и, повернувшись, коротко бросила:

-За мной.

Обреченно вздохнув, Корсо последовал за ней в коридор. Конечно. Тут ему не нужны наручники, не нужна охрана. Куда он денется, из охраняемого коридора военной базы. А напасть на сопровождающего — это надо быть полным отморозком. Тут везде датчики, камеры. Не успеешь и рукой взмахнуть, как из стены стрельнет что-нибудь. Да и плечики у этой девчонки тоже ничего, и сама, небось, залепить может так, что мало не покажется. Пусть молодо выглядит, это еще ничего не значит. Тем более не просто пехота, военная разведка.

Шагая по длинному коридору с грубыми железными стенами, Корсо невольно смерил взглядом фигуру своей конвоирши. Синий мундир не мог скрыть ни крепких плеч, ни спортивной фигуры, ни длинных ног. В других обстоятельствах Флин уже сделал бы пару пробных заходов, закинул бы удочку, подкатил бы поближе. Его узкое вытянутое лицо с щетиной, большие щенячьи глаза, острые скулы и короткая стрижка довольно высоко ценились многими дамами обитаемой зоны.

Корсо машинально провел рукой по подбородку, проверяя щетину, и тут же погрустнел. Не сейчас. Ой, не сейчас. Дела и так идут неважно. Лучше бы подумал над отмазкой.

Тем временем девица привела пленника к капсуле лифта, около которой дежурил крепкий служака в легком скафандре. На даму он и не глянул — вся информация о ней высветилась на экране. А вот пленника удостоил презрительным взглядом — мол, шваль всякая изволит ступать по святому святых — его караульному месту.

Блондинка запихнула Корсо в лифт, поставила лицом к стене и набрала команду с ручного коммуникатора. Лифт двинулся с места и без остановок блуждал минут пятнадцать, выбирая свободные шахты, ведущие к точке назначения.

Когда двери раскрылись, Корсо струхнул по-настоящему. Перед ним был прекрасный коридор. На полу — длиннющий ковер. Стены обшиты панелями из полированного дерева. Под белым потолком — хрустальные светильники, а не обычная световая лента. Конечно, все материалы искусственные, но, черт возьми, это не выглядит как военная база. Если бы его привели в железный бункер с решетками и ржавыми цепями, Флин и ухом бы не повел. К такому декору он привык и знал, как себя вести в таких ситуациях. Но это… Это попахивало действительно серьезными неприятностями.

Когда его подвели к широкой двери — из темного дерева, с полированной ручкой, он понял, что дело швах. Он бы предпочел иметь дело с окровавленным железным стулом и ножными кандалами.

За дверью скрывался кабинет с маленьким столом, за которым сидел серьезный тип в форме лейтенанта и еще одна дверь.Блондинка подняла руку с коммуникатором и лейтенант кивнул.

-К стене, стой здесь, — велела она Корсо, и, распахнув дверь, шагнула внутрь.

Краем глаза контрабандист углядел, что за дверью скрывается другой кабинет, ничуть не больше этой крохотной прихожей. Дверь — самая обычная, не пласталевая, не пневматическая, закрылась не до конца. И Корсо было видно, что блондинка чуть ли не прижимается к ней спиной, чтобы не нависать над хозяином кабинета, сидевшим за столом.

Бросив косой взгляд на лейтенанта, с головой ушедшего в разглядывание пачки распечатанных документов, Корсо переступил с ноги на ногу. Формально он встал как положено, — лицом в стену, спиной к лейтенанту. Но при этом — ухом в сторону приоткрытой двери. И ему было неплохо слышно гул голосов. Вот тон разговора повысился, что-то явно идет не так. Басовитый голос хозяина кабинета уже хорошо слышно. Хороший такой злобный тон разгневанного начальства. Нужно лишь прикрыть глаза и прислушаться. Слух у него всегда был хорошим.

-Юридически отдел базы, а не полицейский участок!

-Оформление… ордер…

-Головой надо думать, капрал Суз, а не чем-то еще!

-Отреагировать на ориентировку… задержание…

-Это проблема военной полиции! Следовало доставить на ближайший пост планетарного размещения.

-Разведка… расследование… операция… закрытые посты…

-Значит, это сугубо ваши проблемы, капрал! Забирайте его в свои казематы, пыточные камеры или что там у вас! Этому штатскому отребью не место на гауптвахте!

-Руководство…

-И чудесно! Я и сам свяжусь с вашим командованием, и поверьте, не с сопляком Кински, вашим начальником! И мне наплевать, что база закрыта и шаттлы не летают к поверхности. Чтоб и духу этой дряни тут не было! С минуты на минуту введут военное положение, что хотите с ним делайте, хоть в шлюз выкиньте, но уберите незарегистрированного штатского с территории военного объекта!

Корсо, обратившийся в слух, вовремя спохватился и тупо уставился в стену. Краем глаза он видел, как блондинка — поименованная капралом Суз, выскочила из кабинета юриста базы, захлопнула ее и прислонилась к ней спиной. Выглядела она как разъяренная фурия — огромные синие глаза пылают плазмой, щеки запали, нос заострился, взгляд мечется по прихожей.

Перестав дышать, Флин замер, стараясь не привлекать внимания. Сейчас он идеальный объект для того, чтобы сорвать злость. А если она поймет, что он что-то слышал — пристрелит, как пить дать, на месте. А ковры поменяют потом.

-Мариам? — лейтенант за столом откашлялся. — Все хорошо?

Блондинка издала звук отдаленно напоминающих вздох закрывающийся пневматической двери.

-Нет, Серж, — сдержано отозвалась она. — Не хорошо. Но спасибо что нашел для меня время в расписании шефа. Ценю.

-Тут сейчас дурдом, — извиняющимся тоном произнес лейтенант. — Момент, прости, был не очень подходящий, нас тут и в хвост и в гриву. Но другого могло и не представится.

-Все нормально, Серж, — выдохнула капрал. — С меня коктейль. Если выдастся время.

-Время, — протянул лейтенант. — Да, сейчас со временем как-то не очень, сложно загадывать…

-Вот и я о том, — отрезала Суз. — Ладно, увидимся.

-И куда ты? — быстро переспросил лейтенант, явно не собираясь завершать разговор так быстро.

-Попробую к нашим. И пойду к Кински, — сдержано отозвалась капрал.

-А в чем вообще проблема? Сдай патрульным пусть отвезут на планету, в управление.

-Все вылеты отменены. Только литерные, — кратко отозвалась Суз.

-А Горбань? Ну, командир охраны…

-Спасибо, разберусь, — отрезала блондинка, и Корсо уловил краем глаза, как она кивнула в его сторону, намекая лейтенанту, что не стоит распускать язык при посторонних.

-Спасибо, Серж. Пока.

Она положила руку на плечо Флину и бесцеремонно толкнула к двери. Корсо подчинился — злить конвоиршу ему не хотелось, она и так на взводе. А от нее, сейчас, похоже, зависит судьба одного очень провинившегося контрабандиста.

Всю обратную дорогу Флин тихо топал за капралом Суз, быстро перебирая в уме варианты развития событий. Он встрял — и по крупному. Разведка просто так с него не слезет. Но. Есть плюс. У военных какая-то заварушка. Сейчас большим шишкам не до него. Возможно, удастся тихо свалить. Нужно прикинуться балластом, никому не нужным, унылым, скучным, раздражающим объектом. Его проще отшвырнуть в сторону, чтобы не мешался, чем возиться с ним. Если правильно разыграть карты и прикинуться мелкой сошкой, тупым жульем, случайно попавшим в сети военных, может, его и отпустят. Нет, глупости, конечно не отпустят. Просто отправят куда подальше, чтобы не мозолил глаза. Главное — выбраться из этого стального гнезда. На планету, например, где есть связи. Можно и на какую-нибудь станцию поменьше. Да хоть в орбитальную тюрьму Зетта, до нее тут недалеко. Лишь бы в гражданскую. Подальше от военных. А там уж как повернется. Может и повезет. Не может же ему все время не везти? Должен же, после всех этих обломов, выпасть козырь?