Мы летели равномерно – и почти прямолинейно – ещё около шести часов, а ближе к вечеру спикировали к небольшому городку, в центре которого возвышался крайне странный замок.

Удивило меня в нём то, что одна из его башен была серой, с вкраплениями красных пятен, необработанной скалой, и своим внешним видом больше походила на огромную драконью голову.

Вторая – невероятно красивым деревом-исполином – и, по моему чутью, что ни на есть настоящим! Третья же была выложена из желтоватого кирпича в форме гигантской, чуть приоткрытой книги.

Между ними просматривались длинные переходы, на двух разных этажах, открытые, но скорее всего зачарованные от непогоды. Выглядели они довольно пугающе. И как по таким бегать? Даже не имея магического зрения, можно было увидеть людей, перемещавшихся по каменным дорожкам без боковых стен, но с изящными перилами с двух сторон. Пол под ногами идущих двигался вместе с ними. Сердце от такой картины впадало в тихую панику!

От загадочного замка – ко всем сторонам городка – солнечными лучиками разбегались дороги с мощёными тротуарами, и движущимися разноцветными повозками. Вот это и правда было красиво!

Я зависла в воздухе с раззявленной пастью, восторженно подрагивая чешуйчатым хвостом, пока Виндорр мысленно передавал мне важную информацию о башнях.

Он назвал первую из них – в скале – той самой ШОД – Школой Огненных Драконов, в которой он является маэстро драконьей магии и учителем новобранцев.

Вторую, ту, что и правда оказалась живым зачарованным древом, с магически созданными полостями для кабинетов и прочих залов, называли Эльфийской Академией Целительства, она же ЭАЦ.

Ну а в третьей башне находился Всеобщий Институт Магии, Ведовства и Стихийной Силы, он же ВИМВиСС. Всё же вместе называлось просто – Зачарованным замком.

Кроме троих деканов и выбранного общим голосованием ректора, сокращения никто не использовал. Гораздо проще разделять башни по мастям и регалиям, так сказать, и называть их драконьей, эльфийской и всеобщей.

– То есть, школа-академия-институт – это всё мишура, просто разные названия под одним началом? Неужели нельзя было объединиться? – уточнила я.

– Не поделили, – веско бросил дракон. Я улыбнулась.

Приземлившись, мы обернулись в людей, а после ненадолго присели переговорить и собраться с духом.

– Интересно, а кто здесь ректор? А он добрый? – я тут же забросала дракона вопросами: – А нельзя всё сразу посещать? А если я целительство и эльфийскую магию тоже хочу практиковать? А я вообще смогу? А всеобщая башня для кого?

Мой маэстро старался дышать ровно и тихонько гудел в странно звучащем для меня звуке «ом-м-м».

Я подозрительно приподняла бровь. Он шумно набрал воздуха в грудь и выдохнул:

– Тебя распределит кристалл. В драконьей ты будешь учиться точно. Возможно, придётся учиться везде одновременно. Или пройти обучение во всех башнях по очереди. Всё решит ректор, когда взглянет на результат тестирования.

И тихо добавил сквозь зубы: – Если не рухнет челюстью об стол.

Я почесала в затылке и решила не спрашивать «А что так?», мало ли чего обидное услышу. Должна же я хоть каплю гордости сохранить. Задрала свой милый носик. И решила с маэстро быть построже. А то что-то он вконец распоясался.

День у меня сегодня не задался. Или всё же задался – это смотря с какой стороны его разглядывать. Переночевали мы вчера уже в общежитии, куда меня заселили отдельно от всех, так как учебный год пока не начался. Да, студиозусов уже прибыло: кто-то «сдавал хвосты», как выразился Виндорр, а кто-то вообще не мог уехать на каникулы домой, как я.

Но в нашем крыле было практически свободно. Большинство учащихся разжились небольшими домишками в ближайшем городе, который располагался по спирали вокруг замка знаний.

А меня, как «нуждающуюся в жилье первогодницу», отправили на верхний этаж драконьей башни, который подпирал своей крышей небеса. Это страшновато, всё же, для обычного человека. Тинарра из прошлого тоже. наверное, испугалась бы. Но моя внутренняя драконица билась от восторга. И требовала прямо на месте рвануть в окно и полетать. А оно, на минуточку, было реально вровень с облаками.

Пришлось донести до неё, что я ещё до конца оборот не контролирую, а разбиться, сиганув из окна, не входит в мои планы. После этого драконица ещё немного поворчала и притихла. Мы обе так вымотались, что я рухнула в кровать тотчас же после осмотра своего нового имущества. И мгновенно отключилась.

Лишь одна панически настроенная мысль немного мешала отправиться в царство создателя снов. Тихо, но ужасно назойливо намекая: я опять осталась одна.

Вин ушёл, чтобы не мешать мне отдыхать, а я, засыпая, вдруг почувствовала тоску по нему. Привыкла ночевать фактически вплотную. Странно. Я же не успела в него влюбиться? Ммм, наверно драконица моя опять чудит. Она-то явно успела.

Вообразите только! Пристала к нему как банный лист! Ничего с ней поделать не могу. Но Виндорр разберётся, он обещал! Он всё же маэстро, а я всего лишь будущий студиозус.

Ах да! Я же начала рассказывать про сегодняшний день. Итак, всё же уснув и радостно проспав больше полсуток, я проснулась, умылась в небольшой чаро-баньке на этаже, расчесала волосы, которые стекали уже до пят, и убедила их заплестись в витую косу. Сражалась с ними два часа! Откуда у драконов такие своевольные волосы, вот скажите?! И когда они успели так вырасти?

Я натянула своё последнее платье, отметила себе, что пора жужжалкой мчать на рынок да к тому портному, который шьет из магически-обработанных тканей. Поворчала снова на Виндорра. Мог бы хоть сейчас помочь, а его нет до сих пор.

Решила подышать глубоко и погудеть его заветное «оммм» – кажется, это помогало ему успокоиться. Села посреди комнаты.

Закрываю глаза, звучу пару раз этот странный поющий сам себя слог… И вдруг проваливаюсь в невероятно сияющее, сказочное пространство, пронизанное золотистыми нитями. В центре его бьет источник. Вокруг – тёмный лес из незнакомых мне деревьев. Я обнажена. Звёздный свет игриво вплетается в мои волосы, я дышу им, зову его, звучу с ним…

И не слышу, как хлопает дверь. Внезапно кто-то дотрагивается до моего плеча, всхлипывает, и, как мне показалось, сильно пугается. Меня резко выдергивают из волшебного мира, прижимают к себе, и, хлопая по щекам, возвращают в реальность.

– Ты куда? Как? Что это было? Всё в порядке? Ты была мертвенно-бледной, волосы светились. И твой голос – он звучал так издалека. Ты пела на непонятном языке, будто какое-то заклинание, – Вин судорожно вздохнул. А моя драконица хищно ухмыльнулась, исподтишка так намекая, что «может ей, конечно, это только кажется», но скорее всего не только ей нравится этот огненный мужчина. Но и он к ней весьма неравнодушен.

Он посмотрел на себя, на меня, и отпрыгнул. Я мягко улыбнулась уголками губ, ощущая как щеки стали горячими. Кажется, я уже не бледная. Чуть покачиваясь, подошла к кровати. Села. И, ничего не утаивая, описала всё, что видела.