На большом перерыве в полдень, я, как обычно, быстро перекусив в столовой, покинул помещение, и направился на улицу, прихватив с собой учебник по стихийному кругу родовой силы.

Выбрав лавочку, которая стояла чуть в стороне центральных дорожек, я сел на неё, делая вид, что, не замечаю, чуть ли не пристальных взглядов, проходивших мимо людей.

Открыв книгу я, игнорируя замедляющихся передо мной компашки, хотел было прочесть параграф об отдельных ролях родовых центров, и приступить к чтению, как услышал знакомый женский голос.

— Григорий Александрович. Как я рада вас видеть в добром здравии. Мы с подругами очень переживали за вас после той ночи. Ведь вам даже пришлось покинуть гимназию для лечения вашей руки.

Я поднял глаза от страниц, и увидел перед собой Елену Андреевну Малькову.

Миловидная девушка улыбалась мне стоя в окружении нескольких особ, которых я не знал.

— Здравствуйте Елена Андреевна, — сдержанно улыбнулся я. — Прошу простить меня, за то, что вызвал у вас беспокойство. Сейчас всё хорошо, и пусть вас не смущает забинтованная рука. Это уже больше для успокоения, нежели для лечения.

— Рада это слышать, — широко улыбнулась мне Елена, а её словно невзначай толкнула в бок локтем стройная рыжеволосая девушка с пухлыми губами и невероятно пушистыми ресницами. — Прошу простить мои манеры Григорий Александрович. Позвольте представить вам Катерина Дмитриевна. — Указала Елена рукой на рыжеволосую девушку, которая сделала чуть заметный реверанс. — И Розу Ивановну. — Перевела она взгляд на, среднего роста девушку, с черными, как смола волосами и чуть округлым лицом.

Я закрыл книгу и, встав со скамейки, кивнул девушкам.

— Рад нашему знакомству.

— А как мы рады, — сразу защебетала Роза. — Много о вас наслышаны Григорий Александрович. Не сочтите за грубость с нашей стороны. Можем мы составить вам компанию на прогулке?

Я только слегка простонал в глубине своей души, после чего ответил:

— Сочту за честь составить вам компанию.

В небольшом кабинете в серых тонах, за массивным столом в элегантном кресле с высокой спинкой сидела Мария Павловна, а перед ней стояла чашка с чаем от которой чуть видно поднималась струйка пара, в руке же пожилая женщина держала несколько листов бумаги.

Её глаза бегали по строкам на листах, от чего её лоб, то и дело морщился, а губы сжимались в тонкую линию.

Когда дверь в её кабинет бесшумно открылась, то Мария Павловна оторвав взгляд от листов бумаги, увидела статного мужчину средних лет в сером пиджаке и брюках.

— Рада, что вы уже прибыли. — Устало произнесла княжна.

Мужчина сдержанно, но со всей почтенностью кивнул головой, и закрыл за собой дверь.

— Ваша светлость, — произнёс гость кабинета, проходя к столу. — Могу я?

Мария Павловна улыбнулась и, встав из кресла, подошла к окну, за которым виднелась аллея, по которой прогуливались гимназистки, и задёрнула тяжёлую штору.

— Одну секунду граф, — повернулась женщина на бравого мужчину и, сотворив пару быстрых распальцовок, после чего по комнате побежала волнами рябь, произнесла. — Теперь можете.

Мужчина с чёрными усами, и зачёсанными на одну сторону волосами, на вид, которому было чуть больше тридцати, так же сотворил печати пальцами, и его образ стал сползать песком, проявляя истинную внешность.

Княгиня, стоя у стола, взяв кружку с чаем, смотря, как из статного мужчины её собеседник преображался в умудренного сединами и многочисленными морщинами человека.

— Ох, ваша светлость, — зачесал набок пепельно седые пряди волос мужчина, приняв свой истинный облик. — Как это утомительно играть роль молодого франта. Я уже давно не в том возрасте.

Женщина посмотрела на пожилого мужчину с острым носом и округлым лицом, но угловатыми чертами.

— Роман Алексеевич, — выдохнула Мария. — Кому как не вам, я могу доверить столь ответственную работу. Только на вас вся надежда.

— Служу царской крови. — Стал абсолютно серьёзен и собран граф.

Княжна Худалова улыбнулась, и вновь сев в кресло, произнесла:

— Что удалось выяснить, и что нового происходит в кулуарах Петергофа?

Пожилой мужчина, засунул руку во внутренний карман пиджака, и пошарив там, достал конверт, после чего положил его на стол.

— Тут основная сводка, — пояснил Роман Алексеевич, садясь на мягкий стул перед столом. — Скажу честно, работа всё ещё ведётся. Однако основная часть уже выполнена. С чего начать?

— Начните с основного положения. — Скрестила пальцы перед собой Мария Павловна.

Граф откинулся на спинку стула и тяжело вздохнув, заговорил:

— Основное положение таково княжна. Верхушка власти, наконец, до конца осознала суть вещей в империи. Лёд тронулся. Дальновидным аристократом ясно как день, что империя после французской войны впала в застой, который может привести к упадку.

Сводка, предоставленная императору такова.

Сельское хозяйство в полном упадке. Невольные крестьяне неохотно возделывают поля, имея только крохи для волочения существования. Всё чаще на этой почве вспыхивают бунты, и бегство крепостных.

На этом фоне резко сокращается поголовье людей.

Промышленность за последние пятнадцать лет упала на сорок процентов. Виной всему то, что большая часть населения крепостные крестьяне, которые не могут работать на фабриках и заводах, а так же других учреждениях.

От этого страдают торговые и рыночные отношения. Покупательной способностью обладают только горожане, да очень малая часть крестьян.

К тому же на внешней политической арене, где многие страны уже ушли от феодального строя, смотрят на нас как на отсталое государство.

На фоне донесения становится ясно. Если нечего не предпринять, то через короткий промежуток времени промышленность рухнет, а страну охватят кровавые бунты.

В Петергофе готовят манифест по реструктуризации империи. Там сейчас идут не шуточные споры и интриги. Дворянство раскололось на несколько оппозиций. Каждая из которых, пытается навязать свои условия и, прописать их в манифесте. А также есть те, кто и вовсе против этого указа.

Мария Павловна, криво улыбнулась и поставила кружку на стол.

— Неужели до них, наконец-то дошло это. Мой брат ещё много лет назад пытался донести эту мысль. По манифесту уже, что-то известно?

— Да, княжна. Общая суть уже составлена и прописана. Все крепостные и дворовые крестьяне, получат личную свободу и независимость от помещиков. Будут наделены юридическими правами в рамках своего сословия. Дом и личное имущество крепостного определяется его личной собственность. А также по желанию земля под домом и прилагающим к нему хозяйством. Которую крестьянин может выкупить у помещика, а помещик не имеет права отказать в этом.

Все территории принадлежащие помещику остаются за помещиком, но помещик обязуется выделить крестьянам какую либо их часть, которую крестьянин должен выкупить в указанные при сделке сроки. Пока земля не выкуплена, крестьянин обязан платить оброк. Крестьянин, который выкупает землю, до момента её полного выкупа не имеет право сменить место жительства. Крестьянин имеет право воспользоваться помощью государства и получить выкупную грамоту.

— А что про несогласных? Их много? — Откинулась на спинку кресла женщина.

Граф поджал губы, словно что-то прикидывая.

— Большое количество. Для многих, в особенности для тех, кто выгребает со своих уделов все соки, это сродни разорению. Лишение земли. Принудительная продажа части земель. Неимение больше возможности продажи крепостных, а также их покупки. А наделение людей юридическим правом и защитой, может положить, хоть и не полностью, конец их бесчинствам и насилию над крепостными. Да и мысль, что придётся платить деньги за труд на своих землях, приводит их в гнев и ужас.

Как нам стало известно несколько очень влиятельных дворян, в числе которых есть даже князья имперской крови, готовят после принятия манифеста волну бунтов и беспорядков крестьян на базе тайных обществ. Дабы на этом фоне отменить принятое решение, а так же убрать с дороги неугодных аристократов. Ну и естественно пошатнуть власть императора, и его рода.