Я вновь растёр красные от лопнувших капилляров глаза, и припомнил яркую последнюю ночь, когда Дарья единственный раз за все проведённые со мной ночи, надела странное кольцо, от которого я чувствовал исходящую энергию.

В ночь прощания, она действительно заявила мне, что приняла меры, дабы не забеременеть, ведь это нам обоим принесёт только огромный ком проблем. Но в эту ночь она жаждет всего и до полного окончания, и не намерена приемлить мои подстраховки, которые кстати не вызывали у неё ни малейшего негатива все прошлые разы.

— О чём задумался? Или уснул? — Помахал у меня перед лицом рукой Николай.

— Да слова твои перевариваю. — Зевнул я, смотря сонными краснющими глазами на друга.

— Да нечего их переваривать. Надо действовать. Эх, остаться мне бы у вас на месяцок. А там хоть война хоть свадьбы — всё едино будет. — Хлопнул себя по коленям князь.

Я только улыбнулся да сладко, потом зевнул, а экипаж уже покинул, судя по сменившемуся пейзажу за окном, пределы владений Негиных.

Так мы и ехали, развлекая друг друга разными разговорами, которые в конечном итоге скатывались к гимназисткам Николаевской гимназии.

Когда уже сам Николай стал клевать носом, я также приготовился вздремнуть, как экипаж резко тряхнуло. А через секунду, мы словно кегли полетели по его салону, в переворачивающемся с колёс на крышу экипаже, под ржание запряженных в него коней.

Я, сделав два полных оборота вокруг своей оси, влетел лицом в косяк открывшейся дверцы, и рассёк себе бровь, а рядом со мной валялся Николай, истекая кровью из разбитого носа.

— Что за… — Только и успел произнести я, как дальняя от нас дверь экипажа распахнулась, и в неё влетела струя огня.

Николай же вскинув руки, сотворил ключ печати, и из его рта вырвалась струя воды, после чего мы выскочили из салона экипажа.

— Засада! — Выкрикнул князь, стоило нам оказаться на обочине размытой осенними дождями дороги.

Озираясь по сторонам, я сразу заметил валяющиеся в нелепых позах тела прислуги в сумерках наступающего вечера, а Николай в это время толкнул меня в сторону, от чего я упал в грязь, и проехался по ней с полметра под свист дикого ветра.

— Так просто я вам не дамся! — Орал кому-то князь, а я в это время, вскочив на ноги, увидел, как нас брали в окружение с двух сторон несколько человек в масках, через которые были видны только глаза.

Секунда, и один из врагов сложив печати, вновь изверг из себя просто невероятно огромную струю огня, которая с бешеной скоростью понеслась на князя.

Но и Николай не отставал, сложив вновь узор, он словно жаба выдал не меньшую по размеру струю воды, которая с пронзительным шипением встретилась с атакой врага.

В это же время один из тех, кто окружал нас со спины, выхватил из-за пояса однозарядный пистолет, и начал наводится на спину занятого техникой князя.

Пальцы сами быстро сложились в ключ, после чего я словно слон топнул ногой по грязи, поднимая брызги, и выпуская на волю свою энергию.

За секунду до выстрела за спиной Николая вверх взметнулась земляная стена, в которую и угодила пуля, а я уже рвану на самой для себя высокой скорости к стрелку, на ходу складывая новую печать, которую я закончил в полутора метрах от врагов. Чем точно скрыл применение воздушной техники от возможных глаз.

Горло, как и в предыдущий раз, пронзил рвотный спазм, а я резко поменял свою цель. Выбрав напарника стрелявшего из пистолета, который также начал складывать печати.

Из моего рта вырвался воздушный шар, и словно пушечное ядро, за секунду влетел в высокого мужчину.

Стоило этому случиться, как тело врага закрутила взрывная воздушная волна, поднимая в воздух и, отшвыривая его далеко назад, при этом чуть не сдув стрелка, к которому я и подбежав на полной скорости, нанёс серию ударов по лицу, и корпусу, выпуская свою родовую силу наружу. При этом слыша, как от моих ударов трещали кости врага.

Враг хрипя, выронил пистолет, и хотел было схватиться за нож.

Однако я опередил его, нанеся ему удар локтем в лицо. После чего схватив его руку, вывернул её под неестественным углом на болевой, и обрушил на локтевой сустав своё колено, ломая конечность пополам.

Вой боли ворвался в мои уши, а я словно не замечая этого, уцепился руками за голову врага, после чего дёрнул её на себя, ударяя при этом коленом, вкладывая всю силу пройденных родовых ступеней.

Сила удара оказалась настолько велика, что враг после столкновения с коленом, был отброшен на несколько метров назад, проезжая на спине по грязи.

Развернувшись в пол оборота, я увидел, как Николай стоял, покачиваясь у экипажа, а два врага, которые недавно стояли перед ним, были обвиты подобием древесных столбов, и подняты на полметра вверх, а также пронзены ими словно кольями.

— Мы победили, мой друг. — Произнёс князь, обращаясь ко мне, и покачнувшись, чуть не упал на колени.

— Николай ты как?! — Рванул я к товарищу, скользя ногами по грязи.

— Куда лучше, чем эти собаки, и куда хуже, чем вы мой друг. — Разразился кашлем князь.

— Ранен? — Был я подле Николая.

— Нет, но чувствую себя весьма скверно. Но это не важно. Те двое. Проверь их. — Поднял на меня взгляд князь.

Я кивнул и вновь рванул в обратную сторону.

Первым кого я достиг, был стрелок, валяющийся на спине в нелепой позе.

Склонившись над ним, я под взгляд стоявшего вдалеке Николая, быстро нащупал сонную артерию, и понял, что человек мёртв.

Не задерживаясь над телом, я побежал дальше, и нашёл второе тело в десятке метров от первого, и тут даже не пришлось проверять пульс.

У бандита была просто проломлена грудная клетка с двумя торчащими наружу рёбрами.

Меня в своё время готовили психологически в качестве дополнительного образования к преодолению черты, за которой скрывалось убийство человека. Так что я только скривился, понимая, что в этой атаке из засады, я собственноручно убил двоих людей.

Когда я вернулся обратно к карете, Николай осматривал тела своей прислуги, которая тоже была мертва, как и напавшие на нас враги.

— Все мертвы, — отстранённо произнёс мой друг, когда я встал рядом с ним. — У них не было и шанса выжить против убийц.

Я отвёл взгляд от тел, и произнёс:

— Кто это мог быть? На бандитов с большой дороги они явно не походили.

— Да кто теперь скажет, — встал с корточек князь. — Может враги моего семейства, или конкуренты. А может и подпольные банды, которых в последнее десятилетие много развелось. Одно ясно, эти люди были обладателями родовой силы и, судя по тем, двоим, — указал он на проткнутых. — Явно бывшие крестьяне. Их техники хоть и сильны, но за пределы первого круга стихийных элементов не выходили.

— То есть они знали только техники, которые были в открытом доступе гимназий? — Поджал я губы.

— Именно так, — слегка улыбнулся Николай. — А ты Григорий вновь меня удивили. Давно ты перешагнул за стихийный круг, да при этом смог освоить землю? Без твоей земляной стены мне бы пришёл конец.

— Нет. Совсем недавно. За пару дней до твоего приезда за мной. — Выдохнул я. — Счастье, что это сработало. Ведь я применял технику земляной стены впервые.

— Тогда воистину удача была сегодня на нашей стороне. К тому же куда им было тягаться с твоим умением драться. Особенно при использовании как я понял, воплощённой силе дара телесного элемента. — Хлопнул меня по плечу князь. — Думаю надо попробовать перевернуть на колёса экипаж и вернуть разбежавшихся лошадей. Если получится, то закидаем тела в салон, а сами поедем на экипаже. Тут в часе езды застава. Туда и надо путь держать. До гимназии часов пять езды, да и не ехать же туда с кучей трупов.

— Это верно. — Согласился я с умозаключением князя.

Однако поставленный план задач, через пару минут оказался под угрозой.

Мы, как раз оттащив тела бывшей прислуги князя на обочину, хотели попробовать перевернуть лежащей вверх тормашками экипаж, как Николаю стало плохо.

Парень внезапно ещё больше побелел, и осел прямо в грязь, тяжело дыша, чуть ли не задыхаясь.