Макс обратил на мои слова внимание, и я это заметил. Только эльфийка хотела мне что-то сказать, как я её к чёрту перебил, нагло так, показывая кто тут главный. Вот так вот.

— Хотя! Максим, как ты, — повысив тон на “ты”, я продолжил, — здесь оказался?

Тот, наконец убрав свою руку, сказал, не ответив на вопрос:

— Вообще-то этот вой, — поднял он палец вверх, — должен нас ещё как беспокоить.

— Это ещё почему? — не понял я, — на луну воют, как и положено.

Посмотрев вверх и по сторонам он заметил снующего туда-сюда гнолла-ключника, я это тоже заметил, этот гнолл не выл.

— Скажи мне… Сергей, — как-то неуверенно он проговорил, — где ты тут луну увидел?

Я посмотрел вверх, и кроме высоких деревьев, и их веток, которые всё перекрывали, ничего не было видно. Я опустил на Макса взгляд и тот продолжил:

— Научно доказано, что волки на луну не воют. А я склоняюсь к тому, что гноллы — больше волки, чем собаки. Поэтому…

Не понимая к чему он клонит, и не услышав ответ на свой первоначальный вопрос, я решил игнорировать этого умного русского-эльфа, и развернулся уже к здешним эльфам, которые мне, кстати, были не приятны в общении с недавнего времени, но расспросить надо бы.

— Так как вы сюда попали? — я приготовился слушать и вникать.

— Мы… — только эльфийка начала говорить, как её тут же перебил прилетевший Чёрт, и дальше я её не слушал.

— Зараза, вот же демонюга проклятый! — в истерике вокруг меня летал Чёрт, и будто запыхавшись кричал.

Он украл мои слова!

— Что случилось? — непонимающе я смотрел в сторону воя.

— Они тебя не будут продавать! — он истерично крикнул.

— Так это же хорошо, — не понимал я его тревожности.

— Они тебя убить хотят, безмозглая ты крыса!

— Можете меня дослушать, — вклинилась Эльфийка, как мы вместе с Чёртом крикнули:

— ЗАТКНИСЬ!

Та сразу замолчала, её лицо в миг стало мокрым, и она ещё больше вжалась в угол к своим эльфам, один из них хотел заступиться за нее, но увидев мой взгляд, быстро передумал, и начал успокаивать эльфийку. Наш крик услышал гнолл-ключник, и ему это точно не понравилось, он начал медленно идти к нам, монотонно постукивая дубинкой в руках.

— Как убить!? За что убить?! Чёрт, надо бежать. — сам себе истерил.

— И без тебя знаю! — сказал Чёрт, хоть я к нему и не обращался.

Я начал осматриваться, пытался найти, что сможет помочь, но рядом кроме клеток и приближающегося гнолла, ничего не было. И тут я заметил у гнолла связку ключей одним из которых он меня как раз и запер. Тут, мне в голову пришла отличная идея!

— Эльфы шумите, чтобы он быстрее пришёл. — кивнув головой в сторону идущего к нам гнолла.

Но они молчали, чёртовы эльфы надо отвлечь его внимание, как резко Макс заорал на гнолла.

— Эй ты! Амёба, недоделанная! Я тебя скрещивал моногибридным скрещиванием, чтобы ты понимал, а потом ещё и на ноль поделю, ты меня понял!?

Не знаю как гнолл, но я понял, что мне нравится, как этот парень ругается, это завораживает, а самое главное это работает. Гнолл-ключник разозлился ещё больше, он ускорил свой шаг, и достал из-за поясницы связку ключей. Он подошёл к клетке выслушивая оскорбления Макса, и я видел, как у него уже уши дёргались, ему явно было не приятно. Больше не выдержав, я схватил гнолла за кожаный нагрудник рукой, и что было силы ударил его об клетку, параллельно, свободной рукой выхватил связку ключей.

Чёрт растопырил глаза не ожидав от меня такого, что уж там, я сам такого не ожидал.

— Давай, давай, давай! — кричал под ухом Чёрт, пока я усердно подбирал нужный ключ.

Ко мне подполз Максим, и сказал, указав на один из ключей:

— Этот ключ!

Я не думая вытянул указанный ключ, и вставил его в замочную скважину. Когда железная решётка наконец отварилась, эльфы, что были сзади, резко оживились, они силой потянули меня назад, в глубь клетки, а сами пихаясь, и мешая друг другу, полезли наружу.

— Проклятые эльфы! — крикнул Чёрт.

Русский-эльф, на удивление, протянул мне руку, и помог подняться, только я встал на коленки и посмотрел на убегающих сокамерников, как последнему вылезавшему эльфу, в голову прилетел самый обычный арбалетный болт, намертво снеся того в сторону.

— Вот Чёрт! — крикнул я от ужаса.

Эльфийка же, и её сопровождающий даже не обернулись, они мигом забежали за ближайшее дерево.

— Крыса, либо сейчас сбежишь, либо потом будешь хладным трупом в помоях валяться!

И я это отлично понимал, с хватив на удивление лёгкого мальчишку, я выскочил из клетки, как мне тут же отдало чувством опасности, и я, непроизвольно, присел. Над головой почувствовалась легкое касание ветерка.

— Вот Чёрт! — повторил я.

Я повернул голову сторону стрелявшего, это был второй, он нагло улыбался. Мой первый заклятый враг. Не выдержав, я показал ему средний палец, и рванул в противоположную сторону, чуть не спотыкнувшись об свежий труп эльфа. Сразу послышался протяжный вой второго.

— Охота началась, — повиснув у меня на плече, спокойно сказал Макс, продолжая показывать свой средний палец гноллу.

Среди громкого и протяжного воя гноллов, в гуще высоких тёмно-зелёных деревьев, слышится приглушенный эльфийский плач. Высокородная дева, которой скоро только-только стукнет две тысячи лет, угадила в самый рассадник насильников, разбойников, убийц и работорговцев. А ведь она просто проезжала мимо Гундорского Леса с посланием в людскую Империю Форесрейн. Но теперь после пройденного столь долгого пути, она находится в западне, а рядом с ней, только вымершая раса монстров, что так долго эльфы, да и не только, пытались искоренить из Альдрагоры. Но вот только, он ни такой как все, он… он будто ничего не знает о происходящем.

***

— Твою мать! — крикнул я, забегая за дерево к эльфийке.

— Отпусти меня! — истерично крикнул Макс, слезая с моего плеча.

— Зачем вы сюда прибежали, они же узнают где мы! — кричала со слезами на глазах эльфийка.

— Да успокойся женщина. — сказал я, выглядывая из-за дерева. Я увидел, как около нашей клетки стала собираться толпа, а второй уже указывал на наше дерево.

— Мормир уже умер! — крикнула эльфийка, ревя, — я буду следующей!

Она посмотрела на второго эльфа, и со слезами кинулась к нему, оря что-то невнятное. Эльфийка стала царапать его, рвать с него, и так потрёпанную одежду, и кричать:

— Ты должен пожертвовать собой ради меня! — эльфийка явно была не в себе, — Это твой долг! На небесах, в Эльвнусе, тебя вознесут, — кричала она, — Мой отец тебе всю свою жизнь благодарен будет. На Эльнусе мы поставим тебя камень, что будет говорить о твоём мужестве!

(Эльвнус — Небеса. Эльнус — эльфийский город)

— Даже демоны до такого не опускаются, — сказал Чёрт, что-то обдумывая.

Эльф схватил девушку за руки, и оттолкнул её в сторону, крикнув что-то на своём. Услышав слова эльфийки, я понял, что она не так проста, как кажется. Возможно из знатных кровей, потому что требовать, чтобы кто-то ради неё дохнул, это омерзительно. Посмотрев на Макса, я увидел глубоко в себе задумавшегося ребёнка, который будто сейчас придёт к чему-то великому, но столь несуразному.

— Крыса, видишь эти синие огни, что позади нас, — сказал Чёрт, будто что-то придумал.

Я оглянулся и увидел на деревьях, довольно далеко от нас, факела, которые горели синим огнём, рядом с факелами не было ни клеток, ни шалашей, ни чего подобного.

— Нам надо выбежать за их пределы.

— Ты сдурел?! — крикнул я, на что все обратили внимание, — Да мы до них тупо не добежим, собаки подстрелят ещё в самом начале.

— При чём здесь мы? Мне нужен только ты, на остальных мне начхать.

Я хотел высказать ему своё недовольство, как со стороны гноллов послышался чёткий, по-своему манящий, голос.

— Дорогие… рабы! Если вы сейчас вернётесь на свои законные места, то, так и быть, — я выглянул из-за дерева, говорящим оказалась фигура в чёрном, — я прикажу этим гноллам, чтобы они вас продали не жестоким хозяевам, а нам, даже больше — мне! Да-да-да вас всех! И убить вас, я им не в коем случае не позволю, вы, только верьте мне! — но потом, будто для гноллов, он тихо сказал, — кроме шерстяного конечно, сами знаете…