Под днищем машины что-то копошилось. Спустя мгновение, оттуда задом выполз демон-пес. Он суетился, пытался что-то выволочь на рельсы. Выволок. Это был труп машиниста.

Я грязно выругался матом. Демон-пес повернул вытянутую морду на меня. Открыл все четыре челюсти, высунул трубчатый язык трупоеда. С громким щелчком пасть захлопнулась. Демон-пес зарычал, слегка припал к земле, медленно пошел на меня.

Крюки на верхних лапах удлинились. Перепончатые крылья кратко застрекотали.

— А тебя, — холодно проговорил я, — я назову Дружком. Итак, Дружок, — я внимательно взглянул демону в глаза. Некоторое время потребовалось, чтобы сосредоточиться. Сделано!

— Вскройся! — уверенно сказал я.

Демон уставился на меня, забавно склонил голову набок. А потом взял и перерезал себе глотку собственным крюком. Темно-алая кровь хлынула на землю, смешалась с красным грунтом. Демон-пес сделал несколько нетвердых шагов в мою сторону и завалился набок. Я спокойно прошел мимо подрагивающего труда.

Взглянув на тело машиниста, я побежал вдоль локомотива. Добрался до просторной кабины, забрался внутрь. Здесь лежал труп второго машиниста. Я приблизился, опустился рядом. Осмотрел. Вся униформа на груди — сплошное кровавое пятно. Я поднял ему рубаху. Множество ранений, очевидно ножевых.

Зараза! Его убил не демон. Так, Квинт, давай думай. Остановка на каком-то не нужном полустанке, взвод охраны, поднятый по тревоге, труп машиниста. Это значит… Я взглянул на стоп-кран, он был опущен. Весь инцидент мог быть спланирован намеренно. А может просто случайность? Маловероятно. К тому же интересно, откуда тут взялись демоны? Местность же зачищена. Есть у меня очень серьезные подозрения на то, кто мог это все подстроить… И еще более серьезные, о том, кто мог быть целью всего действа.

Я взглянул на приборную панель. Месс-энергетический двигатель работал. Отлично! Осталось нажать кнопку, и поедем.

Я выбрался из кабины, услышал стрельбу. Прохор отстреливался от демонов. Надо торопиться. Я побежал. Пронесся мимо машиниста. Замер. А что если? Я опустился у его тела. Похлопал по одежде, по штанам, осмотрел обувь. Вытащил из-за голенища сапога длинный нож. Кровь на клинке вытирали второпях. Остались разводы. Все становилось интереснее.

Я отбежал от локомотива. Взглянул вниз.

Там Прохор стоял у входа, с автоматом Мосина наперевес. У его ног валялся труп демон-пса.

— Прохор! — заорал я, — давай первую группу!

Солдат в голем-броне сделал несколько шагов, махнул массивной стальной рукой. Он и еще пять человек побежали. По пути на их бросился демон-пес, но Прохор среагировал хорошо. Он врезал твари по морде, пробил тело граненым штыком, и в завершение дал очередь из автомата. Туша демона лопнула. Кровавые ошметки упали на землю.

— Красавец! — Крикнул я, — так держать, солдат!

В ответ он вскинул руку. Я принял первую группу. Отправил их в кабину. Следом пошла вторая. В ней были Красавица и Андрей.

Прохор отправился обратно. Его голем-броня громко лязгала сервомоторами.

Когда он был почти у вагона, стая демон-псов показалась из-за большого камня. Галопом они шли к вагону. Прохор направился наперерез, дал очередь. Скосил двоих. Оставшиеся демон-псы напали.

Я был спокоен, пока Прохор легко раскидывал тварей врукопашную, а одну застрелил. Вдруг выживший демон-пес прыгнул. Вгрызся в бронированную грудь солдата. Тогда я почувствовал неладное.

Было видно, что Прохору с трудом бается бой с этим псом. Потеряем Прохора, план может не сработать! Вот зараза! Не хотел же пользоваться своей силой на глазах простых людей! Все же, это было слишком опасно… Но, видимо, придется.

Я побежал вниз, разогнался так, что ветер засвистел в ушах. Последние метров пять насыпи проскользил на ногах. Весь в красной пыли, помчался к Прохору. Видел, как пес вырвал грудную пластину, вонзил свои когти в тело человека. Прохор наконец смог насадил демона на штык. Подоспели еще два, их он с трудом скосил очередью. Потом сделал два нетвердых шага, тяжело завалился на спину.

Я приблизился к нему.

— Прохор, как ты? — опустился к телу солдата. Лицо Прохора было удивленным. Солдатский китель порвало. В обнаженной груди зияла страшная рана. Прохор взглянул на меня, открыл рот, словно вот-вот хотел что-то сказать и умер.

Я услышал рык. Взглянул туда, откуда донесся звук. Большая группа деном-псов мчалась к нам. Взвыли сзади. Я обернулся. стая поменьше устремилась к локомотиву.

Я судорожно размышлял, что делать. Их слишком много, взять под контроль каждого я просто не успею. Демоны разорвут меня и прикончат остальных. Я взглянул в вагон. Остались четверо. Они испуганно смотрели на приближающихся демонов. Я сжал губы. И принялся доставать тело Прохора из голем-брони.

Я быстро вынул тело. Стал суетливо забираться внутрь голем-брони. Никогда в жизни не водил такую штуку, но делать было нечего. Мысли поумнее в голову не пришло.

Я сунул ноги, вскинул голову. Твари были уже на подходе. Еще полминуты, и они набросятся. Я сунул руки в костюм. Почувствовал, как внутренние мышцы голем-брони неприятно прижались к моим конечностям. Ну как к конечностям… Только к рукам! Ноги брони, по какой-то причине не функционировали!

Я взглянул снова. А! Зараза! Демоны рядом. А что было делать? Я с трудом оттолкнулся руками. Сел на железную жопу.

Первый демон уже приближался, целил зубами мне в открытую грудь. Он прыгнул. Я размахнулся, огрел его кулаком. Голова расплющилась, кровь брызнула во все стороны. Челюсти смешно разлетелись. Труп упал.

Второй перескочил через меня, хотел напасть на пассажиров вагона. Я среагировал быстро, на лету схватил его за задние ноги, размахнулся, грохнул о землю. Тело твари хрустнуло. Крылья обломались, крючковатые верхние лапы нервно задрожали.

Я размахнулся трупом и запустил его в остальных демонов. Первого — сбил. Двое следующих перепрыгнули летящих кубарем сородичей. Остальные — не успели, завалились в одну кучу.

Пока демоны приближались, я успел дотянуться до автомата Мосина. Прицелился. Зараза! Я был знаком со многими видами огнестрельного оружия, но гаусс-пушка для голем-пехоты? Держу ее в руках в первый раз. Зараза, да где тут мушка?!

— А, пох, — сказал я вслух и прицелился по стволу.

Грянул выстрел. Первого демона прошило насквозь. Пуля светящимся трассером умчалась дальше. Демон-пес споткнулся о собственные лапы, покатился кубарем, замер.

Второй понесся ко мне. Стая, тем временем, бесновалась. Выбрвавшись из клубка, они стали кусаться и валять друг друга в пыли, видимо, выясняя, из-за кого попали в такую дурацкую ситуацию, почему началась свара.

Пес приближался. Я щелкнул на спуск. Оружие клацнуло… и не выстрелило. А! Зараза! Времени на то, чтобы заставить тварь самоубиться, у меня тоже не было. Я дотянулся до кнопки сбоку оружия, нажал. Граненый штык дзынькнул под дулом. Хищно уставился на чудовище.

— Ко мне, мой хороший, — злобно проговорил я себе под нос.

Демон разогнался, прыгнул. Я ударил штыком, тварь насадилась, пискнула, я откинул ее. Зверь упал на землю. Встал на передних лапах, пополз ко мне.

Да сдохни ты уже! — Крикнул я, судорожно шаря свободной рукой по разгрузке, в поисках новой обоймы.

Зверь подлез к ноге, вгрызся в стопу. Боли я не почувствовал, но искусственные мышцы среагировали. Надавили, облегли мою ногу. По коже побежали мурашки. Мышцы во второй ноге голем-брони тоже проявили признаки жизни, но не так шустро.

Я решил воспользоваться тем, что есть. С трудом встал, опираясь на автомат. Попутно расплющил голову грызущей мой сапог твари. Справился с перезарядкой. Щелкнул затвором автомата.

— Эй, — свистнул я.

Псы остановили свару, уставили на меня продолговатые морды. Я дал очередь. Автомат Мосина заговорил. Трассера полетели цветастым веером. Псов скосило, всех, как одного. Полетели конечности, кишки, кровь залила землю вокруг. От чудовищ осталась лишь свалка плоти.