Саша отвлекал Аню всеми силами. Сначала задал сотню вопросов о том, как она жила во время его отсутствия, хотя и так прекрасно все знал — Левкоева ничего не скрывала в телефонных разговорах. После, когда она сосредоточенно гипнотизировала таймер, обнял со спины и перетянул внимание на себя, когда уткнулся подбородком в шею, отчего Аня часто задышала. Мурашки стыдливо разбежались по рукам, но убегать Левкоевой было некуда: сзади Здоровяк, впереди — плита со шкворчащим на сковороде мясом.

Акульчев позволил себе вольность — оставил легкий поцелуй на плече Ани, отчего та зарделась и вздрогнула, но все же заулыбалась. Саша знал, что нравится ей так же сильно, как и она ему, и оттого не хотелось больше медлить. Интерес подогревал и трехнедельный флирт, кажется, самый долгий в его жизни.

— Ты меня отвлекаешь, — попыталась выбраться из его рук Левкоева и потянулась за веточками розмарина.

— Так и планировалось, — моментально отозвался и снова поцеловал, но теперь уже ключицу. — Говорил же, что меня будет много в твоей жизни.

— Не возражаю, — в отместку Аня как бы случайно потерлась о Здоровяка бедрами, сделав вид, что тянется за солью. Ответом на ее шалость стал резкий вздох с легким свистом. И телефонный звонок. — Ты сегодня нарасхват, — рассмеялась Левкоева, вспоминая, что Саше уже звонили.

— Теперь Егор, — хмыкнул Здоровяк. Он повертел телефон в руках, а после, решив, что другу сегодня никак не мог понадобиться, потому что тот намеревался весь день проторчать дома, с чистой совестью отключил телефон. — Завтра перезвоню.

— Скоро будет готово.

Аня привыкла к тому, что за спиной у нее был отвлекающий фактор, и даже расслабилась на пару минут, прежде чем отключить плиту и переложить стейки на тарелку под фольгу и бросить на каждый по полоске масла.

— Я не спец в высокой кухне, но, кажется, так у нас не получится их съесть, — скептически оценил Здоровяк.

— Они отдыхают, Саш, — Аня повернулась в его руках. Акульчев хотел поинтересоваться, от чего они устали, но решил отставить вопрос, потому что тогда рисковал окончательно потопить собственную репутацию. — Пять минут, и можно есть, — Левкоева беззастенчиво скользнула ладонями по его плечам и сомкнула пальцы в замок на шее. — Можешь пока открыть вино. Для этого, правда, придется отпустить меня.

— Не уверен, что готов к такому, — хмыкнул Здоровяк, но Аню нехотя все же выпустил, оставшись воевать с электрическим штопором один на один.

Когда вино оказалось разлито по бокалам, а футболка Ани, на которой обнаружились крохотные масляные пятна, заменена на чистую, они сели за стол. Аппетит Саши разыгрался не на шутку, и он уже не знал, чего хотел больше: приступить к ужину или отложить еду на неопределенное время, выбрав более интересное занятие, которое тоже утоляло голод, хоть и несколько иной природы. От первого глотка у Левкоевой приятно закружилась голова. Она прикрыла глаза и расслабилась. Теперь день шел как надо.

Но у Вселенной на вечер были свои планы, поэтому из приятной романтики их выдернул громкий стук в подъезде. Кто-то слишком хотел попасть в квартиру соседей по площадке. Аня нахмурилась, Саша насторожился и поднялся со словами «Сиди, я посмотрю, что там».

Конечно же, Левкоева не послушалась и поплелась следом. Ей-то переживать было нечего: ломились точно не к ней домой, да и у нее был Здоровяк, который вряд ли кого-то впустит. Она в очередной раз усмехнулась своим мыслям. Быстро же привыкла к его присутствию в своей жизни. Саша посмотрел в глазок и тяжело вздохнул. Он и предположить не мог, что вечер пойдет совсем в другую сторону, но прятаться за дверью соседней квартиры не мог.

— Анют, там ребята мои пришли, — он виновато опустил взгляд. — В общем-то у нас традиция собираться после возвращения кого-то с учений или из командировок. Но я даже не подумал, что они придут сегодня, не говорили ничего по телефону.

Аня поняла, что положение нужно спасать. Ее умиляла реакция Здоровяка, потому что видела, как ему хотелось выбрать девушку. Она осторожно шагнула ближе и погладила его по щеке.

— Не выгоняй их только, ладно? — улыбнулась Левкоева. — Они же не знали, что ты будешь со мной. — Саша покачал головой, подтверждая слова Ани. — Так что иди встречай гостей.

— А ты? — удивился Акульчев. — Ты же пойдешь со мной? Не хочу тебя отпускать, — он поцеловал ее запястье и несильно сжал руку.

— Пойду, только сначала уберу все в кухне.

Друзей своих Акульчев любил и уважал. Каждого без исключения. И любому был готов прийти на помощь, но сегодня он впервые чувствовал себя неудобно. С одной стороны, прийти без приглашения или предупредив за пять минут, для них было нормой, но с другой… С другой стороны была Аня, которую Саше не хотелось выпускать из рук этим вечером. И ни один ведь словом не обмолвился, пока звонил. Ни единого намека, который бы Акула считал и предложил собраться в другой день.

Но Аня его удивила. Не обиделась и не отказалась изменить планы, проведя вечер в компании друзей. Может, после она и устроит разбор полетов, а может, сама надеялась на передышку. Потому что это Саше не надо времени, чтобы разобраться в себе и своих чувствах (а в том, что к соседке у него крайне сильная симпатия, он не сомневался), а Левкоеву после не слишком хороших отношений спешка могла только напугать. О том, что целых три недели они друг к другу примерялись, Здоровяк даже не думал: все, что было порознь, хоть и учитывалось, не шло ни в какое сравнение с живым взаимодействием. Обнять, поцеловать, усадить на свои колени, чтобы было удобнее дразнить, касаясь губами шеи и плеч — Саша планировал соблазнять Аню основательно, чтобы у нее и на долю секунды не возникло мысли передумать.

А теперь оставалось разве что крепко держать за руку и обнимать украдкой, потому что Левкоева смущалась подобной близости в большой компании, где каждый, будто нарочно, смотрел на Аню, как на диковинный экспонат в музее. Разговор медленно перетекал от одной темы к другой.

— Сань, ты б сказал, что не один будешь, мы б не приходили, — хохотнул Витя и любовно оглядел жену, которая тоже немного смущалась. Они нагрянули компанией, чтобы развеять одиночество товарища, а оказалось, что только помешали.

— Я даже не подумал, что вы придете сегодня. Звонили, ни слова не сказали, — Здоровяк почесал затылок и снова виновато посмотрел на Аню. Но она снова удивила его: положила ладонь ему на колено и тепло улыбнулась:

— Мы пока не планировали никому говорить… о своих отношениях, — признаваться и правда никому не хотелось, она даже подругам не сказала. Аня обвела взглядом всех присутствующих. Егор миролюбиво цедил колу, изредка бросая насмешливые взгляды на лучшего друга, Оля и Сергей завлекли Вику вопросами о работе, а Женя возился с детьми. Левкоевой казалось, что она не вписывается в уже давно сформированный коллектив, но вернуться домой она не могла, потому что вписаться все же хотелось.

— А мы думали, что после дачи Аню уже вовсю охмуряет Егор, — сказала Вика, вдруг вынырнувшая из беседы с друзьями. Блондин поперхнулся и схватился за салфетки, Надя округлила глаза, Саша нахмурился, а Аня непонимающе посмотрела сначала на Егора, а после на Здоровяка. Только этого счастья ей не хватало. Вроде бы начала поднимать репутацию в глазах друзей Акульчева, как тут же уронила ее ниже плинтуса.

Здоровяк поджал губы, подбирая слова. Егор все еще пытался откашляться, а Аня часто моргала, даже не предполагая, что можно сказать.

— Да вы чего так напряглись? — вмешался Женя, выглядывая с пола, где по ковру катал машинку его двухлетний сын. Придирчиво осмотрев каждого, уверенно сказал: — Надеюсь, без мордобоя все решили, — усмехнулся коротко.

— Да не было ничего, — махнул рукой Егор, отгоняя неугодную тему как назойливую муху. Он, кроме искренней приятельской симпатии, к Ане ничего не испытывал, а так только Акулу лишний раз дразнили. — Вам лишь бы о личной жизни потрындеть. За своей смотрите, — бросил красноречивый взгляд на Вику, которая сразу же растеряла боевой настрой.