Ведь это не сложно — спровоцировать Софию проявить способности и сдать в Протекторат. Пара слов про её семейные обстоятельства, почёрпнутых из Наблюдения, и она сорвётся. За нападение с использованием парачеловеческих сил её по голове не погладят, особенно на испытательном сроке. Но делать такое ей мерзко — она не Эмма.

Хотя, если так подумать, а нужна ли ей школа? За пару месяцев подготовки она спокойно может вообще закончить общеобразовательный курс. Или перевестись на домашнее обучение, если не хочется привлекать внимание Службы Контроля Параугроз с неожиданно прорезавшейся гениальностью. Идея выглядит чрезвычайно заманчиво, но для исполнения нужен разговор с отцом. И это было… Сложно. Придётся говорить про способности, про Эмму и Софию. После того, как сила поработала с её головой, сейчас это не вызывало такого уж инстинктивного страха. Но сама суть способностей, а больше то, для чего они даны… А с другой стороны пофиг.

— Почему я должна тащить это говно в одиночку? У меня есть отец! — решительно сказала Тейлор про себя.

Раньше было страшно. И она никогда-никогда бы не приняла такого решения без разума геймера и дополнительного интеллекта, сейчас она это вполне понимала. Но возможные выгоды от помощи отца в тренировках и материалах, свободном времени… Выглядели уж очень заманчиво. Особенно домашнее обучение. Так что — нахрен Уинслоу!

Досидев до окончания урока, Хеберт не стала оставаться дальше в школе. Ей всё равно ещё стоило зайти в магазин и купить ингредиенты для лазаньи. Как её учила мама: если хочешь провести важный разговор с мужчиной к своей выгоде, то накорми его перед этим!

В духовке доходила лазанья, а в холодильнике охлаждалась кола. Тейлор сидела за столом на кухне и ждала прихода отца, выстраивая в голове возможные схемы разговора и свою аргументацию. Хотя в основном решала, что именно стоит говорить, а что нет. И чем больше думала, тем больше находила причин как врать больше, так и меньше. Звук открывающейся двери вывел её из раздумий.

— Привет, ребёнок. Что у нас сегодня за праздник? — спросил Денни, заходя на кухню.

— Да не то чтобы праздник, просто хотела немного поговорить, — ответила Тейлор. — Но только после еды, — добавила она, доставая лазанью из духовки.

— Ну хорошо, — задумчиво протянул её отец, моя руки.

Следующие пять-десять минут над столом был слышен только звон вилок о посуду и довольное причмокивание от обоих едоков.

— Ну и о чём ты хотела поговорить? — спросил Денни, отваливаясь от стола и смотря, как Тейлор начинает мыть посуду.

— Ну, тут всё сложно. Для начала — я бы хотела перейти на домашнее обучение, — сказала Тейлор, протирая тарелку.

Чувствовала она себя в этот момент, как будто прыгнула в воду с самой высокой вышки в бассейне.

— Это внезапно, — выдохнул отец. — В чём причина?

— В Эмме и её подруге Софии. Я тебе не говорила — думала, что если перетерплю, то всё наладится. Но после приезда из лагеря Эмма как будто меня возненавидела. Они воруют или портят домашку и книги, обзываются, обливают клеем стулья и тому подобное. Хуже всего Эмма, которая пользуется тем, что у нас не было раньше тайн.

— Эмма? — он нахмурился. — Вот почему я давно её не видел, да? — сказал он, сжимая кулаки.

— Угу.

— Понятно. Но я бы мог пойти в школу, поговорить с директором, она приструнит Эмму. И даже если нет, почему именно домашнее обучение, а не перевод в другую школу?

— И это, наверное, даже более трудная часть нашего разговора сегодня. И, наверное, проще показать, чем рассказывать. Смотри, — сказала она, держа в руках тарелку.

Когда его взгляд сосредоточился на блюде, она положила её в инвентарь. Потом помахала руками и повернулась на месте, продемонстрировав, что они пусты. И извлекла тарелку из инвентаря.

— Парарам! У меня есть силы! — воскликнула Тейлор.

— Да-а-а… Это не то, что я ожидал от этого разговора, — протянул Дэнни, пытаясь собраться с мыслями. — И что теперь? Ты присоединишься к Стражам? И как это связано с домашним обучением? С Эммой?

— Одна из моих способностей позволяет узнавать информацию о людях. Я проверила, данные очень похожи на правду. Проблема в том, что лучшую подругу Эммы — Софию, которая доставляет мне проблемы в школе, недавно взяли в Стражи на испытательный срок. А Эмме нужна помощь. На них с Аланом совершила нападение банда, и это её практически сломало. Она невменяема.

— То есть твои способности позволяют тебе раскрывать инкогнито кейпа? — спросил Денни, положив подбородок на скрещенные руки и поблёскивая очками.

— В том числе, а также много чего ещё на самом деле. Но есть некоторые проблемы с ними, я могу очень быстро учиться практически всему, быть намного сильнее и прочнее человека. Но всё это нужно тренировать и даже то, что есть у меня сейчас, это временно. И я ещё не решила нужна ли мне эта сила.

— То есть как — не решила? Силы — это силы, они появляются и всё — нахмурился отец.

— И это ещё более сложная проблема с ними в моём случае, — расстроенно произнесла девушка. — Сейчас эти силы вывели меня на максимальный человеческий уровень, чтобы я смогла сделать выбор, и я решила посоветоваться с тобой. Да, в теории, при старании и времени, сила, данная мне, может быть огромна, сильнее, чем Триумвират. Но дана она мне для конкретной задачи: уничтожить источник всех сил, так как он рано или поздно планирует уничтожить Землю.

— Чего? Что за бред! Как силы могут чего-то требовать? Они сводят тебя с ума?! — раздражённо выпалил Дэнни.

— Давай я просто зачитаю тебе задание, — предложила Тейлор.

— Хорошо. Подожди минуту, — отец сходил в кабинет и вернулся с блокнотом и карандашом. — Поехали, — скомандовал он.

Она начала неспешно зачитывать задание, чтобы он успевал записывать. После того, как она закончила, он немного посидел с закрытыми глазами, сжимая и разжимая кулаки.

— Значит, ты можешь отказаться? Но тогда нам сотрут память, и всё вернется к тому, что было раньше? Ты так и будешь терпеть свои школьные издевательства, пока они не доведут тебя до триггера? Я не буду ничего знать, а ты мне не расскажешь, и сейчас ты решилась на это, потому что твоя сила тебя изменила? Я всё верно понимаю? — зло выдохнув, уточнил он.

— Ну да, вроде так.

— И чтобы это изменить, ты должна согласиться убить буквально бога и его свиту?

— Да. И я не уверена, что связь с Осколком можно удалить, не убив человека, с которым он связан, — поделилась она сомнениями.

— Просто отлично! Ты ещё и массовым убийцей должна стать. Шикарно! Замечательно! А альтернатива этому — твои мучения и смерть в итоге! — продолжал бушевать её отец. — Ты, конечно, извини, но это надо осмыслить, — с этими словами открыв бар и достав бутылку виски, он налил себе сто грамм, и, не морщась, выпил. Мощно подышал. И сел на место.

Тейлор шокированно за этим наблюдала. Отец не имел склонности к алкоголю, и даже его попытки нырнуть в бутылку после смерти мамы не увенчались успехом. Она наслушалась в школе разных историй и понимала, что хоть в этом их семье повезло.

— Ладно. Я успокоился, — произнёс он, после того, как посидел минуту, уставившись на стакан с виски.

— Что за силы тебе обещают? Объясни подробнее. Как ты должна убивать бога? — требовательно спросил Денни.

— Я могу развиваться как персонаж игры. Бесконечно. Качать характеристики типа силы, выносливости, интеллекта и тому подобного. Есть инвентарь, и, если я приму предложение, мне будет разблокирована мана. Я даже смогу путешествовать в другие миры.

— Мана? Ожидается, что прямо вот так, с ходу, мы поверим в магию и волшебство?

— Силы странные. Если у меня написано мана, то пусть будет магия. Главное, никому другому об этом не говорить — будут долго смеяться, — улыбнулась она.

— И что тебе твоя сила обещает сразу? Не считая твоей «магии»?

— Я могу поглощать информацию с книг, уничтожая их, и быстро учиться. Физические кондиции тоже будут расти очень сильно, если их тренировать.