С чувством тоскливой усталости Тейлор перенеслась домой и без лишних переживаний завалилась спать. Она сделала то, что должно было сделать, но никаких восторгов по этому поводу не испытывала.

Проснувшись после полудня, героиня неспешно пила кофе и просматривала новости. Мир лихорадило. За ночь все паралюди полностью лишились способностей, тысячи людей были в шоковом состоянии. Уже произошло несколько десятков самоубийств бывших кейпов и волна суицида нарастала с каждым часом.

Осколки для подключения выбирали, как правило, людей с неустойчивой психикой, склоняя их потом к конфликту и агрессии, медленно, но верно лишая душевного здоровья. Поэтому, внезапно лишаясь своих возможностей, бывшие кейпы сплош и рядом накладывали на себя руки. Тейлор и её отец ожидали не меньше десяти тысяч самоубийств. Таковы будут реальные последствия лишения кейпов сил.

Вздохнув, Хеберт свернула систему и расплакалась. Что ещё ей было делать? Бегать за каждым кейпом в мире и промывать ему мозги телепатией? Заставить способности угасать постепенно? Но тогда, по прогнозам, жертв было бы ещё больше. Слишком многие злодеи решили бы «закончить жизнь красиво», пока их силы ещё работают.

Как говорил её папа, не было красивого решения, устраивающего всех и каждого. Даже если запретить новые триггеры, система без Сына всё равно пойдёт вразнос и активные осколки начнут строить свою новую сущность. Они даже могут симпатизировать своим носителям, но, в конечном итоге, это никогда не мешало им продолжить цикл.

Поэтому девушка сидела и плакала, пока слёзы окончательно не высохли. После этого она просто сидела на диване, уставившись неподвижным взглядом в телевизор. Она даже не пошевелилась, когда в комнату вошли родители.

Мама и папа молча сели рядом с ней. Аннет обняла дочь, а Дэнни выключил телевизор. Так они и сидели все вместе полчаса, без слов обнимая друг друга. Потом на кухню заглянула Райли и пробормотала:

— Там Мисси, Эми и Вики пришли, просят Тейлор.

— Ты не обязана идти, дочь, тебя там не ждёт ничего хорошего, — тихо сказал Дэнни.

— Я знаю, папа. Но нужно нести ответственность за свои поступки, — вздохнула младшая Хеберт и, опустив плечи, шаркающей походкой вышла на улицу.

Девушки были без костюмов. Перед ними с гневным лицом стояла Райли, закончив им что-то выговаривать.

— Вы хотите ругаться? — тихо спросила Хеберт, подойдя поближе.

— Ты всё же выполнила свое обещание, мы все лишились сил, — пробормотала Эми, рассматривая свои руки так, как будто давно их не видела.

— Это было предупреждение, а не обещание, — покачала головой Тейлор.

— Но ты-то наверняка сохранила свои силы! — сплюнула Виктория. — Я теперь навсегда буду чувствовать себя слабосильным инвалидом, которому каждую ночь снится полёт. Нахер такую жизнь!

— А ты что скажешь? — негромко спросила Тейлор у Мисси.

— Это действительно было так нужно? Не было других вариантов? Мне плохо без своей силы. Действительно плохо! — всхлипнула девочка.

— Остальные способы вели к ещё большему количеству жертв. Простите, — ответила Хеберт, смотря в землю.

Мисси громко разревелась. К ней подскочила Райли, приобняла, что-то негромко сказала и повела куда-то в сторону океана.

Стегнув по Тейлор злым взглядом, Виктория схватила Эми за руку и потащила на выход с территории мастерской. А Хеберт осталась стоять, глядя им в спины и утирая слёзы.

Так она и простояла пять минут, пока не подошли родители. Взяв их за руки, Тейлор телепортировала свою семью на укромный пляж на необитаемом острове в Карибском море. Опустив родителей, она села на песок, смотря на волны прибоя. Мыслей не было. На душе — боль и обида.

— К этому и должна была привести моя миссия? — тихо спросила она то ли родителей, то ли себя саму.

Рядом из воздуха проявился силуэт женщины в простом зелёном платье. Мгновение — и она ступила на песок. Лицо её было немного грубовато, но привлекательно, фигура основательна и коренаста.

— Не грусти, девочка моя. У тебя всё ещё впереди, — произнесла она голосом, в котором одновременно слышался шум водопада, шелест ветра в кронах деревьев и пение птиц.

— Может быть, богиня, но хреново мне сейчас. А то, что будет дальше, оно тогда и будет. Вы пришли забрать вашу силу?

— Вовсе нет, я хочу предложить тебе отправиться в путешествие, есть много миров, где нужна твоя помощь и где ты сможешь познакомиться с хорошими людьми, — улыбнулась женщина, голос которой постепенно приходил к обычному звучанию.

— Спасать миры? Опять кровь, смерть и разрушение? — тоскливо вздохнула Хеберт.

— Тебе решать, меч мой, как ты хочешь действовать. Ты хорошо потрудилась и можешь пойти по любому пути, я не тороплю. Когда придёт время, прими задание… или откажись, — и, взмахнув рукой на прощание старшим Хебертам, женщина исчезла.

— Я помню этот голос, — произнесла Аннет.

— Чувствую себя, как будто сбросил лет пятнадцать, — вторил жене докер.

— Личное присутствие богини жизни, папа, не многие удостаивались такого. У вас с мамой будут и другие хорошие последствия, — вздохнула девушка, бросив взгляд на результаты познания.

— Ты примешь предложение? — сосредоточилась на главном мама Тейлор.

— Не знаю. Я правда устала от всего этого, — пожала плечами девушка.

— Отдохни, подумай, тебя никто не торопит, — улыбнулся отец. — А пока, раз мы в таком месте, искупаемся?

— Почему бы и нет, — слабо улыбнулась младшая Хеберт.

Вечером, отправив родителей домой продолжать их новый медовый месяц, Тейлор лежала на песке и смотрела на звёзды. Она думала о разном, о прошлом и будущем, о своём уже не совсем человеческом статусе и новых возможностях. Где ей найти такого парня, которого она не сможет испарить на атомы, случайно забывшись?

Весело хмыкнув на последней мысли, девушка открыла задания и нажала «Принять».

Миров, которые требуется спасать, много. Может быть, в одном из них найдётся герой, который спасёт и её от одиночества? Верно?