По её ощущениям, она заменяла ему сразу пятёрку узких специалистов. Но клиент, мистер Джонс, платил не скупясь, и она не жаловалась. Вообще, жизнь вошла в спокойное русло. Она тренировалась, много училась и работала, и даже потихоньку начала прорабатывать вопросы брони и оружия для своего будущего костюма. Не то чтобы она собиралась выходить на патрули, но, по её прикидкам, через несколько месяцев она сможет использовать «Путешественника». И тогда всё сильно изменится.

При наличии большого количества кейпов в броне неудивительно, что довольно быстро она попала на специфические форумы, которые привели к изучению сопромата и физики в целом, намного превосходящих её школьный уровень. Особенно сопромат с его задачками. Ей даже капнуло ещё три интеллекта за этот месяц. А быстрый расчёт для всяких форумчан подобных вещей и вовсе стал её визитной карточкой.

Закономерно, что после демонстрации хороших знаний по программированию на низком, железном уровне, к ней иногда стали поступать просьбы что-то поправить, посчитать. Однажды она с удивлением поняла, что некоторые просьбы, были, судя по всему, от тинкеров. Уж очень специфические расчёты требовались для металлов, которые держат нагрузку, что не должны, или энергии, которым неоткуда взяться в подобных системах.

Она ничего не спрашивала и не отказывала никому. Даже когда ей поступила просьба помочь с мозгами для дизеля в три тысячи лошадок, встающего в родной размер от мустанга. Она сделала. И через пару дней отец ей рассказывал о вое зверского движка по докам в сопровождении женского хохота.

Так что не удивительно, что однажды к ней в личку постучал некто, назвавшийся Числовиком. И предложил оформить анонимную карту.

Она согласилась. Через неделю карта пришла на почту по востребованию, и теперь у неё в кармане лежит чёрная пластиковая карта, на которую идут деньги.

Но, что смешно — костюма у неё не было до сих пор. И даже самой завалявшейся маски не было. Как не было и желания бежать на улицу, наносить добро и причинять справедливость. Устроиться в больницу, лечить людей — это да. Этого очень хотелось. Для города это бы сильно подняло привлекательность туризма. Но там было много сложностей с документами и вообще правом лечить. Знания у неё были. И в очень хорошем объёме. Но тут нужны бумаги обследования Протектората, в том числе и медицинского. А ей вопросы о себе и об отсутствии геммы и короны были не нужны. Не сейчас, пока она такая слабая. Со временем — может быть.

Пока она была известна как умник, который очень быстро учится с немного повышенным интеллектом. И это всё. И другой славы ей было не надо.

Вздохнув, Тейлор выключила паяльник и потянулась в кресле.

— Хватит на сегодня, пойду подышу, — сказала она, выйдя из подвала, где провела последние три часа. Открыв входную дверь, девушка присела на крыльцо и с удовольствием вдохнула свежий, особенно после постоянного многочасового вдыхания испарений флюса, воздух.

Тут и отец подъехал, просигналил, увидев её на крыльце.

Помахав ему рукой, она поднялась с крыльца и пошла помогать ему таскать её коробки с почты. Заказы от тинкеров — это, конечно, хорошо, но мистер Джонс с его кучей коробок еженедельно, платит хорошие, честные деньги за понятную работу. Пусть и заменяет она ему главного инженера и ведущего программиста. Зато эти деньги проходили вбелую через её отца. С них платили налоги.

— Слушай, папа, я думаю, можно начать ремонт здания, хотя бы офисных помещений, — сказала Тейлор, сгружая свою часть коробок в подвале. — Я немного подзаработала, ты знаешь. Так что тысяч пятнадцать можно уже пустить в дело.

— Завтра поедем, будешь показывать, что и как ты хочешь. И я начну заниматься подбором людей и закупкой материалов.

Поужинав, Тейлор села за компьютером и продолжила прикидывать свой костюм. Вообще, мысль её шла по двум путям: использование полностью технической брони с усилителями мышц, различными гаджетами и прочим. Или просто пассивную броню не очень большого веса. Техническую она, в целом, разрабатывала отцу, который рано или поздно захочет пойти с ней, куда бы она ни пошла, особенно, читая про «Победивших Зомби». Ну, и на продажу собирать броню, как вариант.

Вообще, мечта об активной броне на земном уровне техники совершенно неосуществима. Нет ни двигательной системы, ни компактных достаточно производительных и безопасных источников энергии. Тинкеры изменили это только частично. Да, несмотря на ограничения тинкеров, они принесли некоторые знания. По той же физике плазмы в последние годы был ряд интересных работ. Но соорудить карманный реактор всё равно могли только паралюди. Она читала исследования. В тех же термоядерных реакторах сглаживался ход плазмы напрямую из-за парачеловеческой силы.

А вот купить материалы, произведенные паралюдьми, было можно. Как и батареи или даже источник питания. Например, псевдо-мышцы, хотя они и стоили очень дорого. Но они хотя бы работали у всех. Промышленно их, собственно, производили только на одной фабрике — Дракона.

Для себя, конечно, она проектировала другое. Обычную броню — очень крепкую, пластичную, надёжную и без всякой электроники. Но пока контракты на покупку материалов парачеловеческого производства были только в процессе формирования.

Весь следующий день прямо с утра они с отцом провели на объекте, размечая объём работ. К вечеру она собрала целый блокнот зарисовок, что бы примерно она хотела видеть в офисной части здания.

Сидя вечером за компьютером, она сама была немного шокирована, как быстро всё закрутилось. Ещё два месяца назад у неё впереди было только безрадостное представление о будущем. А теперь она зарабатывает большие деньги, у неё есть идентичность маски. Она чувствует, что живёт полной жизнью. И даже отец начинает поправляться. Всего-то и стоило принять задание на убийство источника всех сверхспособностей…

— Ладно, прорвёмся. Ведь верно, Эдвард? — обратилось она к здоровенному карпу в аквариуме, стоящем рядом со столом.

Эдвард хлопнул глазами, тоскливо смотря на задвинутую на подоконник герань.

— Иди ко мне, сладкий, время двигать науку!

Со щелчком спущенной тетивы стрела полетела в грудь Тейлор, стоявшей в пятнадцати метрах от стрелка. Изящным поворотом со сдвигом влево она ушла с траектории полета, выловив стрелу из воздуха. Усмехнулась и кинула её обратно Дэнни.

— Говорю же, стрелы уже не работают. Надо переходить на девять миллиметров! — воскликнула она.

— Не торопись. Дай своему предку привыкнуть, — терпеливо ответил Дэнни, делая ещё один выстрел.

— Да что тут привыкать. Видно же всё, — ловя стрелу, лениво ответила девушка, на этот раз не утруждая себя уклонением.

Вот уже две недели, с тех пор, как докеры, которых её отец нанял делать ремонт, поставили новые ворота и поменяли везде входные двери, они тренировались таким вот образом.

Начали с тупых стрел и несильного натягивания тетивы. Но после нескольких десятков пропущенных стрелпрочностьскакнула на тройку пунктов — и тупые стрелы Тейлор перестала замечать вообще. Пришлось перейти на лук мощнее и острые стрелы.

Первый раз, когда Тейлор пропустила стрелу в живот, Дэнни запаниковал. Да, они были в группе, и он видел, что жизнь у неё упала всего на четверть. Но цифры и силы, это одно, а видеть, как в дочери застряло сантиметров десять пластика — это другое. Впрочем, когда она, поморщившись, вырвала из себя стрелу и кинула ему обратно, не пролив ни капли крови, он немного успокоился. Его меткость и даже сила прилично выросла за эти недели. Группа, как и ожидалось, оказалась очень хорошей вещью для прокачки союзников.

— Ладно, дочь, ты уломала своего старика, — усмехнулся Дэнни. Без слов и предупреждения достал из кармана Глок-17 с глушителем и открыл по ней огонь.

Тейлор взвизгнула и начала крутиться, прыгая в разные стороны. Но Дэнни стрелял точно, и увернуться она смогла, может, от пятёрки выстрелов, да и то скорее случайно. Ещё часть отвела и остановила управлением энергией, но шесть пуль она поймала телом. Мужчина отслеживал её статус очень внимательно.