– Тебе какое дело, – Водяной начал уходить под воду, – О себе бы подумала, ходишь чернее тучи уже несколько недель. Не надоело?

– Я уже отработанный материал, – грустно сказала ведьма.

– Ты удрученный, печальный и выжатый материал, – ответил ей Водяной, – Нет бы наслаждаться тем, что ты выжила и добыла своему роду титул Верховной ведьмы.

– В Смородине реке гори этот титул, – сказала Яга.

– Ну и дуйся на весь свет, – махнул на ней рукой Водяной и скрылся из виду.

Яга продолжила плавать в тёплой воде и размышлять о неизвестной судьбе маленького ведьмака, которого как-то угораздило родиться у обычных людей. К тому же ей не давали покоя пронзительно голубые глаза. Эти глаза она никогда не забудет, ведь они очень похожи не кое-чьи ещё… У ведьмы пронеслась в голове мысль, а не причастен ли этот кое-кто к этому невозможному ведьмаку и его брату?

– Яга, нам нужно серьезно поговорить, – вышел из густых деревьев Леший, – Так больше продолжаться не может.

– Да что вы все сговорились что ли? – всплеснула руками ведьма, – Что же тебе ночью не спиться, а?

– Яга, – на лице Лешего проскользнула обида, – Ты не нашла цветок папоротника…

– И что теперь? – огрызнулась она, – Как будто я сама не знаю! А то, что на нас в лесу Аука напал, тебя это не беспокоит? Или может лучше подскажешь мне что делать с младенцем, который его прогнал своим плачем, хм?

– Ты не хотела его найти!

– Ещё как хотела!

– Нет, в глубине души ты думаешь, что не заслуживаешь его, – разозлился Леший, – Вот только почему? Сколько можно быть затворницей?!

– Пару недель похандрила и уже всё – конец света!

– Ядвига, – Леший выпрямился во весь свой нешуточный рост, – Приди в себя. Ты себя так в могилу раньше времени сведёшь.

– А тебе то что?

– А то! Первую неделю я тебя успокаивал, вторую жалел, но, когда ты даже не пытаешься прийти в своё обычно состояние, я начинаю испытывать к тебе отвращение.

– Только это я и заслужила, – прошептала Яга.

– Прекрати сейчас же! – гаркнул на неё Леший.

– Ты мне не отец! Это не твоя проблема!

– Ты живешь в Темном Лесу, который под моей опекой! И если в нем живет ведьма, которая медленно сходит с ума, то это моя проблема!

– Чего ты от меня хочешь? – выплюнула эту фразу Яга прямо в лицо Лешему, – Лучше бы с Аукой разобрался! Или мне улыбнуться для тебя?

– Ты права… сначала я решил, что это не моё дело, – как ни в чём не бывало продолжил Леший, – Хотя Серый и Белобока предупреждали, что ты сильно изменилась.

– Куда же без них… Не удивлюсь, если это они подговорили тебя со мной поговорить, – закатила глаза Яга, – Вот вернусь в избушку и повыдираю все перья Белобоке. Будет знать!

– Они за тебя волнуются, – грустно пробормотал Леший.

– Не нужно, я в порядке, – соврала Яга.

– Нет, не в порядке! Когда ты только сюда пришла ты была весёлой, язвительной, немного взбалмошной и непременно оптимистически настроенной лесной ведьмой. А сейчас посмотри на кого ты похожа?!

– И на кого же?

– Угрюмую, тихую, забитую, молчаливую и злую лесную старуху, которую боятся все жители деревни!

– Я и есть старуха…

– Так всё, – Леший подошел в плотную к берегу, – Вылезай!

– Нет!

– Сейчас же!

– Не заставишь! – выкрикнула Яга и отплыла в центр пруда.

– Водяной!

И тут Ягу схватили за правую ногу, за левую руку и подняли над водой. Она даже не успела сказать ничего обидного, как её швырнули изо всех сил из воды на берег. Прямо под ноги к Лешему.

– А-а-а!

– То-то же, спасибо!

– Всегда пожалуйста, – сказал из воды Водяной, – Её действительно нужно привести в чувство или она ближайшие сто пятьдесят лет так и проведёт затворницей.

– Упырь мерзкий! Водоплавующий…

– Стыд-то какой, – только и покачал головой Водяной, – Даже ругаться нормально разучилась.

– Ах ты…!

Но Яга не успела договорить. Леший поднял её за руки и швырнул изо всех сил в ближайшее дерево. После купания Яга была голой и мокрой, поэтому все щепки с коры старой ивы больно впились ей в спину. Которую, кстати, она сама тут и посадила, чтобы скрыть пруд от посторонних глаз. Вот она вселенская благодарность… Ыыы!

– Ты чего? – опешила Яга, когда пришла в себя уже на земле.

– Разговоры, уговоры, угрозы и убеждения на тебя не действуют, – пожал плечами Леший, – Я тянул до последнего, но ты меня вынуждаешь применять крайние меры.

– Ты из ума выжил? В своём старом лесу вообще окачурился? – лесная ведьма лежала на земле под деревом.

– Вот правильно, – улыбнулся Леший, – Негодование, агрессия, гнев и ненависть, даже по отношению ко мне, всяко лучше, чем твоя апатия и вялость последние дни.

– Старый пень! Вот ты кто!

– Мы выглядим на один возраст, – сказал Леший, – Хотя я и старше тебя.

– Ах ты…!

– Что обидел? Извини, просто само собой вырвалось, но как удачно получилось.

– Ах ты, бревно! Тебя под топор мало!

– Да, даже ругаться не можешь нормально. Но это поправимо, не волнуйся.

– Да я тебя…!

Яга начала медленно вставать с земли, спину нещадно саднило, холодный ветер не давал согреться, после теплой воды. В общем жизнь была не сахар и ведьма во всём этом винила только Лешего.

– Я ведьма, не забывай. Добрая, добрая, а потом как нашлю мор на поля, будешь знать!

– Ты добрая? Это кто тебя так обманул? – Леший всё не прекращал язвить, – Может быть ты была доброй, когда к тебе пришла девушка, Розанна, кажется, за отваром от боли, а ты ей подсунула слабительное? Или, когда к тебе пришёл вечером молодой паренёк за травой для своей больной матери, а ты заставила его за это собирать черепа мертвых животных по всей округе и приносить тебе?

– И что? Они не пострадали, а та девушка вообще мерзкая, вредная и противная!

– Или может быть ты была доброй, когда к тебе пришли заблудившиеся девочки с корзинкой ягод и ты заставила всё те же черепа животных насаживать на колья, пока сама ела их ягоды?

– Ну…

– Или ты не заставляла парней из деревни окружить этими палками твою избушку и двор под угрозой летней засухи?

– За то теперь мне светло по вечерам…

– Да, потому что ты зашептала эти черепа и из их глаз льётся свет по ночам! По-твоему, это нормально?!

– Заметь, я никого не убивала, никто не пострадал и засуху я бы не навела… Мне и самой тут жить и с голоду помереть ой как не хочется.

– Тебя эти люди любят, – плюнул Леший, – Даже не знаю за что, а ты их так грубо выпроваживаешь…

– Ага, любят… Тут на пару верст одна лесная ведьма, кто их лечить будет если не я.

– Да они от твоего лечения быстрее дубу дадут, чем вылечатся!

– Не правда!

– Тьфу на тебя! Ведьма старая!

Яга резко развернулась и пошла к своей одежде, чтобы одеться. Хоть вода в пруду и была тёплой, но ночью всё равно было прохладно. Она не поменяла гардероб… все таже красная юбка-брюки, белая льняная рубашка и меховая жилетка для прохладных вечеров. Хоть что-то в её жизни остаётся постоянным.

– Велес тебя побери! Яга! – Леший не отставал, – Я не посмотрю, что на вид ты старая и ещё раз кину об дерево, только на этот раз сильнее.

– Эти люди…

– Что люди?!

– Не хочу их видеть! В глаза их смотреть не могу! Надоели своим присутствием!

– Ты им нравишься. Они на удивление тебя даже уважают. Думаешь почему по началу все к тебе ходили? Хм?

– Да потому что их знахарки только убить своими сухими кустами могут, не то, чтобы помочь, – фыркнула Яга, – Вот и ходили к ближайшей ведьме в округе. Я же уже говорила.

– Ошибаешься, – покачала головой Леший, – Они жалеют тебя и гадают, что с тобой произошло.

– Мне не нужна жалость! И Василису я с собой не тащила! Сама увязалась. И с чего тогда они ко мне не ходят и не спрашивают, что случилось, хм? Им плевать на меня.

– Помнишь Ивана, мясник который? – спросил Леший, – Он попросил всех молчать. Из-за деликатности.

– Чего?