И почувствовала, как тоненькая веточка ласково погладила её по щеке, а листва прошелестела тихонько:

– Спи, девочка, отдыхай.

И, не успев ни удивиться, ни испугаться, погрузилась в сон.

ДАРР И ДЭРРИНЭЛ

Пройдя Личным Путём к Круглому озеру, Дарр с Дэрринэлом остановились на берегу и огляделись. Ни тот, ни другой ещё ни разу не были в Зачарованных горах и даже приблизительно не знали, куда им сейчас направить свои крылья.

Вдоль озера, петляя между камней и невысоких холмиков, бежала к горам неширокая тропинка, и драконы, не сговариваясь, решили, что лететь сначала надо вдоль неё. Судя по всему, другой дороги вглубь гор здесь не было.

Но они не успели пролететь и пары сотен метров, как перед ними начала подниматься чёрная мгла, и через несколько секунд их окутала непрозрачная дымка, сквозь которую они с трудом видели друг друга, а земля и горы вообще пропали из поля их зрения.

– Что это? – спросил Дэрринэл, очень стараясь, чтобы в голосе прозвучало любопытство, а не испуг.

– Не знаю, – удивлённо ответил Дарр.

И тут совсем рядом раздался громовой голос, от которого у них зазвенело в ушах:

– Что вам здесь надо, драконы? Это не ваша земля!

И тут же порывом сильнейшего ветра их отбросило назад, кинуло на скалы.

Распластавшись на неровной поверхности, изо всей силы вцепившись когтями в трещины, чтобы не сдул его этот ненормальный вихрь, Дэрринэл вспомнил тучу, не дававшую им с Баррахадом лететь на встречу с Гэттором, страшный смерч, едва их не погубивший, и понял, что Боги опять сердятся на них.

«Сейчас-то за что? – с отчаянием подумал он. – Мы же не делаем ничего плохого».

И услышал возглас Дарра, которого ветер вжал в скальную стену так, что он и уцепиться ни за что не мог. Только крылья к телу успел прижать, чтобы не сломало их ураганом.

Впрочем, ветер держал его лучше всякой верёвки.

Но Дарр уже понял, кто пытается задержать их, и даже обрадовался: не придётся тратить время на поиски кимрака, он сам пришёл. И крикнул громко, чтобы перекричать гул ветра:

– Лорд Фэррыхт! Нас к вам Селена послала. За помощью!

– Селена послала? – недоумённо громыхнул голос, и ветер сразу стих, а воздушная волна подхватила начавшего падать Дарра и бережно опустила его на землю.

Почувствовав, что ветер прекратился, Дэрринэл осторожно свесил голову и посмотрел вниз, на Великого Белого Шамана, который стоял, уже обернувшись в человека, и с интересом смотрел, как окружавшая их мгла формируется в высокого мохнатого мужчину. Хотя, нет, не в мужчину. В какое-то существо, огромное и, видимо, очень могущественное. Вон как легко раскидало их, большущих и сильных драконов. Селена что-то про кимрака говорила. Наверное, это он и есть?

Мелькнула трусливая мысль посмотреть на происходящее отсюда, не приближаясь к этому страшилищу, но Дэрринэл со злостью отмёл её и, с трудом вытащив застрявшие в трещинах когти, спланировал к сыну и встал, не оборачиваясь, рядом: вдруг тому помощь понадобится. Кто знает, на какую подлость готов кимрак.

– От Селены, говоришь? – хмуро спросил Дух, подойдя почти вплотную к спокойно стоящему Дарру.

А Дэрринэл даже в драконьей ипостаси вдруг почувствовал себя маленьким мальчиком рядом с высоким, почти трёхметровым, кимраком. И не столько из-за его роста, сколько из-за ощущения идущей от него колоссальной Силы. И от этой мощи Дэрринэлу стало очень неуютно и захотелось спрятаться за спину Великого Белого Шамана в надежде, что тот сумеет защитить его от страшного чудовища. Но он не поддался минутному страху и только переступил лапами и сильнее встопорщил гребень на шее, показывая, что он настороже и не даст человека в обиду.

– Да, – кивнул Дарр. – Она просила найти Стэнна и переправить его к Круглому озеру.

И дракон восхитился храбростью сына, на равных разговаривающего с Духом гор.

– Зачем? – продолжил допрос кимрак.

– Беда у них. На Тайную полицию напали. Один полицейский погиб, второй тяжело ранен. Здание разрушено. Лэррис там один остался. А у Селены ещё других забот полно. Поэтому она и послала нас за ними. Сказала помочь им в спасении мальчика, а потом побыстрее доставить в Лэнмар.

Кимрак долго молчал, переводя взгляд с настороженно скалящегося Дэрринэла на выжидательно глядящего Дарра. Потом повернулся лицом к горам и махнул лохматой лапой:

– Туда летите. Как распадок минуете, повернёте направо. А там уже их увидите. Только подлетайте осторожно, чтобы вас от пещеры не заметили, где мальчика держат. Не спасли они ещё пацанёнка-то. Летите, не буду мешать.

Кимрак исчез, и сразу стало тихо и спокойно. На чистом, безоблачном небе светило солнце, не спеша клонившееся к горизонту. Воздух застыл в неподвижности, словно и не бушевал недавно ураган, грозящий смести всё на своём пути. А прямо над головой внезапно залилась трелями громкоголосая птица, радуясь хорошей погоде.

– Благодарю, лорд Фэррыхт, – поклонился Дарр. Кимрака рядом уже не было, но Дарр был уверен, что тот услышит его благодарность.

И, обернувшись в дракона, взлетел.

Дэрринэл полетел следом.

Летели они недолго. И часа не прошло, как увидели спящих мужчин и сидящего в глубокой задумчивости Стэнна.

Услышав шум крыльев, Стэнн поднял голову и встревожено вскочил. Скомандовал:

– Подъём!

И, освобождая место для посадки, отошёл в сторону.

Рэвалли сонно огляделся, хотел спросить, зачем его разбудили, но, увидев подлетающих драконов, быстро встал и отступил к Стэнну, пробормотав:

– Неужели опять что-то произошло?

Стэнн не ответил.

Нэйтас уже стоял, с тревогой глядя на садящихся драконов. Ведь первой мыслью, пришедшей ему в голову при виде летящих ящеров, было: что с Селеной?

Впрочем, в голове у его начальника билась такая же мысль. И только поэтому он так мрачно смотрел на оборачивающихся в людей драконов.

– Что-то случилось? – вместо приветствия спросил Рэвалли, едва прилетевшие повернулись к встречающим.

– Случилось, – кивнул Дарр. – Вам надо быстрее возвращаться в Лэнмар. На Тайную полицию было совершено нападение. Селена послала нас с наказом помочь вам спасти мальчика и сразу отнести вас к Круглому озеру.

– Что с Селеной? – быстро спросил Стэнн.

– С ней всё в порядке. Погиб Йохтра, а Кэмбис тяжело ранен.

Стэнн сжал кулаки и молча наклонил голову. Остальные последовали его примеру. Потом начальник Тайной полиции процедил сквозь зубы:

– Что ж, не мы начали эту войну. Но теперь им пощады не будет.

Помолчал, заставляя себя успокоиться, и перевёл разговор:

– Позвольте представить: Голос Владыки Дэрринэлратриволент дер Гровопатридокррампт.

– Можно просто – Дэрринэл, – шагнул вперёд и вежливо наклонил голову державшийся чуть позади Дарра дракон.

– Благодарим за разрешение, – так же вежливо ответил на поклон Стэнн. – А это – Рэвалли Венцэфис и Нэйтас Джэллиас, Тайные полицейские.

Колдуны учтиво поклонились.

– На этом торжественную часть будем считать закрытой, – почему-то сердито предложил Дарр, и Дэрринэл сразу потупился и отступил за его спину.

Стэнн и Рэвалли удивлённо переглянулись, но комментировать увиденное не стали даже мысленно. В конце концов, взаимоотношения драконов сейчас не настолько важны, чтобы начинать в них немедленно разбираться.

– Мы хотели бы узнать, – снова заговорил Дарр, – каковы ваши планы, и чем мы можем помочь в спасении мальчика?

– Планы очень просты: ждём темноты, вытаскиваем парня и на вас улетаем, – хмуро ответил Стэнн. – Дух гор лорд Фэррыхт согласился нам помочь, так что проблем быть не должно. А пока можете отдохнуть.

И, сделав приглашающий жест рукой, спросил:

– Есть хотите?

– Не отказались бы, – кивнул Дарр. – С утра не ели. День какой-то суматошный выдался.

– Пожалуй, и нам поесть не помешает, – Рэвалли задумчиво посмотрел на заходящее солнце. – Пока едим, как раз и стемнеет.