– Оставьте нас, – приказал Верховный. Когда служанки покинули комнату, он продолжил: – Говорят, видеть невесту до свадьбы плохая примета. Но я не сильно верю в приметы, – с улыбкой сказал он, – а вы?

– Суеверия, – просто сказала высшая богиня.

Он восхищенно посмотрел на нее:

– Смотря на вас, я сильно жалею, что мы условились о политическом браке. Вы прекрасны! – сделал он ей комплимент. – Надеюсь, наше сотрудничество в дальнейшем перерастет в нечто большее, – добавил он с улыбкой. Девушка удивленно посмотрела на него.

– Все может быть, – многозначительно ответила она.

– Скоро начнется церемония, – предупредил он. – Надо проверить, все ли в порядке. Прошу простить, но мне придется вас покинуть.

Они ненадолго распрощались. Вошедшие служанки продолжили прерванное занятие сдуванием пылинок с высшей богини.

Сама богиня сидела несколько задумчиво. Она недооценила верховного бога, изначально она думала, что ее главной угрозой будет Амун, но оказалось, что это не так. Верховный подыграл ей с принятием в высшие. После принятия у них произошел очень интересный разговор.

После церемонии высшей богине сообщили, что верховный бог хотел бы обсудить с ней пару вопросов и ожидает ее.

– Высшая богиня, – сказал Верховный, – рад, что вы смогли уделить мне время, – это была явно обычная вежливость.

– Я всегда готова прибыть по первому приглашению, – ответила она.

– Звучит несколько двусмысленно, – с улыбкой прокомментировал он ее слова. Королева тоже поняла, что слегка ошиблась, но не подала виду. – Буду с вами откровенен. Не все кланы готовы принять высшую богиню. После трагических событий осталось всего два высших бога, один из них тоже не прочь сесть на трон. Знаешь, о ком я? – спросил он. Она молча кивнула. – Для него вы тоже соперник. И он весьма не в восторге от вашего возвышения, – добавил он.

Королева улыбнулась, она не сомневалась в стремлении Амуна, и Верховный лишь подтвердил ее предположение.

– Среди кланов также появились претенденты, – продолжил он. – Вы появились в весьма смутное время и очень вовремя.

Сейчас явно будет какое-то предложение. подумала она.

– Я предлагаю политический брак, – неожиданно сообщил он. – Выгода весьма очевидна: я усилю положение верховного бога, вы усилите свое влияние. При нашем альянсе вряд ли кто посмеет попытаться занять трон, – он сделал паузу, позволяя ей переварить услышанное. – Я не отказался бы и от обычного, но это сильно быстро, – галантно сказал он. Глаза королевы округлились. «Откровенно – это не то слово», – подумала она.

– Не возражаете, если мы пройдемся немного? – спросил он, предлагая ей руку. Так они спустились в сад дворца.

– Вы выглядите немного удивленной, – сказал он ей. «Удивленной? Да я просто в шоке», – про себя пробормотала девушка.

– Это было немного неожиданно, – вместо этого сказала она.

Верховный холодно улыбнулся.

– Давайте будем откровенны. Я восхищен вашим актерским талантом – разыгрывать полную дуру, но на самом деле вы умны и расчетливы, – он посмотрел на нее все с той же холодной улыбкой. – Я не буду торопить вас с решением, риски своего положения вы понимаете и сами.

– Спасибо, что дали время на обдумывание, – спокойно ответила она. Не было смысла изображать что-либо.

– Еще один маленький совет: появляйтесь почаще в совете и на собрании, вам желательно быть на виду, – она кивнула, соглашаясь с его советом. – Прошу простить меня, мне придется вас покинуть. Высшая богиня, – вежливо сказал он, давая понять, что аудиенция закончена. Они распрощались. Верховный исчез. Королева задумчиво шла к выходу из дворца, этикет все-таки, нельзя взять и переместиться. Ей пришлось пройти обратно через сад и часть дворца. Все уже удалились. Одинокая фигура шла по коридору навстречу высшей богине, на ней был плащ с капюшоном, полностью закрывающим лицо, когда они почти поравнялись, фигура остановилась и поклонилась ей. Королева с удивлением посмотрела на поклоняющегося ей. В нем чувствовалась какая-то странная сила, она даже не могла описать ее, меч на ее руке как-то странно завибрировал, Она ощутила какой-то подсознательный страх перед ним. Длилось это всего мгновение, после поклона фигура продолжила свой путь, а богиня благополучно покинула дворец. «Интересные, однако, посетители у верховного бога», – подумала она перед перемещением в свой дворец.

До свадьбы осталось совсем немного времени. Высшая богиня все еще пребывала в задумчивости. Чувство беспокойства стало совсем сильным. «Делать нечего, – решила она. – Финал уже близко». Ей пришлось приложить немало усилий, разыгрывая перед богами наивную дурочку, бредящую счастливым браком и т. д. И, кстати, по просьбе Верховного. «Извини, дорогой, я тебе не сильно уж доверяю, и конец свадьбы будет немного иной», – подумала она.

– Вы такая красивая пара, – произнесла одна из служанок.

– Я так счастлива, – сказала Королева, – верховный бог покорил мое сердце.

Прибежал распорядитель, церемония начинается, сообщил он. «Вот и все», – подумала она вставая. Свадебная церемония весьма длительное занятие.

Мероприятие действительно было весьма длительным и утомительным, высшей богине казалось, что оно не кончится никогда. Наконец их объявили мужем и женой. Предстоял еще счастливый поцелуй новобрачных. Верховный слегка наклонился и прикоснулся своими губами к ее. Они слились в поцелуе. Присутствующие зааплодировали, поздравляя новобрачных. Он нанес удар во время поцелуя, тщательно замаскированный, но в то же время невероятно мощный. Она не ожидала этого и практически не смогла блокировать. Оторвавшись от ее губ, он обнял ее, прижав к себе, не давая ей упасть.

– Я не собираюсь тебя убивать, ты нужна нам для другого, хотя, на мой взгляд, лучше умереть, – прошептал он ей, со стороны казалось, что он нежно обнимает ее и шепчет ей слова любви. – Ты не сможешь воспользоваться мечом, – все так же шепотом сказал он. «Где же они?» – отчаянно подумала она, задыхаясь от боли. Кричать было невозможно, тело не слушалось. Как только он уведет ее с церемонии, для нее все будет кончено. Как будто в ответ на ее отчаяние, внезапно открылись порталы, и толпа странных индивидов с криками бросилась вперед, швыряя заклинания во все стороны. Кто-то закричал: «Демоны!», кто-то еще что-то. Наступил хаос. Верховный бог крепко держал свою жену.

– Твоя работа? – усмехнувшись спросил он. – Признаться, мне было тебя даже немного жаль. Но, похоже, ты тоже не в восторге от нашего брака, – ехидно сказал он. Один из нападавших добрался до них и атаковал верховного бога. Тому пришлось отпустить тут же упавшую высшую богиню и вступить в бой.

– Наместник, – злобно прошипел он, отбивая заклинание нападавшего, похоже, Верховный узнал его. – Не переживай, скоро вам всем придет конец, – ободряюще добавил он, переходя в атаку. Королева понемногу приходила в себя. Она потянулась к мечу. Верховный, похоже, недооценил силу меча. Пространство рядом с богиней взорвалось темными всполохами, небо потемнело. Швырнув заклинание в спину Верховного и теряя сознание, она переместилась прочь. Верховный упал. Вожак нападавших дал сигнал к отступлению, они быстро ретировались.

Экстренное собрание богов не смогло прийти к единому мнению: кто-то утверждал, что это были демоны, кто-то – что недовольные кланы, кто-то – что это высшая богиня не справилась с силой меча и причинила множественные разрушения. Сама богиня, по слухам, заперлась в своем дворце и рыдала о своей несчастной судьбе. Демоны по официальному каналу принесли искренние соболезнования по случаю происшествия. И даже предложили помощь в расследовании. Естественно, помогать они не собирались, просто официальная вежливость.

Верховный бог находился в коме, под присмотром своих наложниц. Но он был все-таки еще жив. И мог прийти в себя в любой момент.

Единственное, что смогло решить собрание, подождать выхода из комы верховного бога. Высшим богам поручили найти лекарство. Амун, председательствующий на собрании, понимал, что им просто нужно время, чтобы подготовиться к борьбе за трон. «Мне тоже нужно время, – подумал он, – все произошло слишком неожиданно».