— Артефакт там? — спросила Падма.

Гермиона проигнорировала вопрос. Если им так хочется узнать, пусть сами спустятся. Большая часть стен в комнате была раскурочена, и она отметила, что это те же части, что и в предыдущей комнате.

— Гермиона? — снова позвал Джастин.

Нескольких рун не было из-за повреждений на стене, но самой важной была новая руна.

— Я по-прежнему в порядке.

Рядом со стеной лежал большой камень, с изображением защитной руны и линией от другой руны. С левой стороны комнаты была еще одна дыра, и Гермиона совершенно точно собиралась спуститься и туда.

Гермиона копалась в большой груде обломков, когда что-то громко хрустнуло позади. Она повернулась, ожидая увидеть Падму или Джастина, но это был Малфой, вытирающий брюки на коленях. Когда еще одна пара ног высунулась из дыры, он сделал шаг назад и посмотрел на нее. В его глазах не было злости, осуждения, негодования или открытой неприязни. В его взгляде было что-то непонятное, и она не могла решить, продолжать ей смотреть, пока не поймет, или же отвернуться.

Рядом приземлился Джастин, завалившись на Малфоя, а Гермиона продолжила раскапывать груду камней. Она слушала их бормотание по поводу стены и рун, пока последней не спустилась Падма. На камне перед Гермионой виднелся изгиб, но судя по его ширине и крючку на конце, эта руна у них уже была.

— Там что, еще одна дыра? — спросила Падма.

— Да, — Гермиона бросила на них взгляд. — После того, как осмотрю все это, я собираюсь туда спуститься.

— Мы пойдем с тобой… вместе и все такое, — сказал Джастин. — Думаешь, там тоже будут руны?

— Кто знает. Если только артефакт не между этими стенами, возможно, что они поместили руны на каждый этаж.

— Шкатулка Фрилмана.

— Если это правда, то остается еще… пять этажей, — улыбнулась Падма, приложив палец к стене. — Если мы их совместим, мы можем найти все руны заклинания.

— Осталось тридцать три минуты, — сказал Малфой. — У нас нет времени изучать пол.

Гермиона искоса взглянула на него и проверила последние два больших камня. Как бы прав он ни был, она все еще немного злилась из-за его трусости. Она не знала, что заставило Малфоя поменять мнение, но он все же это сделал, но будь ситуация чрезвычайной, они все могли бы быть мертвы из-за этого.

— Грейнджер.

Гермиона посмотрела на Джастина и Малфоя, которые стояли по обе стороны от дыры. Джастин протягивал ей руку. Выпрямляясь, она еще раз обвела взглядом комнату и заметила, что Падмы уже не было.

— Тут внизу половина руны! — прокричала Падма где-то под ними.

Гермиона откашлялась.

— Бросаю! — предупредила она, сбросив мантию.

— Части уже найденных или новая? — отозвался Джастин.

— Новая!

Гермиона села на землю и спустила ноги в дыру, она двигалась, пока не оказалась на самом краю. Прежде чем прыгнуть, Джастин успел схватить ее за руку, чуть замедлив, и перед ее глазами оказались длинные пальцы Малфоя. Она проследила их до запястья, сглотнула, после чего взялась за них. Он легко обхватил ее руку, они вместе с Джастином опустились на колени, а затем, усилив хватку, опустили ее в отверстие.

Они начали спускать ее вниз, пока ее голова не оказалась под потолком, а ноги — в нескольких сантиметрах от пола. Она ослабила хватку и единожды сжала их руки, после чего они оба их разжали. Несмотря на напряжение в подмышках, она приземлилась равномерно. Провела ногой по полу, чтобы расчистить пол от камней перед тем, как прыгнут парни.

— Гермиона, смотри. Вон там.

Она подошла ближе к стене, услышав, как кто-то приземлился за спиной.

— Я не узнаю эту руну.

— Она выглядит знакомой…

— Согласна. Кажется, будто мы ее уже видели, но сложно понять без второй части.

— У меня есть пергамент и старая банка чернил, но нет пера, — сказала Падма, изучая содержимое своей маленькой сумки. — Я бы использовала пальцы, но чернил не так много.

— Мне стоило принести свою сумку, — Гермиона наклонилась ближе, чтобы понять, загибалась ли слегка линия перед выбоиной в стене. — Я проверю в мантии, но…

Спина Гермионы напряглась, почувствовав, как к ее волосам прикоснулись, а потом слегка потянули.

— Думаю, здесь мы сможем найти и свитки пергамента, и несколько чернильниц, — сказал Малфой, а Гермиона была рада, что ее волосы упали и прикрыли мурашки на коже.

Малфой протянул перо Падме, которая, взяв его, широко улыбнулась. Гермиона чувствовала каждое движение Малфоя, стоявшего за ее спиной и разглядывающего половину руны. Джастин быстро осмотрел самые большие осколки камня на полу, проверяя, нет ли на них чего-то важного.

Они нашли вторую половину на следующем этаже, две на следующим за ним, и ничего на двух этажах после. В каждой комнате разрушения были разными, но ни в одной из них не нашлось целых рун, или содержала все руны, которые они нашли до этого.

Гермиона приземлилась с легким стуком, и сразу же подняла ногу, почувствовав, как в нее впился камень. Она отступила, чтобы освободить место для Падмы, и достала из кармана палочку. Эта комната казалась еще холоднее, чем предыдущие, и вместе с поднимавшейся по рукам прохладой, усиливалось и ее волнение. Из всех видений они пока наткнулись только на жуков, но каждый из них знал, на что была способна магия.

Гермиона зажгла палочку, но свет не был и наполовину таким ярким, каким должен был быть. Она вытянула руку, освещая грязно-желтым светом маленькую часть стены.

— Но я согласна… — Падма отошла, и следующий кто-то прыгнул вниз. — Только если было больше рун внизу, или на другой стене, или в углах…

Каменная кладка была другой. Пол в комнате над ними тоже отличался от других, но не настолько. Свет от палочки Падмы был таким же тусклым, как и у Гермионы, но как бы близко она ни подходила к стенам, никаких рун не видела.

— Руны, скорее всего, будут там же, где были и остальные, — сказал Малфой.

— То есть нам… — протянул Джастин, а Гермиона ткнула палочкой в темноту.

Она подошла ближе к тому, что ей казалось стеной, но перед ней оказалось только еще больше тьмы. Три другие палочки присоединились к ее, их свет освещал неровный пол, который растворялся в темноте.

— Это подземелье? — прошептал Джастин.

— Даже ниже, — сказал Малфой.

— Что?

— Я знала, что спуск будет ниже лестницы, — прошептала Падма. — Сколько времени у нас осталось?

Свет от палочки Малфоя дернулся, когда он потянулся, чтобы посмотреть на время, но потом все замерли, услышав грохот в темноте. Он был отдаленным и, отражаясь эхом от стен, казалось, раздавался где-то в длинном коридоре впереди. Раздался грубый короткий звук, напомнивший ей выдох быка, после чего снова послышался грохот.

— Черт, — прошептал Джастин.

Не думая, они двинулись ближе друг к другу, а Падма выдохнула тише. Если это была магия — а Гермиона провела в замке достаточно времени, чтобы знать о возможности существования самых настоящих тварей — то слышать их ей было необязательно. Магия могла почувствовать их присутствие.

— Потушите свет, — сказал Джастин. — Поту…

— Финч-Флетчли, если твоя рука двинется хоть на сантиметр ближе…

— Быстрее активируй! — надрывно прошептал Джастин.

— Я, мать его, не…

— Ш-ш, ш-ш, ш-ш.

Гермиона взяла Падму за руку и вслепую потянулась к руке Малфоя. Она наткнулась на локоть, и скользнула рукой, схватив его за бицепс.

Малфой издал раздраженный звук, но тот утонул в грохоте, который становился громче.

— Черт, — прошептала Гермиона. — Проверь время. Думаешь, он здесь сработает? Магия тут сильнее, свет наших палочек…

— Что ты имеешь в виду? — спросила Падма.

— Ты чувствуешь?

— Чувствую что?

Гермиона дернула ее.

— Дотронься до Малфоя.

— Прекрасно, — протянул Малфой.

Гермиона опустилась вниз по руке Падмы, схватила ее и прижала к руке Малфоя.

— Сейчас?

— Да, но кажется…

Как только тянущее чувство стало усиливаться, Гермиона зажмурилась и почувствовала, как ее поднимает вверх.