— Тем не менее, это не объяснило бы, почему раньше мы не чувствовали и не слышали видения, — сказала она, не отрывая глаз от Малфоя, пока тот не почувствовал жар ее взгляда.

— Сначала оно могло атаковать зрение, а теперь распространиться.

— Это случилось бы гораздо раньше, — возразил Малфой.

Гермиона медлила выразить согласие:

— Я никогда не читала и не слышала о проклятьях, которые бы действовали с задержкой. Кроме тех, что предполагали медленное разрушение и приводили к сумасшествию или смерти, — увидев взгляд Джастина, она поспешила добавить. — Но сейчас не тот случай.

— Зелье может действовать с задержкой?

— Если пьется в течение продолжительного времени.

— Либо если смешать определенные ингредиенты и добавить замедляющие вещества, — добавил Малфой.

То есть теперь он настаивает, что это зелье?

— Но зачем?

— Я не понимаю, почему вас двоих так волнует этот вопрос. Это никак не объяснит то, как это сделано, а это единственный для нас способ все прекратить.

— Малфой, не обязательно. Вопрос «зачем» может привести к тому, «как» это сделано. Посмотри на…

— То есть заклинание не может действовать только на кору головного мозга? — спросил Джастин, перебив Гермиону. Она посмотрела на него раздраженно, что крайне развеселило Малфоя.

— Я так не думаю, — Гермиона прикусила нижнюю губу. — Но я не знаю.

— Но мы его попробуем? Если не сработает, поищем больше о зельях.

— Мы не откидываем заклинания полностью. Все еще есть вероятность, что кто-то недавно применил к нам какое-то новое либо переделанное проклятие. Какие побочные эффекты?

— Головные боли, нечеткое зрение и нарушение чувствительности. Ну и проблемы со слухом, — Джастин вопросительно посмотрел на Малфоя, но тот ничего больше не добавил.

— Миленько, — она помедлила и посмотрела на Малфоя. — Ты знаешь, как его наложить?

Ей хотелось самой все узнать про заклинание, но она не могла проигнорировать Драко, не вызвав в нем крайне драматичную реакцию. Ну ладно, истерить он, скорее всего, не будет, но вполне может испепелить ее взглядом, и они вернутся к пятничной перебранке. А еще, если он подумает, что они не собираются никак применять полученные знания, он может начать меньше стараться. Этого допустить никак нельзя.

В прошлый раз, когда все пошло не так, он практически дотащил ее до гостиной. Возможно, ей следовало чуть расширить границы доверия.

— Да.

— Хорошо. На мне проверяли прошлое заклинание, а общежитие Хаффлпаффа гораздо ближе Гриффиндорского.

Джастин посмотрел на нее так, словно она только что предложила ему выкопать выход из этой комнаты вместо того, чтобы воспользоваться дверью.

— Все будет в порядке, обещаю, — сказал она, улыбнувшись, и сделала шаг назад.

Джастин выпрямился, посмотрел на нее взволнованно, а потом перевел взгляд на Малфоя. Малфой смотрел на все с очевидной скукой, на столе за его спиной лежала книга, в руке была палочка. Джастин испытующе посмотрел на Гермиону, она же продолжала улыбаться, пока щеки не заболели.

— Все не должно пройти слишком плохо.

Джастин облизал губы и полностью повернулся Малфою.

— Хорошо. Начинай.

Он сжал руки в кулаки и закрыл глаза, когда Малфой поднял палочку. В комнате воцарилась тишина, Джастин выдохнул, снова вдохнул и задержал дыхание. Палочка Малфоя дрогнула.

— А вообще, давай я первая…

— Фух, слава богу, — выдохнул Джастин.

Малфой бросил на него сердитый взгляд, но Джастин, похоже, этого не заметил, уйдя с траектории палочки Малфоя. Гермиона положила сумку на стол и тихо вздохнула.

— Джастин, дотащи меня до своего общежития, если я не смогу добраться до моего.

— Конечно, без проблем, — быстро сказал Джастин и кивнул.

Гермиона покорно посмотрела на Малфоя и кивнула, когда он слишком долго не отводил от нее глаз. Заклинание вырвалось вибрирующей фиолетовой струей и ударило в грудь, она почувствовала, как поток холодной воды проникает в кровь. Ощутила покалывание в теле и задержала дыхание.

После появилось легкое давление в висках, которое быстро исчезло.

— И? — спросил Джастин.

Гермиона помолчала, а потом покачала головой.

— Ничего.

Никаких побочных эффектов. Она посмотрела на книгу, лежащую за спиной Малфоя, задаваясь вопросом, правильно ли он произнес заклинание. Он бросил на нее испытующий взгляд, а она принялась разглаживать складки на мантии, чтобы отвлечься от желания подойти к рукописи.

— Что теперь?

— Подождем.

***

Гермиона услышала хруст быстро приближающихся по снегу шагов и увидела, как к ней легким бегом направляется Джастин. Через пять минут начнется занятие, а ей еще нужно преодолеть скользкий холм, так что останавливаться она не собиралась.

— Эй, — выдохнул Джастин.

Гермиона ответила ему решительным кивком.

— У меня Уход за…

— Знаю, «окно». Пройдусь с тобой.

Гермиона плотнее закуталась в мантию, обходя остатки снежного сугроба.

— Не сработало.

— Знаю.

Она посмотрела на него, но он не отрывал глаз от земли, словно мог разглядеть каждый кусочек льда и слякоти под тонким покровом снега.

— Ты тоже вспомнил? Я должна была вспомнить. Понятия не имею, как могла такое проглядеть. Наверное, отвлеклась на другие доводы, да и, вдобавок, все то, что у меня сейчас в голове… — Гермиона покачала головой.

— Ты знала?

— Знала, но не подумала об этом. Я и раньше понимала, что заклинание не может быть причиной происходящего, учитывая все, что с ним связано, и тот факт, что мы слышали и видели одно и то же. Единственный возможный способ — протянуть магию через какой-то предмет, но тогда холод должны были почувствовать и те двое.

Она также не понимала, как в этом может помочь зелье, но она разберется.

Джастин проскользил по склону, и Гермиона выставила руку, чтобы его затормозить.

— Ты только что сказала, что знала.

— Потому что Малфой мне сказал!

Джастин был расстроен и зол; Гермиона задумалась, были ли его волосы растрепанными из-за ветра, или он добился такого результата собственными руками.

— Что?

— Мы шли по коридору, и я спросила его мнение насчет того, сработает ли оно. Сначала он вообще не собирался отвечать, потом сказал, что это невозможно, потому что у нас у всех одинаковые видения. Потом я поняла… но он знал!

Гермиона нахмурилась, но раздражение было позабыто, когда она поскользнулась. Она замахала руками, заваливаясь назад, но Джастин успел подхватить ее ладонью между лопаток и помочь восстановить равновесие. Небольшой всплеск боли пронзил позвоночник, и ей пришлось на секунду замереть, чтобы прийти в себя.

— Все в порядке?

— Да, спасибо, — она поправила сумку и продолжила путь на занятие. — Возможно, он вспомнил после.

— Нет, Гермиона, он вел себя самодовольно. Он, конечно, все время самодовольный. Но тогда был самодовольней прежнего.

Гермиона судорожно вздохнула, когда в поле зрения показалась группа студентов, и сразу же принялась искать глазами Хагрида. Она улыбнулась, когда увидела его склонившегося над рядом клеток, и заметила, как студенты сделали шаг назад.

— Это была своего рода месть за произошедшее в пятницу. Ну, или дурацкая попытка казаться умнее, — Гермиона закатила глаза. — Если такое произойдет снова, я с ним поговорю.

— То есть пока ты все оставишь без внимания?

— Я не знаю, как еще это может сработать. Если мы поднимем вопрос, все выльется в новый скандал.

Джастин пожал плечами и засунул руки в карманы, а Гермиона попыталась обо всем забыть.

***

Малфой ходил из стороны в сторону, когда она зашла в свой закуток в библиотеке. Он повернулся к ней в тот момент, когда ремень ее портфеля соскользнул с мантии. Что-то было не… его губы были распухшими. Хотя не обе, а только нижняя. Она разглядела линию более темного красного цвета, которая, должно быть, еще недавно была порезом. Вопросительно посмотрела на Драко, но он проигнорировал ее взгляд.