– Мира, у тебя сзади на платье кровь! – закричала Адель мне вслед.

Я остановилась. Потянула на себя белоснежную ткань платья и громко ойкнула. Большое темное пятно расплылось по платью кривым сердцем. Вспомнила, как Адэр, окровавленной рукой, потянул меня к себе на церемонии и расслабленно улыбнулась. Со мной все в порядке, кровь не моя!

– Ничего страшного, это кровь твоего папы, – махнула рукой.

«Вот значит, что девочка имела в виду про «не так»», – мысленно подбодрила сама себя.

Я пробежала несколько проходных, богато обставленных комнат подряд, чтобы отыскать Адэра. Нужно найти дракона до того, как он вернётся во дворец. Найти и признаться, что я не настоящая Мирина?! Это слишком опасно. Хотя бы выведать у него зацепки, где искать помощь, чтобы разобраться, что со мной произошло.

– Адэр, – заметила дракона в кабинете и осторожно постучалась.

Дверь была приоткрыта.

– Мы можем поговорить об Адель? – нашла я подходящий предлог, чтобы войти.

Если сразу напомню про «тяжелый случай на работе», он точно меня выгонит.

Мужчина стоял спиной, рассматривал пейзаж. Я подошла и встала рядом. Окна выходили на деревянную избушку, окруженную клумбами с высокими чёрными цветами. Нигде не выдела подобных растений! На резной крыше, тонко оформленной причудливым орнаментом, висела табличка, но я не смогла рассмотреть, что на ней написано.

– Эту беседку я подарил жене на свадьбу, – задумчиво пояснил дракон. – Не могу решить, что теперь с ней делать: оставить или снести. Кибела, как и все темные, любила проводить время в одиночестве, и ей нужно было отдельное пространство для магии, куда бы никто не мог заходить.

– Жена – это вообще-то я, – откашлялась и скромно поправила мужчину, хотя нетерпимо хотелось стукнуть его чем-то тяжелым по голове.

– Да, первой жене, – прорычал Адэр.

Он явно начинал закипать. Я со злостью фыркнула про себя. Это мне стоит возмущаться, а не ему! Вспомнить бывших – дурной тон. А мне он, значит, ничего не подарит?! Просто свалит на плечи ребенка и уедет по делам во дворец?!

– Итак, об Адель, – повысила я голос, меня раздражал тон дракона. – «Ая», о которой постоянно говорит девочка, точно для нее безопасна?!

Адэр взглянул на меня с высока, словно я в очередной раз сморозила глупость. Как несколько часов назад с букетом.

– Кажется, я уже это объяснял, но повторю: Ая – это лявра, темная сущность, питающаяся излишками чужих чувств. Она полностью безопасна! На ляврах темные маги учатся управлять силой. Сущности могут выполнять простые указания и раскрывать хозяину несложные тайны. После совершеннолетия темным разрешено призвать в услужение демона и совершенствовать мастерство, общаясь с ним. Шесть дней в неделю к Адель приходит учитель, если будет вопросы по её дару, спрашивай напрямую его. У тебя с памятью все в порядке, Мира? Я точно помню, что уже говорил об этом!

«Старческий маразм тридцати семи лет», – думала пошутить я, но промолчала.

Последняя фраза прозвучала так, будто дракон хотел поскорее избавиться от моего общества.

– Для Адель стоило взять хорошую гувернантку, – начала следом, но мужчина сразу меня оборвал.

– Гувернантка Адель не нужна, это человек непостоянный, сегодня она работает, завтра встретила на рынке мужчину и укатила с ним в город навсегда! Адель нужна заботливая мать! Я взял тебя замуж, потому что вы с дочерью ладили, когда мы приходили в лавку вашей семьи за зельями. Не разочаруй меня, Мирина! И будь добра, подай Бекеровки. В голове звенит от напряжения.

Я ошалело заморгала. Подать, простите, чего?!

Дракон с издёвкой указал на высокие бутылки с травяными сиропами. Их цвет отличался от светло-салатового до почти чёрного, но ни на одной не было этикетки с названием.

– Что, прости? – прикинулась глухой. – Какую из бутылок?

– Бекеровку! – раздраженно повторил дракон, сел за стол и пододвинул ко мне пустой стакан.

По спине пробежал холодок. Настоящая Мирина должна знать, какого цвета местные напитки, но мне-то откуда?!

– Мира! – гаркнул Адэр, и я подскочила на месте. – Ты меня услышала?

Захотелось схватить первую попавшуюся бутыль и кинуть ему в голову. А яда ему не налить?! Решает, знаете ли, все проблемы разом…

Что делать? Устроить скандал? «Не смей со мной разговорить в таком тоне, я тебе не служанка»?! Эх, ничего хорошего в итоге из этой ссоры не выйдет.

Кажется, я раздражала дракона на пустом месте. Взгляд упал на отражение на подносе, и я тихонько всхлипнула. Рыхлое некрасивое тело, потемневшая кожа, глубокие морщины на лице… Это надо же было Мирине настолько себя запустить! Наверняка, дракону самому неприятно, что он женился на «старухе», вроде меня. Конечно, захочется сбежать по делам в первый же день после жениться!

На глазах выступили слёзы. Браку от силы несколько часов, а меня успели довести и муж, и его дочь! Похоже, психолог я так себе…

«Адэр», – хотела растерянно произнести, но меня опередили.

– Господин Адэр, что вы кричите? – в кабинет дракона неторопливо вошла седая женщина с белесыми глазами и, заметив меня, широко улыбнулась беззубой улыбкой. – Что вам налить?

– Будь другом, Агнесса, налей Бекеровки, – произнёс дракон, буравя меня взглядом. – Познакомься с Мириной. Она возьмет на себя заботы об Адель.

Пожилая горничная тепло улыбнулась и подхватила со стола бутылку с изумрудной жидкостью.

– К старости я стала слеповата, но Бекеровку всегда отличу от других эликсиров, – подмигнула она мне и подняла бутылку на свет.

Та красиво переливалась, как лунный камень.

– Будет здорово, если вы поможете мне на первых порах присматривать за девочкой, – кивнула я горничной. – Дом громадный, боюсь не справиться.

– Не надо за ней присматривать! – встрял Адэр и закатил глаза, как его дочка несколькими минутами ранее. – Я же говорил: за ней постоянно присматривает сова!

Я едва не захлебнулась от возмущения. Этот дракон вообще вменяем?! Какая еще сова?!

– Сова-компаньон, – горничная словно прочитала мои мысли, – всегда рядом с девочкой, даже если вы не видите. Сияна, так её зовут, не спускает с подопечной глаз, о безопасности маленькой госпожи можете не беспокоиться. Сова с ней в магической связке!

Я потупила глаза в пол, чтобы скрыть удивление. Сколько удивительного еще мне предстоит узнать об этом мире!

Агнесса налила дракону его долгожданного эликсира, а затем поставила на стол второй стакан.

– И вам будет полезно принять немного Бекеровки, госпожа, – обратилась она ко мне. – Несколько глотков, и вы почувствуете приятное спокойствие в теле, любая острая боль станет мягче.

– Спасибо, – улыбнулась я.

Хоть кто-то в этом доме проявил ко мне участие!

– Побольше внимания, тепла по отношению к молодой красавице-жене, и новый брак принесет много счастья! – мягко добавила горничная дракону.

Я почувствовала, что краснею. «Молодой красавицей» назвать меня было сложно, но добрые слова женщины приятно согрели сердце. Правда, дракон смотрел в упор, словно хотел отыскать что-то прекрасное в моей внешности, но никак не мог.

– Что-нибудь еще, господин Адэр, госпожа Мирина? – улыбнулась горничная.

– Ступай, – махнул рукой дракон, но Агнесса не ушла сразу, задержалась возле меня, точно ждала и моего разрешения.

– Спасибо, ничего больше не нужно, – выдохнула я.

Не привычно было чувствовать себя хозяйкой дома. Я выпила предложенный напиток и, действительно, почувствовала, как мышцы расслабляются.

– Адэр, я не прошу ни о чем, только помоги с той девушкой, которая очнулась не в своем теле, – сумбурно выпалила я, когда горничная нас оставила. – Сёстры станут доставать меня, заходят узнать подробности, что за странный ритуал. Я эту девушку не увижу, но она придёт к ним в лавку! Их мужья – простые маги-работяги, которые целыми днями мешают зелья. Они не смогут помочь, а ты сможешь! Хотя бы подскажи, где поискать информацию.