Теперь мы поменялись ролями: я за ней бегаю, а она меня игнорирует. Вернее, делает вид! Ты не обманешь меня, Мышка! Сколько бы ты ни притворялась гламурной Ланой, я вижу тебя насквозь. Ты тоже меня хочешь, но решила поиграть. Тебе, как и всем девчонкам, нужны дурацкие предварительные мероприятия: сходить в кино, поговорить о фильмах и книгах, погулять в парке, романтично держась за ручки, – и только после этого можно будет переспать. Идиотские правила. Не знаю, кто вбивает их в женские головы. Если хочется – зачем себе отказывать? Зачем тянуть и мучить всех участников событий? Мой младшенький, например, категорически против этого затягивания. Он сегодня всю ночь грезил о Мышке, а с утра мне пришлось его усмирять… Я бы предпочел, чтобы это сделала она!

Захар оказался в классе одним из первых. Сони еще не было. Отлично. Я не опоздал. Дождавшись Мышку на стоянке возле школы, я перегородил ей дорогу:

– Доброе утро!

– Я бы так не сказала, – хмуро ответила она.

– Что случилось?

– Встретила тебя!

Смотрит то ли сердито, то ли обиженно. Да что не так-то? Я еще ничего плохого не сделал! Только собираюсь…

– Я что, такой ужасный? – спросил, включив свое обаяние на полную мощность.

Мышка ничего не ответила.

– А мне говорили, что я красавчик, – продолжил.

– Врали, – отрезала она.

– А тебе говорили, что ты неподражаемо прекрасна и убийственно сексуальна?

– Постоянно, – хмыкнула Мышка. – Думаешь, ты один мечтаешь залезть мне под юбку?

– Да я не…

Черт. Не сработало. Нас разоблачили, мой нетерпеливый младший друг. Нечего было надувать штаны парусом!

Мышка обошла меня и направилась к своей машине, на ходу покачивая бедрами, обтянутыми узкой юбкой. Она что, вот так просто сядет и уедет?..

Ну уж нет. Я ее не отпущу.

Мышка игнорирует меня уже второй день, а это, знаете ли, обидно. Давно меня никто так не обламывал! Тогда, второго сентября, я чуть ли не бежал за ее машиной. Но она уехала. А я почувствовал себя абсолютным лузером. Странное ощущение. Незнакомое.

И в следующие два дня старался попасться ей на глаза не только возле школы: выяснив, где находится офис ее агентства недвижимости, наведался туда и побеседовал с секретаршей Катей – та, как я понял, готова была пойти со мной без лишних разговоров.

Мышка, в отличие от нее, не велась на мои улыбки. Она заявила, что сегодня вечером снова занята и вообще у нее нет времени на всякую ерунду. Я так понимаю, под ерундой она подразумевала меня. Эта скверная девчонка пошатнула мою самооценку! Похоже, я что-то делаю не так.

Наверное, надо сменить тактику.

Когда-то я бегала за ним, а теперь он преследует меня… Это просто смешно! Он встречает меня у школы, когда я привожу и забираю Соню, подлавливает в обеденный перерыв в моем любимом кафе, заявляется в мой офис, полчаса морочит голову офис-менеджеру Кате, видимо, надеясь что-то выведать обо мне. Да что там выведывать? Вся моя жизнь как на ладони.

Я одинокая мама, главное для меня – дочка. У меня нет постоянного мужчины. Непостоянных, кстати, тоже нет. У меня есть только одна тайна, зато какая! Эту тайну не знает никто, кроме меня самой. Ни одна живая душа. Так что он зря потратил время на Катю: она потом еще полдня томно вздыхала и мечтательно смотрела в окно. Приходит тут, отвлекает моих сотрудников, сбивает их с рабочего настроя!

Два дня я отшивала Алекса, пресекала все его попытки подкатить. И думала. Во мне постепенно созрело решение. Я поняла, что следует узнать его получше: он отец моей дочки, настоящий, родной, по крови. Я должна дать ему шанс. Ради Сони: хорошо, если у нее появится папа. Пусть он даже не живет с нами – этот точно не будет, или навещай он лишь раз в году – все равно она будет знать, что папа есть. Я знаю, как ее расстраивает, что она не такая, как другие дети. У всех есть папы! У кого-то родители разведены, у кого-то отцы живут в других городах – но они существуют! А я просто не знаю, что отвечать ей на вопрос о папе. Нам и так пришлось пережить очень тяжелый разговор, когда я объясняла, что папа Женя был не настоящий папа.

Это было полтора года назад. Сейчас дочь стала старше и многое понимает, о чем-то догадывается. Она очень сообразительная девочка, моя Соня! И у меня каждый раз щемит сердце, когда я чувствую, как ей плохо от того, что у нее нет папы… Но я должна убедиться, справится ли Алекс с этой ролью, нужно ли ему это хотя бы немного. Конечно, он ни о чем не подозревает и вообще не думает о детях. Не догадывается, что у него есть дочь-первоклассница.

Я должна получше его узнать, чтобы понять, как он отреагирует на эту новость, как поведет себя, узнав, что у него есть ребенок.

Можно ли сказать ему правду? Нужно ли?

Соня лежала в кровати, укрывшись одеялом до самых глаз. Откинула край, улыбнулась… Ну настоящий ангелочек! Сейчас даже трудно представить, что этот самый ангелочек полчаса назад носился по квартире бешеным вихрем, вопил, сметал всё на пути и не желал успокаиваться. Мне все же удалось призвать ее к порядку. Давно пора спать! Завтра в школу.

На стуле лежал собранный портфель, на полочке, которую мы с Алексом недавно так увлеченно закрепляли, сидел любимый кенгуренок Ру.

– Дай мне Ру, – попросила дочка.

Я протянула ей игрушку, она обняла своего любимца, прижала к щеке… А потом начала рыться в его сумке.

– Ой, – пискнула Соня, разворачивая какой-то листок бумаги.

– Что это? – спросила я.

– Это список… нам дала Вероника Сергеевна. Еще позавчера. Сказала, принести все это на творческий урок.

– Так. Ладно.

Разберемся. Что там может быть? Цветная бумага, картон, ножницы, пластилин. Все это у нас есть. Я пробежала глазами список. Третьим пунктом значились еловые шишки. Минимум пять штук.

– Почему ты раньше молчала? – воскликнула я.

Хотя какой смысл теперь ругаться…

– Я забыла, – виновато произнесла Соня. – Вероника Сергеевна сказала положить его в дневник и показать родителям, а я отдала его Ру…

Ладно. Все остальное у нас есть. Нет только шишек. Но насколько я понимаю, это важная часть будущей поделки.

Блин. Где я добуду шишки в десять часов вечера? Впрочем, есть идея.

Я набрала номер Алекса. Может, они с Захаром подготовились к творческому уроку, вдруг у них что-то осталось и они поделятся. Кстати, это хороший повод пообщаться на тему, не связанную со свиданиями и вообще не имеющую сексуального подтекста. Мне еще не удавалось поговорить с Алексом о чем бы то ни было, чтобы в разговоре не было пошлых намеков. И чтобы он не смотрел на меня так, как будто представляет без одежды. Может, сейчас получится.

– Привет, – произнесла я. – Я по делу.

– Умираю от счастья.

– Что?

– Рад, что ты позвонила.

– Поделишься шишками? – сразу спросила я, чтобы не дать ему возможности увести разговор в другую сторону.

– Шишками? Ты имеешь в виду… мою шишку?

– Какую твою шишку? – не поняла я.

– Ну… Ту самую.

Боже! У этого озабоченного только одна извилина, и та в нижней голове! Он вообще о чем-нибудь другом может думать? А я еще надеялась, что он станет нормальным отцом…

– Я просто прошу тебя поделиться шишками! – разозлилась я. – Тебе что, жалко?

– Вообще нет. Уже лечу к тебе. Поделиться шишками – это какой-то местный сленг? Я знаю выражение «кинуть палку». Вульгарно, но…

– Ты дебил! – в сердцах произнесла я и бросила трубку.

Он перезвонил через секунду.

– Так о каких шишках речь? – произнес как ни в чем не бывало.

– Детям дали задание принести сосновые шишки. Моя забыла.

– Мой, похоже, тоже забыл.

– У вас нет шишек?

– Только в штанах…

Я сердито фыркнула.

– Молчу, молчу. А что, это так важно? Эти самые шишки?