Мне было как-то неловко, что он со мной возится, как с ребенком.

- Да нет, я, наверное, справлюсь… Если первые дни меня все равно не пустят к гостям.

- Ну, если будет наплыв, конечно, тебя отправят помогать.

- Ладно, все, молчи, дай мне побыть самостоятельной, сильной женщиной.

Он посмеялся, а я попыталась настроить себя на первый рабочий день.

Я едва не опоздала, впопыхах вбежала в ресторан, сбрасывая куртку. Гардеробщика не было на месте. К моему счастью, никто меня не покарал за приход минута-в-минуту. Сегодня были уже другие официанты, и они объясняли, что нужно делать. Сам ресторан-бар открывался в десять утра, к этому времени мы просто подготавливали помещение: протирали столы, раскладывали салфетки и т.п. Потом мне дали меню – хорошо, что кухня европейская, а то в каком-нибудь японском ресторане я бы месяц учила его. Само меню было небольшим, не так уж и много блюд. Попс посоветовал обращать внимание на состав, а именно есть ли лук и майонез – зачастую гостей интересует именно это, и возможно ли приготовить блюда без лука. Также он напутствовал запомнить острые и вегетарианские блюда, чтобы можно было быстро посоветовать привередливым клиентам.

Утром пришли только двое гостей, они заказали завтраки. Я присматривалась, как их обслуживали другие официанты – в целом, вроде бы ничего сложного. Но меня слегка бросало в дрожь от представления, как это буду делать я.

В обед Настя поспрашивала меня по меню, по ее реакции я не поняла, разочарована она или довольна, она всего лишь покивала и отпустила меня, сказав, что завтра еще раз проверит.

Первый день я отработала не до конца, так как в пятницу и субботу ресторан работал до часу ночи, и те, кто приходил к открытию, не оставались до закрытия. В будние дни я договорилась работать только по вечерам, после пар. В воскресенье отработала полный день.

Ближе к вечеру заявился Попс, причем, как я поняла, не в свою смену, ведь второй диджей, Никита, уже был тут.

- Привет. Ну, как ты тут? – подошел Саша ко мне. Я протирала барку.

- Нормально. А ты что здесь забыл?

- Ты как всегда сама приветливость. Я пришел тебя проверить. Привет, Вася, – пожал он руку бармену.

- Будешь чего? – поинтересовался тот.

- Да, сделай нам двоим какую-нибудь штуку.

- Момент.

- Только я на работе, это же не алкогольное? – насторожилась я.

- Какая ты серьезная, – улыбнулся Вася. – Расслабься.

После такого заявления сложно было расслабиться. Бармен угостил нас коктейлем, которого точно не было в меню – сам что-то намешал, и немного алкоголя все же добавил. Но было вкусно, и я, к счастью, не опьянела.

Зашли новые посетители, это была парочка.

- Ну что, попробуешь их обслужить? – ткнул меня локтем Новиков.

- Но мне нельзя!

- Пф, я тебя умоляю. Давай, попробуй.

И так внезапно произошел мой первый опыт взаимодействия с людьми. Я напряглась, но поприветствовала гостей, подав им меню. К счастью, они были заняты только друг другом и на меня совсем не обращали внимания. Я подошла через пару минут и приняла заказ. Мне было немного страшно. Задай они хоть один вопрос мне, я бы впала в ступор. Слава богу, они сделали быстрый заказ и продолжили любоваться друг дружкой.

Выдохнув, я вбила заказ в электронную систему, не без подсказок Попса, и стала дожидаться, когда повара приготовят блюда. В целом, все прошло хорошо, и я даже получила первые чаевые! А получать деньги всегда приятно.

Часов в семь вечера меня отпустили, и Попс подвез меня домой. По пути дал еще несколько советов и рассказал про свои первые фейлы. Я ему была признательна за помощь и за то, что приехал сегодня, чтобы меня поддержать.

На следующий день я пришла уже после обеда и осталась до закрытия. Новиков вновь был со мной, но теперь уже в качестве диджея, поэтому мы не так часто общались. Я обслужила еще три столика, и с каждым разом становилось все спокойней и спокойней. И в целом мне нравилось приходить в это место, уютная атмосфера, люди рядом были ненавязчивые и адекватные, а самое главное – я зарабатывала. Понимание этого вдохновляло меня.

Правда, постоянное присутствие Попса все равно меня иногда напрягало. Конечно, он мне помогал и постоянно выручал, но… каждое его случайное касание, каждый момент вместе наедине и его взгляды… выбивали почву из-под ног, а после было немного больно… Угораздило же меня вот так! Я хотела поскорее его уже отпустить, а он все не отпускается! И это выводит из равновесия.

В середине недели я стала задаваться вопросом, почему смены Попса каждый день? Серьезно, меня это напрягало. Конечно, он каждый вечер затем подвозил меня до дома, но… Мне казалось это все странным. Тем более, что вначале Саша говорил мне, что здесь он лишь иногда выходит на смену.

Стоило мне об этом задуматься, на следующий день пришел второй диджей. Парень-официант пошутил, мол, неужели ты объявился.

- Да блин, Саня не давал выходить. Но я же не хочу остаться совсем без денег, поэтому выпросил.

Значит, Новиков сам просился брать смены каждый день? У него, что же, проблемы с деньгами? Странно как-то…

Я, конечно, предполагала, что шанс встретить здесь знакомого будет… Но никак не ожидала, что одним из посетителей в тот вечер станет Миша. Я заметила его, когда относила блюда, он только подошел, и его обслуживал другой официант. Он тоже сразу узнал меня и стал пожирать глазами. Мне стало немного неловко, но я просто улыбнулась ему и продолжила выполнять работу. Скоро уже близилось закрытие, нужно было потихоньку наводить порядок. Странно, что он пришел один. Наверное, хотел быстро перекусить после работы?

- Привет, – подошел он сзади, когда я закрывала заказ в системе. – Давно тут работаешь?

- Привет, нет, с выходных. – По моему тону он понял, что я занята, и не стал продолжать расспрос, хотя очень этого хотел.

Больше у нас не было возможности пересечься в ресторане, но мне, если честно, было как-то все равно. Правда, уже на выходе гардеробщик сказал, что какой-то чувак меня поджидает на выходе. Я увидела через дверь, что это был Миша.

- Это мой знакомый, – пояснила я и сразу же вышла.

Зачем он меня ждал все это время? Ну, в принципе, не так уж и долго, наверное, но все равно… Я вышла одна из первых, потому что надеялась успеть на общественный транспорт. И сейчас у меня не было времени просто стоять и болтать с Мишей. Я сказала, что тороплюсь на остановку. Его это не остановило, и он составил мне компанию. По дороге задавал какие-то бессмысленные вопросы, я кратко отвечала. Когда мы дошли, остались вдвоем в полнейшей тишине, и я все же спросила:

- Ты что-то хотел?

Он секунду колебался, а затем сокрушенно улыбнулся:

- Ты сама прямота. Ну что ж, может, и мне стоит говорить прямо…

Я увидела, что вдалеке, кажется, подъезжает мой автобус, но догадывалась, что предстоит слушать длинный рассказ, поэтому уже испытывала неудобство. Ну, не затыкать же человека, раз сама спросила.

– Я удивился, когда увидел тебя сегодня, не ожидал, что мы снова встретимся. Но… был очень рад. Знаю, в последний раз у нас вышел… странный разговор. Мне до сих пор несколько стыдно за него. Ударил алкоголь в голову, и ты была так красива, что я как-то… был не в себе. Прости за это.

Я хотела махнуть рукой, мол, забей, я уже забыла это все. И сразу после этого вбежать в подъехавший автобус. Но…

- Буду краток и прям. Ты мне очень нравишься, Ира.

И, конечно, после таких слов никуда я не уехала…

Скорее всего, это был последний автобус на сегодня, но в тот момент я об этом не думала.

- Что ты сказал? – меня просто это очень удивило. О чем он говорит?

- Наверное, ты удивлена, но я не знаю, меня тянет к тебе, стоит только увидеть. Так было и в первый раз, и затем на фэшн-дей, и сегодня… Я уже и не надеялся тебя увидеть снова, и вот совершенно случайно встречаю тебя в кафе. Может, это не случайно? Я не мог упустить такой шанс, понимаешь? Я помню то время, когда мы были вместе, я же был на седьмом небе от счастья. Это самые теплые воспоминания…