- Ребят!!! – крикнула сзади Ульяна. – Можно вас поснимать? Вы все-таки вместе? А то показалось, что вы поссорились. А! Или вы уже помирились? Как трогательно, уии. Вася!!! Что встал истуканом?! А ну двигай сюда! Надо это запечатлеть.

- Заче-ем? – протянул бедолага, но все равно ленивым шагом направился ближе к нам, таща аппаратуру. Видимо, понимал, что если эта ненормальная что-то вбила в свою ненормальную голову, уже ничего против ей поставить нельзя. Тем не менее, из-за того что Вася волочил ноги по полу, умудрился споткнуться и чуть не повалился вперед. Это грозило бы неминуемой смертью видеокамеры, поэтому Ульяна со всей мощи оттолкнула бедолагу, чтобы он повалился назад, а аппарат на него.

И кто бы мог подумать, во что все это выльется…

В этот самый момент сзади проходила Зинаида Робертовна Кац, гроза всея универа, а особенно нашего факультета. Нетрудно догадаться, что Вася умудрился упасть прямо на нее. Кац выдержала удар с достоинством, хотя ее лицо стоило бы видеть… Чуть придя в себя и пытаясь сообразить, что это вообще творится, она оглядела нас. Честно сказать, я пребывала в полнейшем шоке, понимая, что это кранты… А еще мне не давало покоя выражение ее лица секундой ранее, настолько же оно было нелепым (просто эта женщина – сама собранность и грозность, но когда на тебя падает не пойми какой чувак с видеоаппаратурой, сложно оставаться таким же сдержанным и держать лицо). Вася судорожно извинялся, впрочем, наказания к нему, в принципе, никакого не применили бы – ему повезло быть студентом юрфака. В отличие от нас.

Причем, если так подумать, во всем виновата эта дура Ульяна. Но влетело почему-то мне. Попсу тоже досталось.

- Жданова? – покосилась Зинаида Робертовна. В этот момент я поняла, что шанс доучиться в этом университете стал значительно меньше.

- Здравствуйте…

- Не видела тебя на прошлом семинаре. А ты, дружок мой, – обратилась она к Новикову, – вообще про мои пары забыл, видимо. Зато, я погляжу, околачиваться без дела в коридорах – пожалуйста. К следующему занятию чтобы оба подготовили научные работы по последней теме. Работы должны быть написаны от руки в тетрадях.

Вот почему мне так не везет?..

Ну, хотя бы не одну меня наказали, Попс тоже пусть поработает, прогульщик придурошный!

- Зинаида Робертовна, здравствуйте, – послышался сзади голос нашей преподавательницы по маркетингу.

- Добрый день, Нина Викторовна.

- Разрешите пройти, у меня пара здесь, – обратилась она к нерасторопному Васе, оглядывая его злосчастную аппаратуру. Бедняга попятился и стал потихоньку сваливать, пока не прилетело. Уля решила последовать его примеру, и, где в этой жизни справедливость, Кац ее не заметила!

- Сладкая парочка, вы со мной, – скомандовала Нина Викторовна нам с Попсом, и я, наверное, впервые с удовольствием пошла на пару (чтобы не прилетело новых заданий).

Зинаида Робертовна оглядела нас еще раз, а затем продолжила свой путь с заметно плохим настроением и подпорченной прической.

Всю следующую пару я боролась с адским желанием прикончить Ульяну. И это продолжалось бы весь день, а то и дольше (пока я бы ее действительно не прикончила), если бы Попс меня не успокоил. Ну как, успокоил… Позвал на репетицию “АйТиЭс”. Кажется, это скоро станет кредом его жизни: “В любой непонятой ситуации зови Иру куда-то, где будут “АйТиЭс””. И она, блин, согласится!

Честно, да, меня это очень обрадовало и подняло изрядно подпорченное настроение. Я понимала, что для подготовки задания Кац мне потребуется дохрена и больше времени и сил, но отказаться от такого предложения не могла. Он предложил это как само собой разумеющееся, пока мы всей группой меняли одну аудиторию на другую, и, естественно, не ждал ответа, прекрасно зная, что я соглашусь, поэтому сразу же обратился к моей подруге, шедшей рядом.

- Лил, спасибо за приглашение на свой день рождения.

- Ты придешь?

- Да, с огромным удовольствием. Только напомни еще раз, когда и где это будет?

На мгновение я подумала, что прикончу его за такую откровенную подставу. Ну, впрочем, я, конечно, сама виновата… Но все обошлось – Лиля без каких-либо подозрений и лишних вопросов ответила ему:

- В пятницу в восемь вечера в караоке-баре “Джаз”.

- Спасибо! – И Попс незаметно для нее подмигнул мне.

Я не знала, что ударило в голову моей милой подруге, почему она захотела идти именно в караоке, но я надеялась, что просто тихо отсижусь в уголочке. Конечно же, мои надежды не оправдались.

В назначенный день, а точнее вечер, присутствующих было не так много, но больше, чем я ожидала. Некоторых я знала совсем плохо и не помнила имена, хотя они учились с нами на потоке. Узнала только Васильевых, которые оказались НЕ родственниками, пару одногруппников и Надю Кондратьеву. Попса не было, и я сомневалась, что он объявится. Поначалу все сидели в некой нерешительности и тупо пялились то на экран с меняющимися пейзажами, то на толстенную книгу со списком песен. А потом внеслась развеселая именинница и объявила, что честь (а скорее участь) первой исполнять песню достается мне.

- Может быть, ты сама исполнишь первую песню? – намек жирнее не бывает. Но какой там…

- Нет! Я хочу, чтобы это была ты! – И Лиля всучила мне микрофон, сама еще при этом выбрав мне песню.

Если бы я не знала ее, то подумала, что она специально меня перед народом решила опозорить. Заставила исполнять песню первой, прекрасно зная, что мне и медведь по ушам потоптался, и голос далек от прекрасного. При этом выбрала мне попсовую песню. Более того – на английском, фак, языке. Это была известная всем Umbrella, и, увидев высветившееся название, я подумала, что смогу спеть только “элла, элла”...

Вступление, то бишь слова Jay-Z я вообще просто молчала: стоило прочесть первое слово, как строчка заканчивалась – фейспалм. Лиля при этом дулась и просила не молчать. Она что, блин, думала, что я родилась американским рэпером, но всю жизнь это скрывала? На словах Рианны я еще пыталась издавать какие-то звуки, но, кажется, лучше бы молчала. Так страшно я еще никогда не позорилась. Повезло, что зашла официантка и стала выкладывать блюда и напитки на стол, так что большинство гостей были отвлечены от моего великолепного исполнения песни.

А потом появился Попс.

Все довольно воодушевленно поздоровались с ним, а он в ответ дружелюбно помахал, после чего стал самым внимательным моим слушателем. Я в этот момент пела (или все же лучше сказать, просто проговаривала) единственную знакомую мне фразу: “You can stay under my umbrella” – и последующие ничего не значащие “ella ella eh eh eh…”. Лицо мое при этом вряд ли отражало какие-то эмоции кроме: “Когда это уже закончится?!” А закончится должно было скоро, так как в тот момент я уже допевала второй припев. И тут Новиков, отложив предназначенный имениннице букет тюльпанов, внезапно взял второй микрофон и начал мне подпевать. Я, конечно, охренела, а все остальные воодушевились и зааплодировали. Но… он пел значи-ительно лучше меня, и на последнем припеве все даже затанцевали, подпевая ему в голос.

Когда песня закончилась, он повернулся к радостно прыгающей имениннице и вручил ей букет ярких разноцветных цветов.

- Милая Лил, с днем рождения тебя!

- Спаси-ибо! – почти расплылась та, принимая букет.

- Спасибо тебе за такой классный вечер, давненько я не пел от души. А тебе хочу пожелать всего самого сказочного и прекрасного. Оставайся всегда такой же нереально доброй, отзывчивой, искренней. Заряжай всех своим оптимизмом и очаровательной улыбкой.

Он говорил это так просто, спокойно, но при этом… искренне. Даже меня растрогало. Чего уж там говорить об имениннице, которая готова была расплакаться от таких слов.

- И пусть твое заветное желание в этом году обязательно исполнится. – Он подошел к ней ближе и легонько чмокнул в щеку. Я как-то вообще не ожидала, что он такое учудит. А вот Лиля зато заулыбалась до ушей и обняла его в ответ. И ни намека на смущение. Или это типо норма?