Дорога представляла собой хорошо накатанную автомобильную колею с травяным островком посередине. В сухую погоду она была ровной и почти не раздражала кочками, которые на городском велосипеде чувствовались очень даже неприятно. Вика старалась держать медленный и расслабленный темп, раз уже цель её вылазки — приятное времяпрепровождение, а не олимпийские рекорды. По этой причине дорога до озера заняла у неё больше получаса. Колея явно шла каким-то обходным путём к водоёму, прямиком через лес вышло бы намного короче, но вряд ли удобней.
По пути не встретилось ни одной живой души, видимо, все сбежали на дачу или шашлыки в небольшом облагороженном парке с другой стороны жилого комплекса. В этот раз Вика взяла с собой баллончик невероятно вонючего спрея от насекомых на тот случай, если знакомая стая собак забегает и сюда. Но эта местность была слишком далека от людей и их пищи, поэтому оставалась надежда, что стая сюда не ходит.
Впереди уже маячил просвет, лес редел, и дорога вывела, наконец, к искомой цели. Озеро было небольшим, овальным, но действительно прекрасным. С одной стороны, куда Вику привела дорога, его берег представлял собой широкую, открытую поляну, заросшую травой с россыпью одуванчиков. У воды желтела длинная полоска песка. Другая сторона с высоким берегом вплотную подходила к стройным рядам берёз на кромке леса и лишь немного левей, ближе к Вике, у берега к воде клонились светло-зелёными ветвями две длинноволосые ивы.
Вика слезла с велосипеда и, придерживая его за руль, прошлась по поляне в сторону воды. Отсюда было видно, что она чистая и прозрачная, не покрытая болотистой зелёной плёнкой стоячего водоёма. Значит, здесь и вправду течёт речушка и наполняет озерцо жизнью. Возможно, вон тот широкий проход между деревьев чуть дальше парочки ив и есть то самое небольшое русло речки. Вика решила отправиться к ивам и устроиться там на отдых.
Приблизившись, она поняла, что не ошиблась в своём выборе. Ивы были старыми и крупными, с наклоном стволов в сторону воды, что создавало под их кронами удивительный шатёр из занавесок-ветвей. Со стороны озера он был немного реже и приоткрывал вид на полосу «пляжа». Так Вика окрестила песчаную сторону озера. Возможно, там даже был чистый и плавный заход в воду, что могло стать отличным местом для купания.
Прислонив велосипед к стволу ближней ивы, Вика присела на траву поближе к воде. Здесь было так тихо и хорошо, ветви создавали тень, от воды шла благословенная в жаркий день прохлада. Лёгкий ветерок красиво колыхал их в убаюкивающе-медленном неровном ритме.
С собой в рюкзаке у Вики была тонкая спортивная кофта на молнии, которую она разложила за своей спиной на траве и расслабленно откинулась назад, закинув руки за голову. Земля всё ещё была прохладной, и это чувствовалось даже сквозь слой ткани, но разгорячённому поездкой на велосипеде телу это было даже приятно. Вика посмотрела наверх, где между листьями поблёскивало ярко-голубое нёбо, мягкий шелест невероятно успокаивал, поэтому она буквально на минуточку решила прикрыть глаза.
Разбудил её непонятный звук, и Вика не сразу поняла, что это плеск воды. Неуверенно оглядевшись вокруг, она села и вспомнила, где находится. Она уснула в ивовом шатре и даже не видела снов в этом безмятежном покое, от спины, правда, чувствовалась сырость непросохшей весенней земли. Плеск раздался снова и стал повторяться в некоем ритме, Вика поняла, что этот звук идёт с воды и осторожно выглянула из-под ветвей.
По озеру кто-то плыл от того самого песчаного берега к середине, делая широкие взмахи руками. Этот кто-то наслаждался всё ещё холодной водой и совсем не заметил её спящую под деревом. Стало даже как-то неудобно, вот так вторгнуться в чьё-то уединение, но потом она вспомнила, что по сути всё с точностью до наоборот. Она прибыла сюда первой и уединилась, а вот этот пловец вторгся и разбудил её. Так что в принципе не за что испытывать чувство вины. Но эта зараза была слишком сильна и всё равно начала грызть её червячком.
Пока человек плыл мимо неё, в нескольких метрах от берега, Вика подумала, не вылезти ли ей из скрытого убежища и не сбежать ли, пока он её не заметил. Но пловец быстро и по-спортивному добрался до другого берега. Тот был намного круче и возвышался над водой землистым обрывом чуть выше метра или полутора с пучками травы по кромке. С края торчали длинные, извилистые корни, растущей наверху берёзы.
Пловец добрался до берега и, хватаясь за корни, выбрался на этот склон. Судя по всему, та сторона озера имела хорошую глубину, так как не было похоже, что он вставал ногами на дно перед выходом. Мелькнула голая спина, чёрные короткие плавки-шорты и он вылез полностью. Вскарабкался, ступая на корни, и выпрямился во весь высокий рост на краю берега. И обернулся, взъерошивая короткий мокрый ёжик волос.
Вика непроизвольно отшатнулась. Это был Андрей.
Несмотря на приличное расстояние, она могла рассмотреть его лицо, пусть и не в подробностях и отчётливо узнавала его худощавую жилистую фигуру с чётким рельефом мышц. Он встал на краю берега и несколько раз махнул руками, будто бы разминаясь или делая зарядку, затем оперся ладонями на талию и поднял лицо к солнцу. Было видно как он закрыл глаза и с удовольствием грелся под тёплыми лучами. После холодной воды это было очень даже объяснимо. У Вики побежали мурашки по коже от одной только мысли нырнуть в это озеро в мае. Это только для тренированных моржей, а не для неженок, избалованных кипячёным средиземным морем.
Чувствуя лёгкие угрызения совести, она продолжала наблюдать из своего тайного пункта за крайне спортивным молодым мужчиной, загорающим на солнце. Сложно было не признать, что он хорошо сложен и, похоже, занимался спортом очень долгое время, одна только техника плавания чего стоила, будто смотришь соревнования в трансляции. Да и трапеция его плеч подтверждала это предположение.
Но буквально мгновение спустя Вике пришлось с силой выгонять эти мысли из своей головы, потому что туда начали заползать образы другого спортивного и подтянутого мужчины и невольно начинались сравнения. Нет, нет, только не это. Не сейчас. Да и никогда больше. Хватит с неё. Тут же созрел план, что надо уносить ноги и сделать это незамеченной, не хватало с ним столкнуться лоб в лоб и потом искать оправдания этим «случайным» встречам, которые уже начинали раздражать своей регулярностью. Уходить она решила, как только он поплывёт обратно, ведь находясь в воде и плывя кролем, сложно рассмотреть, что там находится впереди и кто ходит по берегу. Это был бы идеальный момент для побега.
Но Андрей не сильно торопился, видимо, пытаясь получить небольшую дозу загара, пока есть для этого возможность. Вика, не отрывая от него взгляда — нет, она не любовалась атлетическим телосложением, а зорко следила за его движениями — на ощупь подтянула к себе рюкзак и вытащила из него маленькую бутылку воды. Открутила крышку и сделала пару глотков.
Небольшое серое облако закрыло собой солнце, и порыв ветра качнул ветки ивы, за которыми пряталась Вика. Андрей, наконец, отмер и сделал пару шагов назад, затем взял короткий разбег и дельфином нырнул в зарябившую от ветра поверхность озера. Вика привстала, первой её мыслью было сейчас же схватить вещи и сматываться, пока он не всплыл, но потом рассудительно поняла, что она этого не успеет сделать, и он увидит её прямо посреди пляжного берега, как только вынырнет. Поэтому она встала наизготовку, подняла с земли кофту и рюкзак, готовясь к старту. Оставалось только запрыгнуть на велосипед и быстро поехать к лесной дороге.
Двадцать, тридцать секунд, наверное, уже и минута прошла. Может, больше. Пауза затягивалась. Вика замерла в нерешительности. Какой интересно глубины было это озеро? Почему он не всплывает, хотя уже давно должен был?
— Блин, — взволнованно пробормотала она себе под нос и уронила свои вещи на траву. А если он себе голову пробил о камни на дне? Шею сломал? На корягу наткнулся?
По поверхности только рябь бежала и никаких признаков ныряльщика.
