Алекс прошел несколько метров вперёд и заметил беседку, в которой они вчера целовались с Марианной. Без вечерних огней она выглядела иначе. Возможно, если б они не соблазнились на предложение Хуана прогуляться к беседке под звездами, все сложилось бы иначе? Они бы разошлись по своим номерам и остались бы друзьями.

За беседкой начиналась еловая роща, к которой вела узкая тропинка. Алекс двинулся по ней. Внутренний голос подсказывал ему, что по ней шла Марианна. Пройдя метров двести по хвойным зарослям, он заметил поляну, залитую солнцем. Алекс пошел на этот свет.

Через несколько минут, он вышел из еловой рощи и замер. Посреди поляны, на траве сидела Марианна со скрещенными ногами и закрытыми глазами. Похоже, она медитировала. Указательный и большой пальцы на ее руках были сложены в колечки и опущены на бедра. Солнечные лучи падали на ее волосы, отчего они отливали золотистым блеском. С копной своих пышных светлых волос и блаженной улыбкой Марианна напомнила ему сейчас херувима. Алекс стоял не шелохнувшись, боясь нарушить этот момент тишины. Но, кажется, Марианна почувствовала его присутствие. Она открыла глаза, повернула голову и посмотрела в его сторону.

– Алекс! – восторженно воскликнула она и быстро поднялась. – Доброе утро! – подбежала она. Глаза ее сияли, а улыбка просто сшибала его с ног.

– Ты давно здесь? – ее звенящий голос проникал в его вялое тело и пробуждал его.

– Да нет, только подошёл! Ты, значит, ещё и йогой занимаешься?

– Немножко.

– Молодец! А я ни разу не медитировал. Может, только во сне, – Алекс расхохотался. Теперь он точно проснулся.

– Что пьешь? – ее маленький вздёрнутый носик любопытно заглянул ему в стакан.

– Лайм. Хочешь?

Алекс с умилением смотрел, как она пила сок, зажмурив глаза.

– Хочешь, я закажу тебе такой же?

– Да, можно. Спасибо!

– Ты хочешь ещё погулять? Или пойдем завтракать?

– Я бы позавтракала! Я уже с шести утра на ногах.

– Ну ты даёшь! Чего ты так рано встала?

– Рассвет разбудил меня, Алекс! Я видела, как встаёт солнце из панорамного окна номера. Это что-то потрясающее! Я не смогла больше спать!

Алекс смотрел на ее горящие глаза, счастливую улыбку и диву давался, сколько же энергии было у этой маленькой девчонки!

*********

Они завтракали на открытой террасе ресторана, когда позвонил Джон. Алекс с недовольством посмотрел на экран.

– Прости, я на минуту! Это отец, – объяснил он Марианне и отошел подальше. Ему не хотелось, чтобы она слышала их разговор.

– Ты почему мне не отвечаешь? – послышался угрожающий голос Джона.

– Пап, доброе утро! Извини. Я тут не один.

– С кем ты там?

– С Марианной.

– Кто такая Марианна?

– Ну, Марианна Уолш, разве ты ее не помнишь?

– Ты кадришь дочку Уолша?

Алекс промолчал.

– Надеюсь, у вас все в порядке? – не унимался отец.

– Да, все хорошо! Хуан передал тебе привет.

– О, как он там?

– Да как всегда, приветлив и разговорчив.

– Ну ладно. Отдыхайте. Только будь с ней аккуратней. Мне бы не хотелось краснеть за тебя перед Томом.

Алекс промолчал, не зная, что ответить отцу. А потом спросил:

– А как вы там? Море теплое?

– Очень. Мы купаемся.

Ему вдруг пришла мысль, которую он решил тут же озвучить.

– Пап, а если мы к вам сегодня приедем?

– Вы собираетесь в Санта-Барбару?

– Ну, это я хочу сделать сюрприз Марианне, если вы не против? Она же любит плавать в море.

– Да приезжайте, конечно! – голос Джона изменился и стал радушным. – Сара будет на седьмом небе от счастья! Она так скучает по тебе.

– Хорошо. Мы тогда приедем где-то после обеда.

– Пойду скажу Саре, обрадую ее. До встречи, Алекс!

Джон отключился, а Алекс глубоко вздохнул. Кажется, он совершал еще один нелогичный поступок.

*********

– Ты не против проехаться еще в одно красивое место? – поинтересовался Алекс у Марианны, когда они уселись в его кабриолет.

Ее глаза округлились и сверкнули, а на лице растеклась улыбка.

– Еще одно? И куда же?

– Сюрприз!

– Сколько сюрпризов! – всплеснула она руками.

– Так ты не против?

– Ну конечно, нет!

Алекс завел машину в предвкушении увидеть ее удивленные и счастливые глаза, когда они въедут в Санта-Барбару. Потом вспомнил, что даже ни разу не поцеловал ее.

– Кое что забыл сегодня сделать! – прищурив глаза, шепнул он и потянулся к ее губам.

Она приоткрыла свой нежный пухлый ротик с розовой перламутровой помадой и прикоснулась к его губам. Алекс втягивал ее язык, ощущая, как поцелуй поднимал в нем волну возбуждения и дарил приятные волнующие состояния в теле. От нее сложно было оторваться. Когда он, наконец, отпустил ее губы, заметил, как томно она смотрела на него. Солнце играло с ее голубыми глазами и высвечивало их шаловливый блеск. «У этой девчонки – большой потенциал!» – восхитился про себя Алекс, довольный, что ему досталась эта сладкая миссия – стать ее первым парнем.

Они проехали парк Йосемити и двинулись в сторону Южной Калифорнии. Марианна смотрела по сторонам, то улыбаясь, то ликуя от пейзажей, то пританцовывая под его любимый дип хауз. Алекс ловил себя на мысли, что, не смотря на то, что давно так много времени не проводил за рулем, чувствовал себя при этом бодро и энергично. Им предстояло проехать еще часов семь, но рядом с ней дорога казалась раем.

Когда они проделали большую часть пути, а на трассе показались указатели на Лос-Анджелес, Марианна что-то заподозрила и удивленно спросила.

– Это ведь дорога на Лос-Анджелес! А куда мы едем?

Алекс ухмыльнулся. Он не хотел раскрывать перед ней карты так рано.

– Сюрприз! Потерпи немножко.

Погода им благоволила, было не жарко, солнце периодически пряталось за облаками. Потому шесть часов не были утомительными. Когда Алекс стал въезжать в Санта-Барбару, его охватило сильное волнение. Он не знал, как Марианна воспримет встречу с его родителями. Как мать отнесется к ней. Ему не хотелось разрушать то, что начало у них красиво складываться. Может, он немного поспешил, и ему не следовало везти ее сюда.

– Это же Санта-Барбара, Алекс! – воскликнула Марианна и перебила его тягостные раздумья.

– Да, мы едем к моим родителям. У них здесь дом.

– Что? – по взгляду Марианны можно было прочитать все: и удивление, и восторг, и смятение. – А они знают?

– Конечно! Отец сегодня звонил и сам пригласил нас, – Алекс старался выглядеть спокойным.

– Неужели? Но почему? – не унималась с расспросами она. Ее улыбка рассеялась, на лице замелькало беспокойство.

– Что почему? Просто пригласил. Чтоб мы отдохнули. Разве ты не хочешь поплавать в теплом море? Полюбоваться Санта-Барбарой? Поесть устриц в лучшем ресторане с видом на закат? – когда он нервничал, становился немного напирающим.

– Конечно, хочу, Алекс! Но все же я не подготовилась ко встрече с твоими родителями и …

– А зачем готовиться? – перебил он ее. – Просто будь собой!

– Хуан сказал, что я похожа на твою маму. Это правда? – ее лицо оставалось немного растерянным, но глаза горели легким любопытством.

– Не знаю…Может быть.

******

Через двадцать минут они подъехали к двухэтажному белому особняку в греческом стиле с пляжем – еще одна собственность Браунов, купленная для семейного отдыха на теплом побережье Южной Калифорнии. Их встретила Сара. Она стояла у входа в дом и широко улыбалась.

– Мама, привет, – тепло обнял ее Алекс.

– Привет, мой родной! Как же я рада тебя видеть. Так соскучилась!