– Кошмар! На ней же живого места нет! – Констатировал гуру. – Она вообще дышит?

Вопрос друга Данил проигнорировал, убирая с широкого стола в центре гостиной корзинку с фруктами и скатерть.

– Иди. Дальше я сам справлюсь.

– Уверен? – Димка был настроен скептически. – Ладно. Постарайся не разбудить Соф. – И прогнозист пошел в прихожую. – Не представляю, как ты будешь от ребенка скрывать присутствие в доме демоницы. Или ты высшую в гараже решил держать?

После заключительной фразы друга последовал утвердительный кивок Данила.

– В таком случае лечение продлится вечно, – сказал напоследок Димка. – Видел я твой гараж. Это же склеп для Нефертити.

Когда недовольный друг ушел, Данил перенес Леонтайн на подготовленный предварительно стол, снял с нее грязные лохмотья и, глянув на часы, ускоренно приступил к делу. Времени было очень мало. В планы мага совершенно не входило, чтобы Соф проснулась и увидела, чем он занимается. Однако уверенности, что он все успеет, не было. Уж очень много ран было на теле демоницы. А когда мужчина провел диагностику с помощью медицинского сканера, прибор дополнительно выявил серьезные повреждения правого плеча и голеностопа. Кроме того, у высшей абсолютно отсутствовала регенерация. А сильнейшее энергетическое истощение могло в скором времени привести к ее смерти.

– Мне только аннигиляции в доме не хватает, – скользнула в голове неприятная мысль.

Несколько часов к ряду, забыв об усталости, Данил обрабатывал раны высшей. Повезло, что гибриды не добрались до лица Леонтайн. Мага и так подташнивало от вида крови. А если бы пришлось зашивать укусы и там, то, чем бы это кончилось, сказать было сложно. Заблаговременно он ввел демонице обезболивающее и хорошую дозу снотворного. Данилу не хотелось, чтобы Леонтайн очнулась в самый неподходящий момент. А так как многие раны были воспалены, пришлось воспользоваться сильным антибиотиком. И если на первые препараты организм высшей отреагировал стандартно, – несмотря на болезненные операции, которые производил маг, в себя она не приходила и лежала на столе спокойно и неподвижно, – то противовоспалительное средство вызвало странную побочную реакцию. Через пару минут после инъекции демоница вдруг распахнула глаза, полностью затянутые чернотой. Все ее тело напряглось, мышцы окаменели, а скулы, там, где обычно проступали знаки Каэра, стали светиться.

Некоторое время понаблюдав за необычным явлением, Данил махнул на него рукой и продолжил обработку ран.

Подобное свечение – ерунда. Наверно… По крайней мере, на взгляд мага, это было лучше, чем столбняк или бешенство, которые можно было подцепить от гибридов. К счастью, вирусы человеческого мира демонам не передавались. Так утверждал Элир. Хотя, глядя на Леонтайн, у мага чесались руки вколоть ей препарат от чего-то подобного.

В общем, результатом непростой работенки стала живая мумия, в которую превратилась высшая. Все ее тело практически целиком теперь покрывали бинты. И наблюдая эту картину, Данил невесело улыбнулся. – Димка оказался недалек от истины: «…склеп для Нефертити».

– А кто такая Нефертити? – Внезапно послышался вопрос.

Мужчина резко вскинул голову и увидел племянницу, сидящую в пижаме на верхней ступени деревянной лестницы. Оттуда ей все было прекрасно видно. А вот маг девочку не замечал до последнего, сосредоточившись на Леонтайн.

– Ты почему не спишь?! – Часы показывали семь, и Данил не ожидал, что Соф так рано проснется. Обычно малышка любила поспать.

– Она очень громко «кричит», – ответила племянница, глядя на демоницу. – Ты делаешь ей больно.

Маг перевел взгляд на Леонтайн. Ее бледное лицо было спокойным. Однако незримое напряжение, пульсациями исходящее от высшей, подтверждало слова Соф.

Неужели обезболивающее не подействовало? Может, доза слишком мала?

Сделав демонице очередной укол, Данил недовольно спросил:

– И долго ты здесь сидишь?

– Не очень.

– Иди-ка ты спать. Еще слишком рано.

Но девочка замотала головой:

– Я не хочу.

Зная противоречивый характер племянницы, а также ее бесконечное любопытство, маг лишь вздохнул, понимая, что скрыть теперь происходящее от самого дотошного ребенка в мире будет невозможно:

– Иди, переоденься. Нечего в пижаме по дому бегать.

Соф вскочила и пулей побежала в свою комнату.

Пока она отсутствовала, Данил протер влажной салфеткой перепачканное лицо Леонтайн, а потом обратил внимание на грязные свалявшиеся пакли, в которые превратились некогда великолепные волосы женщины. Достав ножницы, маг взял длинную прядь, намереваясь ее обрезать. Но громкий крик Соф его остановил.

– Нет! – Девочка подбежала к мужчине и вцепилась в его руку. – Не надо!

Данил удивленно уставился на племянницу.

– Отпусти. Поранишься.

– У нее были такие красивые волосы.

– Красивые… – Маг попытался скрыть свои мысли.

Слишком красивые…

Однако эта красота никоим образом не сделала ее человечнее! Не стала препятствием, когда острые когти разрывали чужую плоть! Не заставила задуматься, что своими действиями она причиняет неизмеримую боль другим!

– Соф, она же похитила тебя год назад! Ты разве не помнишь?

– Помню, – племянница поджала губы. – И все равно не хочу… – В этот момент на глазах девочки выступили слезы, и она потупилась.

– Только не плачь, – Данил убрал ножницы и, опустившись на колено, обнял девочку. – Не бойся. Все в прошлом. И тебя больше никто не обидит.

– А я и не боюсь, – всхлипнула Соф. – И никто меня не обижал.

– Тогда плакать точно не стоит, – маг отстранился и посмотрел на племянницу. – Ну хочешь, я попробую расчесать ее лохмы.

– Их сначала вымыть надо, а потом расчесывать, – категорично заключила маленькая Соф, пользуясь ситуацией и громко шмыгая сопливым носом.

– Ладно, – смирился усталый маг. – Раз так, будем играть в парикмахера?

– Ага! – Воодушевилась девочка. – Я за шампунем и расческой.

Данил, конечно, понимал, что племянница им манипулирует. И все же не мог отказать больному ребенку. Поэтому позже и «склеп для Нефертити» пришлось переиграть на спальню в доме. Когда девочка узнала, куда маг планирует поселить незваную гостью, то снова надула губы и, уперев руки в боки, высказала свое возмущение и недовольство.

В результате поздним утром вконец измотанный мужчина перенес Леонтайн в соседнюю комнату, уложил ее в кровать и, плотно задернув шторы, сел в кресло рядом. Выдавив из себя последние крохи энергии, маг наложил по периметру кровати изолирующее поле. Он, конечно, сомневался, что в ближайшие часы демоница придет в себя. Но полагаться на случай Данил не решился, понимая, что загнанный в угол зверь чрезвычайно опасен. И рисковать жизнью Соф и своей недопустимо.

Последняя мысль сверкнула уже где-то на грани сознания. И маг практически мгновенно провалился в сон. Сквозь пелену забытья он чувствовал, как Соф гладит его по голове. Но проснуться и открыть глаза не получалось.

– Не волнуйся, я бутерброды покушаю, – шепнул детский голосок.

А потом вокруг опустилась тишина.

Где-то далеко звякнула микроволновка, послышался тихий звук открываемой дверцы, и Данил подпрыгнул в кресле, плохо соображая из-за резкого пробуждения. В спальне было сумрачно, даже несмотря на то, что из-за плотных штор пробивались яркие солнечные лучи. Леонтайн до сих пор спала. Слоновья доза снотворного выполняла свою функцию. Однако мага сейчас больше волновал другой вопрос, кто столь активно звенит посудой за дверью. Выглянув в гостиную, совмещенную с кухней, мужчина увидел Соф.

– Я забыл ее покормить, – со стыдом подумал Данил.

А девочка, услышав его, сказала:

– Ничего страшного. Я уже большая и сама могу приготовить себе завтрак.

– Что-то не похоже это на завтрак, – мужчина приблизился к столешнице, на которой орудовала племянница, и заглянул в кастрюлю, стоящую на плите. В ней плавали разноцветные макароны вперемешку с нечищеными овощами. И вся эта бурда медленно начинала закипать.