Визг, вой и хриплое рычание вперемешку с тяжелым дыханием напарников.

Пять.

Добить оставшихся трех волков и оперативно срезать несколько коварных корневищ, успевших подобраться на опасное расстояние.

Леший вновь проявился в материальном плане и издал клекочущий крик. Над нами появилась стая огромных воронов. Мощно каркнув, птицы спикировал на нас, блеснув на солнце острыми явно непростыми когтями. Удивительно лавируя между корнями, вороны не снижая скорости

Девять.

Две ветвистые молнии сбили трех «истребителей», основательно поджарив их тушки. Джеккил стоял посреди арены и с обеих рук запускал молнии в налетевшую стаю. Еще двух воронов принял на щит Октавиан, яростно полыхнув глазами. Птицы вспыхнули и осыпались пеплом ему по ноги. Заказчик поудобнее перехватил щит и сделал шаг вперед. Я в очередной раз крутанулся и рубящим ударом срезал толстые корни, протянувшиеся к ногам ситха. Сейчас не время для раздоров. Один я могу и не вывезти этот бой. Очень уж интересный противник нам попался.

Десять.

Оставив птиц напарникам, я бросился к основному врагу, который уже успел полностью восстановиться. Рывок с места, бросок меча в череп, заменяющий лицо и прыжок на плечи чудищу. Снова бешеная работа лесорубом. Обе когтистые лапы сгорают, и противник повторяет свою трюк с исчезновением. Становится нематериальным и неуязвимым для атак световым мечом. Что? Что я делаю не так? Пока бить Лешего бесполезно, и я бросаюсь к напарникам помогать добить стаю.

Пятнадцать.

Я отключил «Тайм» и время вновь потекло нормально для моего восприятия.

Стая воронов добита. Мы довольно уверенно стоим по трем сторонам от лесного духа и отбиваемся от живых корней. Только что дальше делать не очень ясно.

— В этот раз отсеки ему ноги, — предложил Октавиан. — Я попробую поднять его и удерживать в реальности, а вы в это время добьете. Если он снова призовет какую — то мерзость, ты Джеккил возьмешь ее на себя.

— Принял, — кивнул я, глядя как Леший регенерирует оставшуюся кисть когтистой лапы.

— Хорошо, — согласился ситх, отмахиваясь от очередного корня световым мечом.

Не знаю, как наш заказчик собирается проделать это, но других вариантов у меня нет.

— Начали!

Лесной дух проявился и тут же зашелестел — заскрипел. Ясно, новый подарок нам приготовил!

С западной стороны появилось облако саранчи и полетело на нас, а я рванул к Лешему. Ситх стремительно закрутил мечом, вытянул левую руку перед собой, сконцентрировался и вся пыль с песком поднялась, устремившись к всеядным и вечно голодным насекомым, чтобы задержать их.

С десяток ударов потребовалось, чтобы отрубить обе ноги Лешего и в то же время не попасться под широкие и мощные замахи когтистых лап. Как только противник стал заваливаться на спину я Силой бросил обрубок на Октавиана. Заказчик успел к этому времени убрать свое оружие и поймал его. Лесной дух стал растворяться прямо у него в руках.

— Врешь, нечисть, — прорычал Вит прямо в горящие глазницы Лешего. — Никуда ты от меня не денешься!

Его огромные ладони засветились и молниями прошили тело противника. Дух тут же снова материализовался и стал доступен для атак.

— Разряд, есть разряд! — Оскалился Джеккил, продолжая гнать перед собой тучу пыли. Не сказать, чтобы он виртуозно, подобно Марку из Храма Джедаев, контролировал Силу, однако со своей задачей справлялся. — Давай доктор, верни его в реальность!

Лешему явно не понравилось то, что происходит и он своими когтями вцепился в Октавиана. Враг царапался, рычал и всячески пытался вырваться из хватки, чтобы снова стать призрачным и восстановиться.

— Маар!

Прикинув, как правильнее наносить урон так, чтобы не задеть заказчика, я поднырнул под несколькими рванувшими навстречу корнями и без красивых прыжков, и прочих выкрутасов стал бить Лешего в обрубок его тела. Противник мерцал. Он выпадал из реальности и тут же появлялся снова, благодаря Октавиану, который стойко удерживал его в руках. Я тупо тыкал мечом, сдерживая замах, чтобы не провалиться в атаке и не убить Вита. Примерно через минуту освободился Джеккил, но не присоединился к нанесению урона, а начал крутиться вокруг, уничтожая корни, которые и так уже почти целиком спутали собой Октавиана. Плевать на саранчу, но, если корни высосут из Вита все очки здоровья, мы точно проиграем. Я вложил всю энергию в расширение объема Сферы, так чтобы проклятые насекомые не смогли добраться до нас какое — то время… Примерно через минуту Силовая Сфера, выдерживающая десятки выстрелов из плазменных винтовок, лопнула под напором роя. Меня, как и ситха, продолжал спасать Силовой Контур, а вот Октавиана саранча облепила с ног до головы… чтобы осыпаться пеплом на землю арены. Я даже приостановил атаки на несколько секунд в недоумении.

— Бей! — Тут же прорычал Вит. — Долго я не продержусь!

И все же еще через пару минут Леший лопнул. Рассыпался в гнилую труху прямо в руках у воина. Сколько же у него было очков жизни и насколько трудно победить такого противника в его родной среде обитания, сиречь в лесу? Особенно ночью. Выжившие остатки роя так же падали на землю мертвыми кучками насекомых.

«Рефери» объявил нас победителями, и мы устало прошли в клетку чтобы успеть отдохнуть и восстановиться.

Судя по радостным лицам остальных людей — конкурентов в клетках, они явно были счастливы тем, что не им попался Леший и, конечно то, что мы его заломали. Некоторые открыто улыбались нам, показывали большие пальцы и благодарили короткими поклонами. Хотя, уверен, они были бы еще больше рады, если бы в этой драке мы так же лишились пары бойцов из команды. Следующие пять боев нас не тревожили. Почти сорок минут на отдых. Время, за которое восемь клеток опустело по причине летального исхода всех бойцов и еще две команды отказались от дальнейшего участия. Не могу их судить за благоразумность. Ребята явно умеют оценивать свои силы, чтобы вовремя остановиться и, забрав свой выигрыш за предыдущие схватки, уйти отсюда своими ногами.

— Псс, — позади клетки непонятно как появился Серебрушка.

— О привет, ворюга, — весело поприветствовал его ситх.

— Ведьмаки передают привет, — прошелестел он, скрываясь в тени клетки. — Мэтры извиняются, что не смогли предупредить сами, но их срочно вызвал магистрат. В городе происходят странные убийства по их профилю, так что свое желание от мэра они точно выторгуют. Если справятся с заданием, конечно.

— Ты только за этим сюда пролез? — Удивленно посмотрел на него я.

— А еще, в качестве извинений, они советуют не лезть в драку с разумными из восемнадцатой клетки.

Мы разом повернули головы к указанной клетке. Там сидели напротив друг друга два вполне себе человека и переругиваясь играли в карты. Рядом с ними лежало их снаряжение, которое, судя по всему, уже не раз поменяло своего хозяина.

— Маги? — Поинтересовался Октавиан.

— Как есть, чародеи, — покивал Серебрушка. — Опытные боевые волшебники. Если выпадет жребий воевать с ними, за вас на тотализаторе и ломаного гроша не дадут.

— А почему их всего двое?

— Третьим они заявили своего попугая, — пожал плечами вор. — И принимающая комиссия это проглотила. Кстати, вон он сидит.

И действительно на краю ямы сидела яркая птица, похожая на какаду.

— Благодарим за предупреждение, — рыкнул вполголоса Октавиан. — Вечером подходи к таверне, ближайшей от северных ворот. Там и поговорим, а пока не мешай.

— Конечно, — кивнул Серебрушка.

Вор накрылся какой — то невидимой тряпкой и пропал из виду. Его было видно по очертаниям тела, но похоже, что девайс толи отражал, толи пропускал сквозь себя солнечный свет, поэтому если не приглядываться, то можно и не заметить обладателя такого элемента одежды даже в пустой комнате. Недоработанный плащ невидимка? Я бы и такого не отказался.

— Слышь, джедай, — Джеккил поглядывал в сторону клетки, где сидел вполне себе довольный чародей. Тот который в одном из первых боев уничтожил призраков. — А почему тебя не заинтересовало, отчего вон тот красавец выступает в одиночку?