Ну, это мы умеем. Ждать. Лучше, конечно, дома. В кругу семьи. Или тут, вокруг костерка. Но вот конкретно тут — хер. Бабахает значимо. Скатываемся со склона и тут же идет вызов:

— Ветер Азимуту!

— Ответил.

— Работу видел?

— На своей жопе наблюдал.

— Откуда работали, видел? — озлобился командир.

— Никак нет! Дайте минут пять на доразведку.

— Принял.

Минута наблюдения. Человек пять копошатся вокруг миномета, во дворе кишлака.

— Азимут Ветру.

— Ответил.

— Две тройки работают над минометом. Здание слева. Кирпичное. Скрыто забором.

— Не наблюдаю. — отвечает командир. С его точки зрения этого не видно. Рядом споро ставят треногу управляющего «Фагота».

— Повторяю. От трех, до пяти единиц сил противника. Устанавливают переносную артиллерию.

— Ждите… — следует ответ

Хули тут ждать? Фаготы давно взведены. Мои бойцы-разведчики — тем более. Да и десантники зубами стучат по каскам — «Когда»?

— Командир! — подскакивает сбоку второй номер — Установка готова! Давай удар!

— Ждать. — отвечаю сквозь зубы хотя самому хочется…

— Хули ждать?! Они вон! Устанавливают миномет! — почти проскакивает между ушей, но возвращает:

— Ветер Азимуту!

— На приеме.

— Наблюдаемый минометный расчет — наш. Повторяю — наш. Как принял?

— Принял. Минометчики наши. — рядом находящиеся скривились.

— Принял. Им садят с бока.

— Азимут, бок — это очень дохера.

— Не пизди, Ветер. Видишь справа дом из белых кирпичей?

— Да они тут все из белых!!!

— Зеленая беседка, красная крыша.

— Наблюдаю.

— Вот в подвал тому дому и сделай.

— Работаю!

Крутя сзади себя спираль, ракета унеслась к домику из силикатного кирпича. Удар вышел на обалдение — крыша подскочила не только у здания, но и наблюдателях. И ракетчикам, которым тут же прилетело.

— Лежать! — ору граждвским, скатываясь вниз… И тут же два выбуха разрыва.

Оттуда ответили. Два разрыва по нашим позициям.

— Кто такие? — и тут же отмахиваюсь от подскочившего солдатика.

— Товарищ эээ. — солдат никак не может найти лычек…..

— Сержант — сориентировал его — Какого хуя? — и тут же убрались в сторону от разрыва.

— Сержант…эээ — мнется солдатик.

— Короче сержант. — обрываю его. — Некогда объяснять. Тут не война. Как понял?

— Понял! — отвечает солдатик.

— Берешь гражданских, срочников и нахуй отсюда — пытаюсь докричатся до солдатика — И тут же разрыв.

— Командир, выход в систему через десять минут. — напоминает Машка.

Тьфу, мля… Сон. Всего лишь сон. В медкапсуле… Вроде, там снов не должно быть. «Тень» обхватывает тело. Иду по пустым коридорам, приближаясь к рубке. Можно было бы и с любой точки корабля всю информацию получить. Но все равно иду к боевой рубке. Впереди тупик, который заканчивает коридор, раскрывается лепестками, открывая доступ в святая-святых корабля.

— Капитан на мостике! — следует доклад от Номада.

— Вольно! — отмахиваюсь я и сажусь в кресло капитана — Доклад!

— Вышли над плоскостью эклиптики. — рапортует Номад — Щиты сто процентов, маскировка сто процентов. Ушли в сторону. Корветы и дежурное звено ботов сброшены.

— Корвет РЭБ под прикрытием корвета арт-поддержки на другой конец системы. Сканирование всей системы. Все разведвозможности на максимум. — командую я.

— Капитан, вы уверены? — заикается Номад.

— Сигнатуры других кораблей видно? — перебиваю его.

— Нет, но…

— Но вот и работай!

— Приказ принят, капитан. Приказ занесен в судовой журнал. — мстительно напомнил Номад.

— Контора пишет. — ответил я крылатой фразой, хотя никак не мог вспомнить, где слышал — Как можно быстрее просканировать систему. Определить наличие оборудование Джоре. Определить принадлежность. Доложить.

— Есть, капитан! Согласился Номад.

И началась работа. Почти восемь часов рейдер и два корвета «обнюхивали» систему. Ни-че-го. И спрятаться негде. Звезда класса «коричневый карлик». На орбите одна планета с одним спутником. Всё. Ни астероидных полей, где можно скрыться. Ни массивных объектов на дальней орбите. Умирающая звезда. Рядом с ней собралась умирающая планета, примерно на орбите нашей Венеры, так и не вошедшая в свой расцвет. Да вокруг нее уже умерший спутник, типа нашей Луны, хрен знает, как там появившейся. Даже кратеров почти нет. Все «гости» со свистом в корону звезды улетают. Спрятаться негде.

Пусто… Лишь далекие звезды мерцают, маня.

— Номад, тут пусто. — сообщил я и так очевидную вещь.

— Так точно, капитан. — подтвердил Номад.

— Сигнал был получен из этой системы? — уточнил я.

— Не совсем, командир. — признался Номад.

— Драсти… И чего мы тогда здесь делаем? — не смог сдержаться я.

— Директива 2143В-1\Премиум. — совсем понятно ответил Номад.

— Поясни. — попросил я.

— При получении аварийного сигнала на гражданской частоте, все корабли, вне зависимости от принадлежности, должны принять все меры для спасения гражданских лиц. — пояснил Номад.

— За-ши-бись! — резюмировал я — Ты сигнал получил по гиперсвязи?

— Так точно. — подтвердил Номад.

— Так какого хера в эту систему привел? — взбеленился я.

— Директива. Работает. — стушевался Номад.

— Сдается мне, у тебя закладок не меньше, чем на искинах содружества. — протянул я.

— Не могу знать, капитан, лэр! — молодцевато ответил Номад.

— А если у тебя сработает директива уничтожить захватчика в моём лице?

— Не могу знать, капитан, лэр!

— Вот ты шкаф с сюрпризами. — с чувством произнес я — Кто и где может знать? У меня знаний к тебе лезть не хватает.

— Я бы вас и не подпустил в тонкие настройки.

— Где?!

В ответ Номад вывел на голографический экран карту Содружества, на две трети захватывающую империю Аграфов. И прокомментировал:

— Зона влияния клана Зэус. Доводка и разработка искинов.

Внимательно посмотрел, покрутил туда-сюда…

— Что это за пятна? Они вне зоны влияния Содружества. Да и Джоре.

— Неподтвержденные исследовательские базы клана Зэус. Данные не подтверждены. — предостерег Номад.

— Тем не менее, они находятся недалеко от Фронтира Содружества. — пробормотал я — Но вернемся, пока, к нашим баранам. Что по сигналу?

— Сигнал был получен примерно из этой точки. — Номад подсветил карту.

— Примерно? — уточнил я.

— Для более точного местоположения необходимо взять минимум еще три пеленга. При возможности — больше. В таком случае точность увеличивается.

— Какова вероятность нахождения объекта, пославшего сигнал, сейчас? — спросил его.

— Приближается к нулю. — «обрадовал» Номад — Я смог засечь вектор, но…

— Но?

— Там тысячи звездных систем.

— Отлично. — обрадовался я — И что предлагаешь?

— Сместится на две-три системы в сторону и ждать повторного сигнала.

— Принимается. — после недолгого размышления согласился — Только смещение в сторону пятна. Будем прочесывать хоть по одному вектору.

— Принял. — коротко ответил Номад — Какое направление?

— Дай еще раз карту. — попросил я.

Внимательно рассмотрев карту звездного неба, указал пальцем на маркер в одной из систем:

— Это что?

— Обитаемая планета, шеф. — ответил Номад.

— Обитаемая?

— Да. Полуразумная жизнь. — пояснил Номад — Примерно… Ваш неолит.

— Интересно… — задумчиво проговорил я — И до когда они уже умудрились развиться?

— Не могу знать. — честно ответил Номад — Многие человеческие поселения застревают в железном веке. Сотни доходят до эпохи огнестрельного оружия. Единицы до освоения космоса. Ничего интересного.

— Это для тебя ничего интересного. — возразил я — Прокладывай курс на систему.

— Какой слой гипера использовать? — уточнил Номад.

— Чего?