— Мое почтение, мастер, — склонился я в коротком церемониальном поклоне. — Да прибудет с вами Сила.

— Да прибудет, — тут же ответила на поклон она, — однако вынуждена признать, что не являюсь мастером. Для этого, как вам известно, нужно воспитать минимум одного ученика до звания Рыцаря.

Этого я тоже не знал, но промолчал.

— Как я понимаю, — улыбнулся я, — для этого у капитана разведывательного управления отчаянно не хватает личного свободного времени?

— Как и на все остальное, — мило улыбнулась она в ответ. — Предлагаю осмотреть внутреннюю часть Хунга. Уверенна, там мы найдем ответы на многие вопросы.

— Конечно.

Лисица подошла к стенду с техническими инструментами, взяла плазменный резак для работы с металлом и вошла по открытой рампе малого транспортника в грузовой отсек. В относительно небольшом помещении (для транспортного космического корабля) куда легко поместилась бы пара грузовых аэрофур, было довольно просторно. Никаких ящиков с товаром, полное отсутствие перегородок и какие — то наспех приделанные рамы, рядом с вырезанными частями обшивки корабля.

— Судя по всему, — кивнула сама себе Юко, — они переделывали транспортник в боевой корабль. Эти стрелы, что валяются у входа, отлично вписываются в ремонт. Именно они должны были подавать ракеты в гнезда пока не установленных ракетниц.

Я с умным видом покивал в ответ, но комментировать ничего не стал, ожидая продолжения и не прогадал. Юко дернула несколько раз дверь в рубку, вздохнула и включила резак.

— Видите вот эти пятна коррозии?

— Сложно не заметить.

— Это один из явных показателей захвата техники бунтующим Искусственным Интеллектом. Технический осмотр не проводится, поэтому металл, даже защищенный от резких перепадов температур космоса, быстро приходит в негодность. Буквально десять — пятнадцать лет и сам рассыпается. Но за эти десять лет опаснейшие железяки успевают натворить немало дел.

— А другие показатели?

— Для этого нужно попасть в рубку. Мне потребуется около десяти минут, падаван, — прикинула она по времени. — Прошу вас приглядеть за окрестностями.

— Конечно, — ответил я, не сдвигаясь с места.

Мало ли какие черти водятся в рубке корабля. К тому же мне не хочется, чтобы эта кицуне рассматривала найденные трофеи без моего участия.

— Уверенна, что внутри транспортника я в безопасности, — снова сделала она попытку выпроводить меня наружу.

— Уверен, — в том же тое ответил я, — что с внешней угрозой справится мой «Авангард». В любом случае он точно доложит об опасности.

— Ах да, я и забыла, — бесхитростно соврала она, если вспомнить как жадно лисица пялилась на истребитель первого класса. — Тогда может быть вы поможете слабой девушке?

Это она решила свалить на меня работу с резаком что ли? Чтобы внезапно сзади по голове ударить, а потом вызвать подмогу и смыться вместе с моим кораблем?

— Уверен у вас получится намного лучше, чем у меня, — улыбнулся я в ответ.

У меня скоро будет оскомина на слово «Уверенность» во всех его проявлениях.

Пожав плечами, напарница молча продолжила работу, которую завершила буквально за семь минут, я точно замерил по часам. Выходит, на осмотр рубки, лисица отмеряла себе всего три минуты. Знает где искать? Поглядим.

Настороженно зашел за Юко в рубку для экипажа транспортника из трех разумных. Тела всех пилотов были пристегнуты к креслам, и определенно были мертвее мертвого. Во всяком случае моя способность «Чувство Жизни» говорила именно о таком положении дел.

Гораздо больше фонило «жизнью» непонятное нечто, объединявшее пилотов между собой и приборной панелью транспортника нитями — щупальцами. Некоторые из них были протянуты от голов пилотов до баллонов с кислородом, еще часть постоянно поставляли к ним какую — то жидкость. Головы экипажа были лишены верхней части черепной коробки и их объединенные синеватыми толстыми нитями между собой мозги, пульсируя под присоединенными силовыми кабелями, с равномерной частотой бьющими органику током, подавали неясные сигналы, смущая мое восприятие. Это была и жизнь и не — жизнь одновременно. В середине этой желеобразной «паутины» находился малый судовой компьютер с «живым» кристаллом внутри композитной коробки. Во всяком случае его мое «чувство жизни» без колебаний отнесло к живому организму.

— Сюрреализм какой — то. — Ошарашено выдал я.

— Вот это и есть, искусственный интеллект. — Ответила лисица, обрезая резаком все нити и аккуратно пряча коробку с кристаллом в своем инвентаре. — Я обязана забрать это и доставить в лабораторию империи, как и другие подобные образцы.

— И много их?

— Зависит от количества техники в ангарах верфи, — пожала плечами кицуне. — Думаю с ними мы разберемся позже, сперва надо добраться до главного кластера компьютеров отвечающих за оборону станции. Дроиды ремонтники явно под управлением внутренней системы верфи, но боевые модули имеют свои протоколы — уровни безопасности которые очень непросто взломать, не имея доступа к знаниям определенного типа. Проще говоря, как вы знаете, техника не умеет пользоваться магией.

Опаньки! Похоже, мне выдали один из секретов полишинеля, который я, якобы должен уже давно знать. Возможно, закончи я учебу у джедаев или пилотскую академию, так бы оно и было, но я пока мал, глуп и… многого еще не видел. Выходит, что замки имеют не только интеллектуальную защиту, подкрепленную генетикой вроде отпечатков пальцев, сетчатки глаза и прочих анализов, но и обладают возможностью проверять владельца некими магическими конструктами?

Мы быстро обыскали тела, вскрыли резаком сейф, но ничего кроме трех тысяч кредитов не нашли. Деньги по молчаливому соглашению разделили пополам, после чего покинули мертвый транспортник, ставший братской могилой своему экипажу.

Глава 18.

Не могу сказать, что поход до центрального сервера запомнился богатыми событиями. Для двух джедаев, разобраться с дроидами ремонтниками, пытавшимися нас остановить, было несложно. Коридор за коридором, мы шли и уничтожали дроидов — официантов, уборщиков, антропоморфных андроидов, созданных для услады различных рас, но вследствие захвата верфи ИИ, взявших в руки первые попавшиеся предметы обихода и заслонившие нам дорогу с утюгами и другим подобным бытовым скарбом наперевес…Из-за постоянных нападений, Верфь казалась необъятной. Похоже обеспокоенный ИИ решил «забросать нас шапками». Через четыре часа бесконечного похода по лестницам, чтобы не попасть в ловушки грузовых лифтов, и переходами между ними, мы присели отдохнуть. Юко предпочитала отдыхать в молчании, с закрытыми глазами и прислонившись спиной к стене, поэтому я, чтобы не раздражать уставшую по легенде напарницу (я же не знал сколько она по сценарию подмоги ждала и как долго до этого путешествовала), активировал браслет и, поглядывая по сторонам, решил прояснить для себя ситуацию с расой зооморфов. Конечно, я уже смотрел о видах волкоглавых, с которыми имел дело на нижних уровнях Корусканта и «по диагонали» пробежался по всему списку существующих рас, имеющих отношение к зоопарку, но сейчас я хотел прояснить момент с империей Саргаки и проживающей в ней расой кицуне.

Как и думал, все оказалось непросто, даже очень. Общество зооморфов настолько разнилось и в то же время было крайне схожим по социальным лестницам и кастовым классам с остальными представителями галактик, что найти нужную мне информацию в этом море сведений — справок стало н самой легкой задачей.

Первым делом я отыскал информацию по эмблемам на скафе своей новой знакомой, чтобы понимать с кем имею дело.

Хвосты и дерево. Эмблема стоила мне получаса времени на изучение вопроса и добавила немало новых загадок, ведь этот небольшой знак имел прямое отношение к магическим способностям владельца. Количество хвостов на эмблеме прямо пропорционально хвостам владельца значка и его способностям в магическом искусстве. Моя знакомая оказалась боевым друидом с двумя хвостами. Первый хвост у зооморфов кицуне отрастает к совершеннолетию, когда они полностью научаться контролировать обе формы. Звериную и антропоморфную. Второй — когда они получают мастерство в одной из стихий. Третье в другой стихии и так далее. Всего в идеале лучшие из кицуне, облагодетельствованные природой во всех направлениях магии, достигали мастерства во всех видах волшебной деятельности и, на зависть остальным, гордо носили за спиной девять пушистых хвостов. Единицы таких индивидуумов сразу выхватывались цепкими лапами кланов и тут же вводились в рода, чтобы улучшить породу древней крови аристократов.